Фантастика 2026-160 - Вахтанг Глурджидзе

Пришлось ломиться днем.

К счастью, у меня был план и две темных гончих.

Алвис даже не представлял, что делает, когда передал мне часть управления созданиями Тьмы!

Я к этому событию давно готовилась…

Вернее, нет.

Я давно готовилась к этому моменту. К моменту, когда у меня закончится стимулирующее зелье.

И беда даже не в том, что зелье в заветном граненом флакончике заканчивалось — самое страшное, что оно почти перестало на меня действовать. Моё состояние ухудшалось.

…поворотным моментом стала та ночь две недели назад, когда Алвис повел нас гулять на кладбище, когда я колдовала на пределе сил, удирала от стражи, а потом, едва отдышавшись, пошла гулять с Алвисом дальше. Когда я поверила на миг, что я — полноценная.

А на следующее утро едва сползла с постели. Слабость и дрожь в мышцах, сухость во рту, резь в глазах. И мутные, дурнотные сны, навалившиеся под утро, не дающие отдыха — но и не отпускающие в явь. Зелья понадобилось сразу десять капель, вместо привычных уже семи.

Перед Беатрис, помня о сверхъестественной проницательности соседки, отговорилась полуправдой: вчера ночью купалась в море.

И пока подруга сопела и хмурилась, постаралась уйти из комнаты. Добралась до умывален, и там долго отливалась прохладной водой, дожидаясь, пока телу возвращаются силы.

И с того момента состояние ухудшалось. Количество зелья пришлось повышать каждый день — и всё равно, друзья замечали неладное. Беспокоились, спрашивали, всё ли со мной в порядке…

Я улыбалась, убеждала их, что всё хорошо, ссылалась на простуду, которую, не иначе, подхватила ночью в море.

И даже на Алвиса не было сил. Промежуточные и битва со слабостью отнимали все, и от этого было так обидно, просто до слез. Мне ужасно хотелось его увидеть, но совершенно не хотелось, чтобы он видел меня такой разбитой и ни на что не способной.

Но дракон к моему внезапному “исчезновению”, слава Свету, относился с пониманием.

Кажется промежуточные экзамены и его загрузили — и как бы не похлеще, чем меня!

А ведь я на самом деле зарылась в учебу без шуток — навалившиеся промежуточные, конечно, помогли переключить внимание близких с моей персоны, но работать требовали в полную силу.

Я всё еще рассчитывала успеть взять звание первой адептки витка и поставить галочку.

…галочку напротив “Влюбиться” я поставила сразу, вернувшись после ночных купаний…

Зато я еще разок порадовалась, что выторговала себе лишнюю гончую. Встречи прекратились, но не общение. Переписка связала нас ниточкой, и каждый раз я испытывала совершенно удивительную гамму чувств, теплом разливающуюся по телу, когда в ладонь тыкался ледяной нос, оставляя в ней затем сложенный вчетверо лист.

И тогда мне казалось, что я еще как-то держусь.

А сегодня не смогла встать с постели.

Не помог ни первый колокол, привычно прошивший нашу комнату утром, ни Беатрис, обеспокоенно тормошившая меня, ни встревоженные Тэва с Иллирией.

У меня просто не было сил.

— Так, всё, хватит! — Тэва уперла руки в бока. — Немедленно к целителям!

— Не-е-ет! — угроза целителями настолько взбодрила меня, что я даже сумела перевернуться на живот. И зарыться лицом в подушку. — Только не к целителям!

— Милдрит, это не шутки! — Наседала Тэва, а более деятельная Иллирия принялась стаскивать с меня одеяло.

Предвидя не хуже истинной прорицательницы, что следующим шагом будет стаскивание с постели меня, я заныла:

— Не надо к целителям, ну, пожалуйста! У них еще промежуточные не закончились, Маргрит всех болящих им на опыты сдает! Они так радуются, сразу начинают ставить диагнозы потяжелее!

Хватка Ильки на моей щиколотке ослабла.

Аргумент был весомым.

— Правда, девочки, не надо мне к целителям — они мне ничем не помогут! Я просто переутомилась с этой учебой, дайте мне отлежаться денечек, и всё!

Тэва с Илькой переглянулись.

— Хорошо, — приняла решение за обеих Тэва. — Отдыхай. И не беспокойся — мы прикроем тебя перед наставниками.

Беатрис не сказала ничего. Она просто смотрела грустно и словно непонимающе.

Мне было стыдно перед ними. И очень-очень больно.

И когда они ушли, я достала проклятый флакон с притертой крышкой, и сделала из него глоток, не размениваясь на капли и ничего не отсчитывая.

А теперь я пряталась за углом в крыле целителей, и собиралась вломиться в личную лабораторию целительницы Маргрит.

“Давай!” — Мысленно скомандовала я гончей.

— Ваф! — “дала” гончая, гулко, как в бочку, гавкнув в пустоту каменного коридора.

Вышло жутко.

В аудитории, где сдавали очередную промежуточную работу будущие целители (четвертый виток), и так царила тишина, а после “вафа” там, кажется, и дышать перестали.

Цок-цок-цок! — зловеще простучали за дверями аудитории каблуки целительницы Маргрит, и в этом звуке явно слышалось обещание мучительной смерти шутникам, что вздумали мешать проведению лабораторной.

— У-у-у-у-у! — добавила уже по своему почину темная гончая, чьи старания драконица оценила возмутительно низко.

Даже меня пробрало морозом по спине, я присела и вцепилась в холку второй гончей, застывшей у ноги.

Всё же, темные — всегда темные, даже если это призванные сущности! Мои ласки они, видите ли, принимают абсолютно равнодушно, а вот пакостничают с энтузиазмом, инициативой и ощутимым в ментальном поле удовольствием!

В этот миг дверь аудитории шарахнулась о стену, наставница по-змеиному метнулась в коридор, и я замерла за поворотом, укрывшись отводом глаз, которому научилась у Алвиса, и моля Предков, чтобы мой расчет оправдается, и заклинание, пусть и простое, но выполненное с моей мощью, выдержит.

Выдержало: Маргрит замерла, видимо, сканируя коридор, а затем ее каблуки зацокали в сторону предполагаемой угрозы. Надеюсь, “угроза” не дура и успела удрать, потому что в ментальном поле драконица теперь ощущалась не как раздраженная наставница, которой помешали, а как клинок — холодная, острая, сосредоточенная, и от мощи, развернувшейся сейчас вокруг нее, сводило зубы.

Целительница, ё-моё!

Эти мысли метнулись со скоростью стрижей, пока я юркнула в оставшуюся без присмотра аудиторию.

Прижалась к стене, крадясь к заветной двери… Впрочем, могла бы и не прижиматься, а маршировать прямиком по центру аудитории: будущим целителям сейчас все равно было не до меня, они судорожно обменивались мнениями, советовались, кто-то перебежал со своего места, чтобы сверить результат с соседом. Адепты пользовались выпавшим шансом на всю, но я все равно попросила оставшуюся гончую пошуметь в противоположном конце лаборатории, прежде, чем дернуть заветную дверь в склад при лаборатории.

Не заперто!

Не заперто, Свет и все предки, мне повезло второй раз!

Даже третий: стоило мне закрыть двери за спиной, как в аудиторию вернулась наставница.

Выдохнув,