"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

Низкий, сухопарый старичок лишь вздохнул, обречённо кивая.

— Продолжай, Гастон. — лязгнул голос главы церкви. — Несмотря на вскрывшиеся обстоятельства моего эксперимента, у нас есть ещё дела на повестке дня.

— Последующий вопрос касается того… явления, что произошло, когда вы пытались найти нашего врага. — взял себя в руки первый советник, очнувшись от тяжёлых раздумий. — Мастер Кадмиан, возможно, вы скажете нам что-то ещё? Вы тоже были свидетелем.

— Пожалуй, я бы сказал, что это напоминало трещину. Такие, знаете, что бывают в земле после землетрясений. — напряг память глава Твердыни Истины. — Своеобразный разлом… Но только не в земле, а воздухе.

— Что такое разломы в земле, я знаю. — пробасил Долиан. — Сам могу создать такой. Но если создать разлом в каменной скале, в нём будет воздух. Однако как возможно создать разлом в воздухе?

— Технически, это возможно. — ответил мастер Фелиус. — Я могу создать резкий разрыв в воздушных потоках, подобно вам. Но тогда его мгновенно заполнит окружающий воздух, с громким хлопком. А если убрать воздух насовсем… Честно, не знаю, что произойдёт. Останется пустота, наверно.

— Этот разрыв не закрывался. — нахмурился Этериас. — Наоборот, из него что-то словно пыталось дотянуться до нас… Дотянуться сквозь абсолютною черноту. И если вспомнить о том, что это вторжение, выходит, я сам открыл ему дорогу? Создал разлом между мирами? Или разлом в некую пустоту? Но что есть эта пустота в таком случае, если там обитает что-то подобное? Мир, что сильно отличается от нашего?

— Разлом закрылся. — заметил Кадмиан. — Но не нашими трудами, очевидно.

— Стоит взять на заметку методику создания разлома. — подметил Гастон. — Если вложить много чистой энергии в приказ, то, наверно, можно и закрыть его обратно. Хотя, возможно, уйдёт ещё больше сил.

— Потребуется немало мастеров, чтобы закрыть такие разломы. — нахмурился Клавдий. — Я возьму десяток подходящих учеников и начну воспитывать адептов равновесия. Лишним не будет. И отдам схожие приказы свободным мастерам.

В этот момент в зал собрания вернулся Родриан, лязгая латами.

— Я что-то пропустил? — Оглядел мрачных советников пламенный рыцарь.

Мастер Гастон лишь поморщился и обречённо прикрыл глаза рукой.

— Последний важный вопрос, что стоит сегодня на повестке дня подниму я сам. — вздохнул Этериас. — Искусство смерти.

— Для меня это до сих звучит как сказки. — сказал Гастон. — Никаких вещественных доказательств.

— Нашего похода в канализацию было мало? — изогнул бровь Клавдий.

— Я бы пока воздержался от того, чтобы классифицировать это именно как некое искусство смерти. — покачал головой Гастон. — Рыцарь, даже ставший королём — не лучший советчик в вопросах теории устройства нейтраля. У него может просто не хватать образования.

— И всё же он продемонстрировал мне энергетический шар, который я не смог ощутить и классифицировать. — поджал губы Этериас.

— У меня есть теория на этот счёт. — кивнул Гастон. — Дело в том, что, вероятно, шаманы варваров практикуют манипуляцию неизвестным нам видом энергии. Название смертью — наверно, просто неточность перевода или суеверия дикарей. Как мы все знаем, специализация мастера часто зацикливает восприятие на определённом типе энергии. Уверен, тот же Родриан не смог бы ощутить оазис в пустыне, пока не увидит его собственными глазами.

Пламенный рыцарь лишь виновато развёл руками.

— Я мастер огня, а не водник, что поделать.

— Вам просто не хватает опыта. — хмыкнул мастер Гелиус. — Я бы легко нашёл оазис. Но доля правды в этих словах есть: мне действительно не по силам ощутить водный нейтраль, слишком привык к огненному. Однако я могу ощутить место, где его меньше всего, и найти оазис методом исключения.

— Так или иначе, щиты из чистого нейтраля должны отбивать атаку любого типа энергии. — пробасил Долиан. — Конечно, было неплохо найти противофазу этой так называемой смерти, но не из жизни же сплетать защиту?

— Ощущение пустоты… Кажется, я встречал недавний доклад о подобном в архивах. Надо будет пройтись ещё раз. — задумчиво протянул Гастон. — Тогда не придал этому значения, но, возможно, это хорошая мысль. Так или иначе, эту информацию стоит распространить среди других мастеров церкви. Если наткнуться на что-то непонятное, это насторожит их и подготовит к бою.

— Быть может, это противофаза жизни. — предположил Этериас. — Не смерть как таковая сама по себе, её не существует. Хотя последнее время это утверждение я стал воспринимать со скепсисом.

— Некоторые типы нейтраля не имеют противофазы. — заметил Кадмиан. — Чистая энергия бытия есть бытие само по себе. Его противоположность — просто пустота, ничто.

— Может быть. — легко согласился иерарх. — Но давайте предположим, что у жизни есть противофаза. Какой-то искажённый, извращённый тип энергии. А затем вспомним, как мы видели кое-что, похожее на жизнь, но, очевидно, ей не являющейся. Например, те твари, что встретили нас в этом самом храме…

— Туше. — развёл руками Гастон. — Это действительно можно назвать искусством смерти. Вроде и живые, двигаются и нападают, а вроде и неживые. Согласен, мы можем принять это как рабочую теорию. Но как тогда нам научиться определять подобный тип энергии?

— Найти место, где умерло много живых существ. — предложил Родриан. — Бойня. Или чёрные топи.

— Никто из мастеров не живёт около бойни, чтобы почувствовать схожую энергию. Да и не факт, что она там будет… — покачал головой Этериас.

— Зато многие мастера держат оборону на побережье, сражаясь с морскими тварями на регулярной основе. Море не изучено, возможно, там встречается что-то неизвестное, помимо нейтраля воды. Я отправлюсь в приморские королевства и попробую выяснить что-то. — Заявил мастер Акрил.

— Как не вовремя умер мастер Шаотег… — вздохнул мастер Син. — Он мой старый знакомый, могучий мастер, что жил около чёрных топей. Учитывая, что там когда-то погибла целая армия, возможно, он смог бы в этом разобраться…

— Что с ним случилось? — встал в стойку Этериас.

Последнее время любое совпадение стало казаться ему странным.

— Какая-то крылатая тварь сожрала. — пожал плечами Син.

— Закономерный итог отшельника, что живёт в опасном месте. — хмыкнул Родриан. — Ничего удивительного.

— Попытайтесь найти других старых мастеров, что живут в подобных местах. — устало прикрыл веки глава