Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

— Я понимаю, — благодарно киваю.

— Нас же гоняют почём зря! — жалуется полный охранник. — Мы сюда бежали через всю ярмарку. Пожалейте нас, пожалуйста.

Одышка так и не отпускает полного стражника.

— Да ладно, ладно, я просто не знал, — поднимаю руки, будто сдаюсь.

Оборачиваюсь и смотрю на продавца, тот опускает взгляд в пол.

— Ну на нет и суда нет, — подытоживаю.

Выходим из лавки с пустыми руками.

— Витя, я найду тебе болты для арбалета, — обещает Катерина. — У нас в караване есть, просто мы их не продаём. Зачарованные боевые изделия действительно запрещены к обороту в королевствах.

— Спасибо, — удивляюсь. — Мне нужно совсем немного, чисто на всякий случай. Их бы собрать в кожаный чехол, да и пусть лежат.

— Если бы знала, что ты с такими разговорами к обычному торговцу полезешь, давно бы тебе принесла эти болты, — смеётся Катерина. — Не перестаешь меня удивлять. Не переживай, чехол под болты у нас есть. Ты мне только о размерах своего арбалета скажи.

— Скажу, конечно, — отвечаю.

— А лучше покажи, — хитро улыбается девушка.

— Он у меня дома, — сообщаю. — Без проблем.

— Это ещё лучше! — подхватывает Катерина. — К вечеру сможешь показать?

— Конечно. Очень похож на этот, — показываю девушке арбалет возле входа.

— Нет-нет, лучше вечером… Тут важны точные размеры, — усмехается Катерина.

— Ну да, ну да, — смеюсь вместе с ней. — Пусть так.

Идём в лавку бронника. Их тут слишком много, выбор из мастерских большой, поэтому полностью полагаюсь на чутьё караванщицы.

— Пойдём, Вить, пойдём, — зовёт Катерина. — Тут есть один неплохой бронник, мы периодически у него закупаемся. Он нам скидку даёт. Да и вещи делает хорошие. Может, у него подберём то, что тебе надо. Если нет, то пойдём дальше. А что еще, кроме болтов и брони ты хотел найти на рынке?

— Не мешало бы прикупить стандартный набор эликсиров, — говорю. — Для быстрого бега, высоких прыжков, восстанавливающий здоровье и магию.

— Это стандартный набор, — кивает Катерина. — Называется «Восстановление и выносливость». Мы сейчас быстро их найдем. Что ещё?

Радуюсь про себя, что с перечисленными эликсирами получается попасть в точку. Делаю вид, что всё так и задумано. Стараюсь мыслить логически. Да и какой спрос с начинающего мага, если он никогда этими восстановителями не пользовался. Максимум — морс из лесных ягод.

— Больше, собственно, мне здесь ничего и не надо, — отвечаю. — Тех амулетов, которые мне нужны, здесь не производят. Остальное уже купили. Осталось только пару десятков сухих пайков приобрести, на этом точно всё.

— Как ты сказал? Сухие пайки? — переспрашивает Катерина так, будто слышит название впервые.

— Сбалансированное питание, — поясняю. — Несколько блюд в одной коробке, чтобы силы и магия распределились в равной степени. И желательно, чтобы хранились примерно вечность.

— Нет, такого у нас не делают, — с уверенностью говорит девушка. — Не знаю, где ты такое покупал, расскажешь потом. Идея, кстати, неплохая. Надо обсудить с Иваном. Вполне возможно, что караван может сделать на этой придумке неплохую выручку.

Все-таки приятно иметь дело с заинтересованным человеком. Катерина не походит на обычную торговку, но небанальные идеи собирает. Торговая жилка у неё имеется.

— Если Иван согласится, и эти самые пайки будут покупать, то мы тебе отчислим малую долю, — улыбается девушка. — Сейчас мы можем купить молотое высушенное мясо с фруктами и ягодами. Сама часто беру в дорогу. Очень сытное блюдо.

Мы как раз подходим к открытому магазину, где на самодельных деревянных столах лежат различные специи.

— Как же это можно есть? — не скрываю своего удивления.

— Добавляешь воду, ждёшь пару минут, пока смесь размокнет. После этого ешь, — рассказывает Катерина. — Удобно брать с собой и очень вкусно. Правда, быстро надоедает. Возьми пять брикетов с разными ягодами — на неделю хватит за глаза.

Феофан с видом профессионала обнюхивает каждую смесь.

— Вить, надо пробовать, — со знанием дела заявляет фей.

— Уважаемая! — обращаюсь к продавщице.

Женщина всё это время стоит к нам спиной и перебирает коробки.

— Да-да, бегу! — откликается она и действительно подбегает к своему рабочему месту.

— Пробовать можно? — уточняю.

Женщина смотрит на меня с непониманием.

— Сейчас сделаем, господин маг! — откликается на мою просьбу и достает маленькие тарелочки.

Продавщица насыпает в каждую ложку смеси и заливает водой из кувшина.

— Если хотите более насыщенный вкус, то воду нужно подогреть, — объясняет она.

— Иди, пробуй, — отправляю фея, как только смесь набухает в тарелке.

Замечаю цельные ягоды и кусочки фруктов. Они будто увеличиваются в размерах. Катерина наблюдает за этой картиной с явным удовольствием.

— Эту берем, — отставляет первую чашку Феофан. — И эту. Эта очень хороша, — перечисляет он, пробуя каждую порцию. — Вот, эта пока лучшая…

— А если ему все понравятся? — спрашивает Катерина сквозь смех.

— Тогда их и возьмем. Сколько здесь? Десять? — уточняю у продавщицы.

— Десять. Сделаю неплохую скидку, если возьмете у меня, — обещает женщина, и я сразу понимаю, что смесями торгует не она одна.

— Вить, все хорошие, — делает заключение Феофан, подслушивая наш разговор. — Надо брать. Нам такое надо.

— Заверните нам по два вида каждой, — прошу торговку.

Та расплывается в улыбке и быстро-быстро упаковывает брикеты. Видимо, боится, что могу передумать.

— Нам же еще фрукты нужны? — размышляю вслух.

— Это мы тебе в караване найдём, тут наценка бешеная, — предупреждает Катерина. — Стандартную аптечку с эликсирами, кстати, я тебе тоже соберу. Такое ощущение, Вить, что ты на войну готовишься.

Девушка не подозревает, что отчасти попадает в самое яблочко.

— На войну или не на войну — кто знает, — расплывчато отвечаю. — Подозреваю, что военные действия вполне могут случиться в ближайшее время.

— Ты сейчас говоришь про мятеж в королевстве? — чуть тише спрашивает Катерина.

— Ну и про него тоже, — подтверждаю догадки. — Просто меня этот момент слегка коснулся, и я хочу быть во всеоружии. Мало ли.

— Правильное желание, — сразу понимает меня девушка. — Тогда тебе,