Трон Войны - Guiltythree

металла, в которую превратилась Морган, сохранила проклятие её Недостатка. Усиленная мощью Аспекта, её текущая форма врезалась в плоть мощного сосуда, рассекая его на части и пуская потоки крови на каменные обломки.

Но это было слишком медленно.

Оболочка из жидкого металла, закрутившаяся вокруг тела захваченного Святого, завибрировала, и из её внутренней поверхности в его плоть вонзилось бесчисленное множество длинных, ужасающе острых шипов, изрешетив тело дырами и разрушив все органы.

Так были уничтожены три Трансцендентных сосуда Принца Ничего.

Даже зная, что через несколько мгновений последует ответный удар, Морган не могла не рассмеяться.

Конечно, она смеялась только мысленно, ведь у её нынешней формы не было ни рта, ни лёгких, чтобы издавать звуки.

«Трое готовы…»

Будет ли это достаточным жестом, чтобы пригласить Мордрета в её душу?

Если да… один из них умрёт в ближайшие несколько минут.

Или оба.

Если нет, то осада Бастиона продлится ещё долго — в конце концов, потеря этих сосудов замедлит продвижение Мордрета.

Два из трёх возможных исходов заканчивались её победой.

Неплохие шансы…

К востоку от разрушающейся крепости прекрасный стальной колосс сражался на мелководье с отвратительным чудовищем.

К западу от неё изящный дракон яростно схватился с титаническим ужасом глубин, и его призрачные песнопения разносились над бурлящим озером.

Внутри крепости рушились древние стены, и человек с зеркальными глазами с любопытством смотрел, как река из живого металла медленно окрашивается в красный цвет.

В разрушенном небе холодно светила луна.

Глава 1991

Отвратительное лицо войны

Колоссальное Эхо стояло на пустынной белой равнине, отражая своим стальным панцирем ослепительное сияние пасмурного неба. Оно было достаточно мощным, чтобы сравнять с землёй крепости, и достаточно прочным, чтобы выдержать удары Трансцендентов. Словно стальной бегемот, оно возвышалось над выжженной солнцем костью.

У гигантского зверя было четыре мощных ноги, широкая спина и плоская голова на длинной шее. Однако он не был создан Заклятием Кошмара по образу и подобию какого-нибудь ужасного чудовища… вместо этого его когда-то выковал Король Мечей — возможно, для какой-то важной цели, а может быть, просто от скуки.

Если бы кому-то захотелось запугать слабых, то гигантское Эхо вполне подходило бы для битвы. Однако оно не было достаточно быстрым, чтобы быть полезным в серьёзном сражении, и, хотя его панцирь был прочным, он не был достаточно крепким, чтобы пережить бесчисленное множество ужасных опасностей Царства Снов. В лучшем случае оно могло служить массивной осадной башней.

Однако в настоящее время оно служило передвижной крепостью для командования Армии Меча… не из-за своей мощи или неприступного панциря, а просто потому, что с его высоты Королю Мечей и его слугам было удобно наблюдать за полем боя.

Длинный хвост Эхо касался поверхности кости, создавая мост, ведущий к плоскому пространству на спине существа. По обе стороны от подъёма были установлены перила, чтобы люди не упали.

На спине стального зверя располагался полевой штаб Армии Меча, состоящий из разноцветных шатров и холщовых павильонов… большинство из них, разумеется, были чёрными или ярко-красными. Именно здесь жил Король и его приближённые, когда армия маршировала, и где генералы собирались на совет.

Конечно, это место было не таким впечатляющим, как Крепость Валора в главном лагере Армии Меча, но всё же гораздо более удобным и комфортным, чем можно было бы ожидать в самом разгаре войны.

Наконец, была ещё одна крутая дорожка, ведущая с обратной стороны огромного Эхо вверх по его длинной шее, на конце которой, на самой вершине головы стального гиганта, находилась круглая смотровая площадка. Столбики декоративного ограждения напоминали корону, а далеко внизу открывался потрясающий вид на равнину из выбеленной солнцем кости.

Именно здесь, в жаркий летний день, оказался Санни, скрывая своё мрачное выражение за Маской Ткача, наблюдая за бедственным полем боя.

Что ж… каждый день в Божьей Могиле был невыносимо жарким и знойным, так что этот ничем не отличался от всех остальных.

Он вздохнул.

«Почему каждая война, в которой я участвую, происходит в местности с экстремальными погодными условиями?»

Сначала жуткий холод Антарктиды, а теперь удушающая жара Божьей Могилы…

Это было крайне неприятно.

«Лучше бы следующая война, в которой я приму участие, проходила где-нибудь в хорошем климате».

Остальные люди, собравшиеся на платформе, похоже, не разделяли его настроения. Все они были облачены в тяжёлые доспехи — за исключением Нефис, которая решила полностью отказаться от них и была одета в простые белые одеяния.

На вершине огромного Эхо не было ни одного тёмного уголка, где Санни мог бы спрятаться, поэтому он просто нашёл относительно безлюдное место и стоял там один, опираясь на перила и скрестив руки. В сочетании с его грозной маской и холодным настроем такая поза, казалось, отталкивала других, что вполне устраивало Санни.

Большинство людей всё равно толпились вокруг Короля.

Анвил стоял на самой крайней точке смотровой площадки и с мрачным выражением лица наблюдал за битвой. Его алый плащ слегка шевелился на ветру, а железная корона казалась сегодня особенно тяжёлой. Санни не мог сказать, о чём думает Суверен Домена Мечей, и даже не мог предположить, что он чувствует.

В этот момент все молчали, поглощённые мрачной картиной двух величественных армий, столкнувшихся на равнине внизу.

Это была воистину завораживающее зрелище.

В битве участвовали сотни тысяч Пробуждённых воинов, а также тысячи Мастеров. Было и бесчисленное множество Эхо…

А ещё огромная орда ужасных Кошмарных Существ, подчинённых Повелительницей Зверей, и жуткий легион мертвецов, поднятый Королевой Червей.

Линия фронта простиралась с востока на запад, охватывая не менее дюжины километров. Ужасные силы безжалостно уничтожали рассыпающиеся ряды солдат, отчаянно сражавшихся за свою жизнь. Бесчисленные Аспекты были высвобождены, а Воспоминания поглощали океаны эссенции, высвобождая мириады зачарований. Костяная равнина дрожала, а ткань реальности, казалось, становилась всё более хрупкой и тонкой.

Равнина жадно пила кровь, и каждую минуту погибало слишком много людей.

…Это было ужасно.

Здесь же, на голове гигантского стального зверя, царило абсолютное спокойствие. Оглушительный рёв битвы был похож на далёкий рокот прилива, и ни одна из разрушительных сил, разворачивающихся на поле боя, не достигала смотровой площадки.

И всё же собравшиеся здесь люди вовсе не были спокойны.

Если чего и не хватало на поле боя, так это Святых. Ни одна из двух армий не отправила в бой своих Трансцендентных чемпионов, поэтому им оставалось лишь наблюдать со стороны и скрежетать зубами.

Санни всегда представлял себе войну по-разному, но он никогда не думал, что она окажется настолько… скучной.

В начале всего этого он беспокоился