Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

как раньше. Я вспомнила детство, вспомнила, как касалась его, как разговаривала, что при этом ощущала. Мне даже пришлось принять особое ментальное зелье, чтобы заглянуть в воспоминания. И тогда я окончательно поняла, что это был ваш план изначально.

Николь вздохнула.

— Последней каплей стало недавнее происшествие, — она замешкалась. — Я увидела силуэт в картине. И этот силуэт очень напоминал мне предка. Также Леон уверяет, что с ним разговаривал наш предок. И он приказывает моему внуку творить какую-то чушь.

Я сдержался, чтобы не поморщиться.

Вот ишак нарисованный. Похоже, Тень начал действовать слишком неаккуратно, раз так легко попался. Надо будет предупредить его.

Успех с Биркиными заставил Тень поверить в себя, и он начал делать ошибки.

— Твоя цель — получить титул Баронессы, — медленно сказал я. — Ты правда считаешь, что, вернувшись в род, приблизишься к ней?

— Нет, — она покачала головой. — Я уверена, что эта цель уже недостижима для меня. Я готова дать самые строгие клятвы на крови. А также уверяю, что мои дети тоже их дадут. Но прошу, не нужно трогать внуков. Они родились вне рода Юсуповых и никогда не предавали его.

Я задумался. На самом деле меня заинтересовало предложение Николь.

— Ты желаешь вернуться в род вместе со своими детьми и внуками? — уточнил я.

— Да, — Николь уверенно кивнула. — А также с теми кровными родственниками, кто согласится предать Генриха. Я бы не стала так рисковать только для себя.

Хм. Кровь Юсуповых — это не вода. И если ждать естественного усиления рода, то лишь через несколько поколений мы сможем более-менее восстановиться. Возвращение моих прямых потомков поможет значительно ускорить восстановление рода.

— Скажи, сколько всего человек по твоему плану вступит в род?

— От семнадцати до двадцати двух, — чётко ответила Николь. — Я самая старшая, Магистр магии земли. Моей правнучке, самой младшей, всего два года.

Я перевёл взгляд на Амину. Она стояла с каменным выражением лица, которое никак не указывало на её настроение. Поймав мой взгляд, Амина склонила голову.

Эх, ладно, не буду спрашивать её мнение. Вряд ли она будет рада возвращению сестры, которая предала её в сложный момент и впоследствии принесла столько вреда, чуть не уничтожив всё дело её жизни.

Сейчас я глава рода, и должен сам принимать решения. Особенно — не очень приятные решения. Я всегда буду делать это, опираясь на пользу для рода.

— Хорошо, — кивнул. — Каждый, кто старше шестнадцати лет, даст кровную клятву. Если кто-то решит нарушить её, он умрёт. Ты уверена, что всё ещё желаешь вернуться? Если кто-то из твоих внуков будет иметь корыстные намерения, то имеется огромная вероятность, что он в итоге погибнет.

Николь стиснула зубы, затем посмотрела на свою чёрную руку.

— У меня нет другого выхода, — прошептала она. — Я согласна на ваши условия.

Амина вздрогнула. Марго никак не отреагировала, полностью убрав эмоции.

— Тогда ты станешь первой, кто подпишет договор. Но сперва я хочу, чтобы ты надела Ограничитель Маны. Марго, пусть кто-нибудь принесёт его.

— Конечно, — Марго тут же достала смартфон.

Николь спокойно сидела, никак не реагируя. Это окончательно убедило меня, что она настроена серьёзно.

Ограничитель Маны — ещё одна полезная штука, которую я получил из хранилища Биркиных. Это специальный браслет, который сильно подавляет ману мага. С ним Николь потеряет свои силы Магистра и не будет столь опасна.

— Давай пока обсудим детали, — решил я. — Сейчас тебе нет смысла переходить в другой род. Останешься пока у Юсуповых-Шнайдеров.

Николь удивлённо посмотрела на меня.

— Попробуем сделать из тебя не двойную предательницу, а жертву, — я постучал пальцем по столу. — Не знаю пока, как именно. Ваш род же важная шишка в сфере развлечений, да?

— Мы развиваемся в сфере иммерсивных развлечений, — спокойно пояснила Николь. — Наш род привёз из Европейского Союза технологию иллюзион-арен, где свет, звук и магия сливаются в единое полотно. Сейчас мы контролируем весь цикл: владеем собственными круглогодичными площадками и гастрольными «шатрами», управляем интернет-сервисами потокового вещания, держим медиахолдинг с эфирными и VR-каналами, — а ещё финансируем НИИ проекционных кристаллов, фабрику мерча и логистическую сеть автоплатформ…

— Стой, — я поднял ладонь. — Понял, звучит очень круто.

На самом деле я и трети не понял.

— Скажи, вы можете влиять на общественное мнение? — спросил главное.

— Да, — кивнула Николь. — За прошедшие десятилетия наш род очень плотно внедрился в медиа-сферу Уральского Доминиона.

— А раньше над ними смеялись, — проворчала Амина. — Новый род с кучей денег пытался влезть куда можно.

— Да, нам было тяжело в первое время, — в глазах Николь мелькнула сильная ностальгическая грусть вперемешку с усталостью.

В дверь постучались. Вошёл Илья с серебряным браслетом в руках. Он увидел Николь и тут же зло ругнулся, потянувшись к жезлу.

— Стой, — велел я. — Надень на неё браслет.

Илья замешкался, но неохотно убрал жезл и выполнил приказ. Когда раздался щелчок браслета, Николь вздрогнула, по её телу пробежало несколько электрических дуг.

— Идём вниз, ты дашь клятву, — я поднялся и направился на выход из кабинета.

Николь послушно следовала позади.

— Вы хотите, чтобы я уничтожила род изнутри? — тихо спросила она. — Если да, то в этом нет смысла. В случае уничтожения рода всё имущество перейдёт Шнайдерам. Я не смогу ничего вам передать.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул я. — Нет, пока я хочу, чтобы не рыпалась и вела себя послушно. Или ты сама хочешь остаться дважды предательницей?

— Мне не важно чужое мнение, — вздохнула она.

— Если возникнет опасность, ты успеешь сбежать, ведь так?

— Думаю, да…

Я больше не стал ничего говорить. Мы вошли в ритуальную комнату, и там Николь дала невероятно строгую клятву на крови. Ещё более строгую, чем я взял у родичей в первые дни своего появления.

Воспользовавшись моментом, я спросил её о Графе Шнайдере. Но Николь за всю жизнь лишь трижды его видела. И всё, что могла сказать — он очень страшный человек.

После ритуала Николь побледнела и тяжело дышала. Она потеряла немало крови. Но при этом глаза Николь лихорадочно блестели, она не сводила с меня восхищённого взгляда.

Я подошёл к ней, снял браслет и сказал:

— Можешь идти. Если узнаешь что-то интересное, доложи через Марго.

—