Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Позвольте, граф, — князь Михайлов бросил на Мага властный взгляд. — Будут ли у вас ещё… какие-либо вопросы?

— О нет, — Маг изобразил на лице подобие улыбки. — Короткая беседа с бароном Камневым — это все, что мне нужно.

— Хм, — князь покачал головой и посмотрел на Воина. — В таком случае, барон, после беседы с графом зайдите ко мне. А вы, наставник Крысин, — Михайлов покосился на невзрачного мужичка, — отведите форточника к стеле.

Князь закончил отдавать распоряжения, кивнул портальному смотрителю и направился к выходу.

— Показал, кто в доме хозяин, — шепнул Виш, вместе со мной наблюдая за тем, как сначала портальный зал покидает князь, а за ним, также не забыв попрощаться с портальным смотрителем, следуют Камнев и граф Багрянцев.

— Макс, если хочешь, я могу подслушать разговор Камнева и императорской ищейки.

«Ищейки?» — мысленно переспросил я, шагая к поманившему меня к себе невзрачному мужичку с бегающими глазами.

Судя по тому, что князю больше не к кому было обращаться, то он и есть наставник Крысин, тот самый Дежурный, проспавший мое появление, и, по совместительству, официальный скупщик Храма.

— Императорская канцелярия имеет невзрачное название, — усмехнулся Виш, — но в ней трудятся не только одни лишь писцы. Я бы даже сказал, далеко не писцы! Ну так что, подслушать беседу?

«Обязательно, — согласился я. — А инициация?»

— Не переживай, — отмахнулся Виш, расправляя крылья. — Энергоцентр мы тебе создали, силу по энергокаркасу погоняли. Стела лишь озвучит тебе текущие дары, подтвердит твой Путь, и Крысин вручит амулет. Кстати, не забудь про положенный тебе подарок!

«Что за подарок?»

— При каждом получении ранга, любой одаренный вправе претендовать на подарок от стелы. Чем выше ранг, тем лучше подарок.

«А оно мне надо?»

— Тебе что, пара золотых лишние? — удивился Виш. — Выпадет какая-нибудь ерунда — продадим и все тут.

«Это да, — согласился я. — Ладно, если Крысин забудет про подарок, я ему обязательно напомню».

— Вот это правильный настрой!

Виш взвился в воздух и, ловко облетев Крысина, бросился догонять Камнева и Мага.

Они как раз заворачивали за угол, но я успел заметить, как фамильяр, спикировав, уселся на плечо ничего не заметившего Камнева.

— Пойдем, — Крысин, уверенный, что я последую за ним, направился к выходу из портального зала.

Он, кстати, на портального смотрителя даже не посмотрел.

— Пойдемте…

Но, прежде чем следовать за официальным скупщиком Храма, я поклонился толстячку.

— До свидания, уважаемый портальный смотритель.

Уж если сам князь не гнушается проявить к нему уважение, то простому форточнику сам Бог велел!

— Молчание — золото, — толстячок поймал мой взгляд, после чего кивнул на Крысина и хитро мне подмигнул. — Как будет свободная минута, уважь старика, загляни проведать.

— Загляну, — пообещал я и последовал за Крысиным, гадая про себя, зачем я понадобился портальному смотрителю.

Что до его намека, то тут все было понятно с полуслова. Наверняка Крысин захочет вытащить из меня информацию о закрытии Проколов, о чем толстячок меня и предупредил.

Но больше всего меня удивило, что он даже не попытался понизить голос. Видимо, ему было плевать — услышит его храмовой скупщик или нет.

Ну а судя по тому, что Крысин демонстративно проигнорировал присутствие портального смотрителя, логично сделать вывод, что они не ладят.

И если это действительно так, то это хорошая пища для размышлений.

Ведь если разорвать с кем-то отношения, то это значит одно из трех.

Первое — ты самолично отрезал поступление каких-нибудь ресурсов. Второе, ты оборвал связи, которые пригодятся в будущем. Третье — ты потерял потенциального клиента.

Интересно, что между собой не поделили официальный скупщик Храма и портальный смотритель?

Впрочем, что-то мне подсказывает, что если я все сделаю правильно, то скоро об этом узнаю.

Ну а сейчас лучше сосредоточиться на товарище Крысине.

— Ты не пострадал, Макс?

Стоило мне о нем подумать, как официальный скупщик Храма — наставником его назвать не поворачивался язык — замедлил ход и оглянулся.

— Да вроде нет, — максимально размыто отозвался и, поравнявшись со скупщиком, уточнил. — Как я могу к вам обращаться?

Честно говоря, Крысин мне не понравился — не люблю тех людей, у которых постоянно бегают глаза.

— Приятно видеть воспитанных и образованных послушников! — восхитился Крысин, расплываясь в приветливой улыбке. — Ты к нам из Конфедерации попал?

— Можно и так сказать, — кивнул я. — Господин…

— Ой, да брось, Макс! — Крысин так натурально всплеснул руками, что я чуть было ему не поверил. — Просто Лука Антонович.

— Спасибо, Лука Антонович! — я немного подумал и снова кивнул.

Наглость Крысина поражала — он не стал утруждаться и втираться мне в доверие и с ходу приступил к допросу. С Конфедерации ли я? Как топорно, товарищ Крысин!

В душе понятия не имею, что такое Конфедерация, и уж тем более, откуда про неё знает Крысин, но я не дам этому типу ни одного внятного ответа!

Пусть гадает — оттуда ли я или нет.

— Тебе, Макс, поначалу придется непросто, — доброжелательно улыбнулся Крысин, неспеша шагая по коридору. — У нас в отличии от твоего мира до сих пор правит Император, и Проколов в разы больше, чем у вас. Но если ты хоть немного разбираешься в паровых движителях, станешь уважаемым человеком!

Судя по всему, речь идет о каком-то конкретном мире, форточники откуда — частые гости в Храме. Надо будет разузнать про эту Конфедерацию…

Но потом, все потом! Для начала нужно повалять перед Крысиным дурака и, по возможности, втереться ему в доверие.

— А я смогу вернуться домой, Лука Антонович?

— Конечно, — не моргнув глазом, соврал мне официальный скупщик Храма. — Вот только надо ли оно тебе? Ваши-то в Проколы просто так не попадают. И ты, я думаю, не исключение. Ваши вольнодумцев жуть как не любят!

— Жизнь — непростая штука, — на всякий случай вздохнул я, мысленно делая заметку уточнить этот момент. — И что будет дальше?

— Выберешь свой Путь, будешь закрывать Проколы, поступишь на службу сильному роду, станешь уважаемым человеком, — Крысин вещал словно по писанному, уверенно ведя меня по коридорам Храма.

По тому, как уверенно и без запинки отвечал скупщик, я сделал вывод, что у него есть собственный прогревающий скрипт.

Крысин вряд