"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

чем она надеялась. Древние знания, технологии другого мира, все это теперь принадлежало клану Мерсер. А жемчужины перевернут рынок. Жаль только, что Пилюли в итоге никак не воссоздать, их рецепт, увы, неполный, а учитывая, что Разлом закрылся — потерян навсегда.

Дверь открылась без стука. Только один человек мог себе это позволить.

— Александр, — произнесла она, не оборачиваясь. — Как ты?

Войд подошел к женщине, встав рядом. Его лицо было еще более мрачным, чем обычно.

— Тренируюсь, — коротко ответил он.

— Все еще думаешь о той девушке? Ученице Торна?

Войд дернулся. Аурелия всегда знала больше, чем нужно. Больше, чем кто-либо говорил. Он уже давно перестал спрашивать, как у нее это получается.

— Я не…

— Не трать слова, — Аурелия повернулась к нему. — Я знаю тебя слишком хорошо. Она напомнила тебе Элизу, верно?

Молчание было ответом.

— Александр, твоя сестра мертва. Уже десять лет. Пора отпустить.

— Я знаю, — его голос был глухим. — Но когда я увидел, как она бьется о тот барьер, пытаясь добраться до своего учителя… Я будто снова оказался там.

Аурелия подошла ближе, положила руку ему на плечо.

— Ты сделал правильный выбор, остался помогать. Я не злюсь.

— Но я нарушил ваш приказ.

— Ты принял тактическое решение в критической ситуации. К тому же благодаря этому наша репутация только выросла. «Клан Мерсер помог спасти экспедицию». Хорошие заголовки.

Войд кивнул, но напряжение не покинуло его плечи.

— Что тебя на самом деле беспокоит? — спросила Аурелия.

— Моя магия, — тихо признался он. — После того боя с личем… что-то изменилось. Я чувствую… что при использовании магии мне все тяжелее сохранять эмоции.

Аурелия нахмурилась. Она знала, что Войд — маг Пустоты, редчайший тип магии, который он скрывал ото всех. Но если эта сила начинала меняться…

— Покажи мне, — приказала она.

Войд поднял руку, и вокруг его пальцев начало формироваться… ничто. Не тьма, не свет, а отсутствие всего. Воздух исчезал, даже пыль растворялась, приближаясь к его руке.

— Достаточно, — Аурелия отступила. — Это… сильнее, чем раньше.

— И я не могу это полностью контролировать, — признался Войд, сжимая кулак. Пустота исчезла. — Иногда оно активируется само. Вчера я случайно стер часть стены в тренировочном зале.

— Тебе нужен психолог. Все, что мы знаем сейчас о твоей магии, что она основана на твоих эмоциях. После «Мертвого Города» ты нестабилен.

Войд кивнул и направился к выходу, но остановился у двери.

— Госпожа… спасибо. За понимание.

— Всегда пожалуйста, Александр. Ты же знаешь, ты для меня больше, чем просто телохранитель.

Когда дверь закрылась, Аурелия вернулась к своему столу. Столько интересных изменений после одной экспедиции. Дарион Торн стал еще сильнее и… изменился физически. Александр пробуждает спящую силу. Младшие кланы объединяются.

Время больших перемен.

* * *

В особняке клана Шу, в Восточной Империи, Шу Сонг билась на тренировочной площадке с тремя противниками одновременно. Ее посох был размытым пятном, отбивающим атаки со всех сторон.

— Достаточно! — скомандовал мастер клана.

Противники отступили, кланяясь. Сонг опустила посох, тяжело дыша, но глаза горели решимостью.

— Невероятный прогресс, — признал мастер. — За две недели ты продвинулась больше, чем за последние два года. Эти техники… Ты очень плодотворно посетила империю Ориат.

— Дарион научил меня основам, — спокойно, как и подобает воительнице, ответила Сонг. — Настоящим основам, а не тем обрывкам, что дошли до нас.

— Этот человек… он, действительно, из прошлого?

— Я думаю, да. Или из места, где прошлое все еще живо.

Мастер кивнул, поглаживая бороду.

— Твой отец хочет снова пригласить его в гости. Официально, как почетного наставника.

— Он не приедет, — покачала головой Сонг. — Дарион не любит формальности. Но… возможно, я смогу убедить его принять учеников из нашего клана. Если подойти правильно.

— Сделай это. Клану Шу нужны эти знания.

Сонг кивнула, но в мыслях была не политика клана. Она думала о мужчине, который относился к тысячелетней истории как к вчерашнему дню. И о том, как сильно она хочет увидеть его снова. А вот мотивы этого желания она и сама для себя не могла до конца объяснить.

* * *

Зара стояла посреди выжженного круга в подземелье своей арены. Вокруг нее плясало золотое пламя, но теперь в нем были красные прожилки, результат поглощения огненных жемчужин.

— Еще! — скомандовала она себе.

Пламя взметнулось выше, температура поднялась до невероятных значений. Камни под ногами начали плавиться, превращаясь в лаву.

— Недостаточно!

Она закрыла глаза, вспоминая битву в Мертвом городе. Как Дарион сражался с Проклятым Пустотой. Как не отступил, даже когда его сердце было уничтожено. Эта несгибаемая воля…

Пламя изменилось. Золото стало ярче, чище, божественнее. Красные прожилки исчезли, сливаясь с основным цветом. Зара открыла глаза, и они горели как два маленьких солнца.

— Вот оно, — прошептала она. — Следующий уровень.

В дверях появился помощник, прикрывая лицо от жара.

— Госпожа Зара! Срочное сообщение!

— Что такое?

— Ваш старый знакомый прислал письмо.

Девушка взяла со стойки полотенце и вытерла пот со лба, после чего приняла конверт и вскрыла его.

— Как старомодно, — фыркнула она, пробегая глазами по письму, но чем больше она читала, тем шире раскрывались ее глаза.

* * *

Брина Синкроф сидела в кабинете главы клана, изучая финансовые отчеты. После экспедиции в Мертвый город клан получил достаточно ресурсов, чтобы покрыть часть долгов. Но главное, их репутация потихоньку выправлялась.

— Глава, — в дверь постучала помощница. — Посетитель.

— Я никого не жду.

— Он сказал, что вы захотите его видеть. Сказал, что принес весть от брата.

Брина застыла. Брендон все еще был в подземной тюрьме, безумный и опасный. Кто мог…

В кабинет вошел человек в простом сером плаще. Лицо скрыто капюшоном, но Брина почувствовала странное давление от его присутствия.

— Кто вы?

— Друг, — голос был низким, с металлическими нотками. — И я знаю, как вылечить вашего брата. Вернуть ему разум.

— Это невозможно. Лучшие целители…

— Целители лечат тело. Разум вашего брата разрушен не болезнью, а проклятием. Но есть способ.

— Какова цена?

Человек усмехнулся под капюшоном.

— Всегда правильный вопрос. Цена… информация. Все, что вы знаете о Дарионе Торне.

Брина напряглась.

— Он мой союзник. Я не предам его.

— Кто говорит о предательстве? Я не желаю ему вреда. Наоборот, я… заинтересован в его успехе. Но мне нужно знать больше. Откуда он пришел. Что он может. Каковы его цели.

— А если я откажусь?

— Тогда ваш брат останется безумным до конца своих дней. А это может быть очень, очень долго. Проклятие личa поддерживает его жизнь.

Брина закрыла глаза. Брендон, при всех его грехах, был ее братом. Единственной семьей.

— Мне нужно время подумать.

— Конечно. У вас есть