Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

рэдрозианки пробежался неприятный холодок, когда она встретила жесткий взгляд маленьких агатовых глазок с холодными люминесцентными огоньками. Рианн в нерешительности замерла, ощущая странное оцепенение.

— Ну что, моя сладкая, вот мы и встретились, — проскрипел вполне реальный противный голос. — Теперь ты от меня не сбежишь.

Глаза Рианн гневно блеснули, и девушка крепче сжала в руке эфес меча. Когда же эч-гур, ехидно посмеиваясь, стал приближаться, рэдрозианка первая его атаковала. Она даже не задумывалась, что все это было нереально. Доудж-Ра отразил ее удар своим лучевым оружием и, вновь ухмыльнувшись, сделал ответный выпад. Рианн едва успела увернуться от слишком стремительного светящегося лезвия. Однако ни отступать, ни сдаваться она была не намерена. Скорее наоборот: в ней вспыхнула непомерная ярость, граничащая с безрассудством. Ее глаза снова полыхнули гневом, и девушка бросилась на врага. При этом в свою атаку она вложила все приобретенное за время тренировок мастерство. Рианн даже не предполагала, что в ней таится столько грозной силы. Камень Эрио на ее груди блеснул голубым огнем, сообщенным осколком альтауэта, и девушка, наседая на врага с удвоенной энергией, наконец вынудила эч-гура отступить. Она до того вошла в вымышленное измерение, созданное сознанием АРЭС-Альтауэта, что не заметила подошедшего Тареса.

Эклеб удивленно вскинул брови, увидев, как девушка, точно одержимая, осаждала рэдрозианина. Арроу заметил воина и жестом приказал ему не шуметь. Затем, отразив еще один удар вконец разбушевавшейся оппонентки, альтауэт решил, что пора заканчивать поединок. Он отошел на шаг от девушки и объявил о конце боя, тем самым выведя ее из-под гипноза. Рианн остановилась, ощущая, как ее взгляд снова стал заволакивать густой туман, скрывая грузную фигуру Доудж-Ра.

Арроу отключил меч, и отвернувшись от оппонентки, направился к Таресу. Да вот только сознание Рианн так и не вышло до конца из-под гипноза. Боясь упустить хитрого врага, девушка импульсивно бросилась за ним вдогонку. И в тот момент, когда меч Рианн готов был нанести удар, девушка внезапно очнулась, вернувшись к реальности. Лилейс вскрикнула от страха, не в силах остановить летящее по инерции оружие. Арроу резко обернулся. Он среагировал мгновенно и успел ловко перехватить руку девушки, отведя смертоносный луч в сторону. Но сознание Рианн не смогло справиться с шоком. Его тут же заволокла густая мгла. Тело девушки безвольно повисло на руках рэдрозианина.

В глазах АРЭС-Альтауэта промелькнуло беспокойство. Он осторожно опустил рэдрозианку на песок, мгновенно сделав поверхностное сканирование ее мозга. Почему Рианн сразу не вышла из-под его гипнотического воздействия? Арроу не мог этого понять, так как ранее подобного не случалось. Он знал, что с девушкой, в физическом плане, все в порядке. Ее организм, хоть и был утомленным, но работал вполне нормально, несмотря на некоторое замедление. А вот сознание оказалось заблокированным даже для мощной системы АРЭС-Альтауэта...

— Что случилось? — прервал его мысли подбежавший Тарес. — Рианн... она жива?

— Да, — ответил рэдрозианин, коснувшись пальцами виска девушки. — Но потеряла сознание. Тарес, принеси воды.

Пока эклеб выполнял его задание, Арроу поднял Рианн на руки и перенес ее на стоявшую в тени скамейку. Видя, что девушка по-прежнему пребывала в беспамятстве, Арроу решился снова использовать метод прямой передачи энергии, как на берегу океана Тэр-о-экле. Секунду помедлив, он осторожно накрыл рукой камень Эрио Рианн, на сантиметр его не касаясь. Между ладонью альтауэта и поверхностью кристалла возникло поле напряжения, похожее на магнетизм. Арроу

до мелочей уловил все нюансы приглушенного излучения нематериального кристалла и на секунду сам подвис в этом заманчивом омуте. Но, быстро справившись с собой, альтауэт сосредоточился на процессе передачи энергии и послал к рэдрозианке сильный импульс. Как и ожидалось, результат оказался стопроцентным. Рианн вздохнула и медленно открыла затуманенные глаза. Взгляд девушки остановился на склоненном лице Арроу. На ее губах появилась слабая улыбка.

— Не боишься снова получить пощечину? — тихим голосом спросила она.

— Если ты считаешь, что заслуживаю... — начал Арроу, однако Рианн не дала ему договорить. Она в порыве обняла его за шею, прильнув лицом к крепкому плечу. Рэдрозианин на секунду растерялся, но не спешил отстраниться от девушки, непроизвольно прижав ее к себе. Без лишних эмоций, но с теплым участием. Окончательно успокоившись, девушка глубоко вздохнула. Она отпустила рэдрозианина и неуверенно произнесла:

— Я... видела Доудж-Ра... Такая мерзкая физиономия... — Рианн поежилась от отвращения.

— Это был всего лишь гипноз, — мягко ответил Арроу.

— Гипноз?.. — не поняла девушка.

— Прости, это моя вина, — внезапно произнес рэдрозианин, и Рианн с удивлением обратила к нему свой взор. Она впервые слышала подобные слова из его уст. — Тем не менее, — тут же добавил Арроу, — ты сражалась, как разъяренная львица. Не позавидую я твоим врагам.

— Ты мне льстишь, — возразила девушка, но в ее глазах промелькнула благодарность за комплимент.

— Может, чуть-чуть, — улыбнулся Арроу.

В этот момент подбежал запыхавшийся Тарес с кувшином воды.

— Я немного задержался... — он посмотрел на девушку. — Но вижу, вода уже не нужна.

— Почему же, — возразила Рианн. — Я, например, не откажусь от глотка.

И она, взяв у эклеба кувшин, утолила жажду.

— Ну что ж, — Арроу, поднялся со скамейки. — Я убедился: Тарес тебя неплохо научил боевому искусству. При необходимости сможешь за себя постоять. — Он бросил короткий взгляд на главнокомандующем племени Арна. — Завтра утром отправляемся в поход.

— Может, останетесь еще на пару деньков? — предложил Тарес.

— Мы и так слишком задержались в джунглях Эба. Нас уже все считают пропавшими без вести, — возразил Арроу, но, посмотрев на Рианн, все же согласился: — Ладно. Отправляемся послезавтра. День еще погостим у вас.

Девушка улыбнулась. Она, почему-то, вовсе не спешила достичь цивилизации, где их совместные приключения подойдут к концу. Ей придется вернуться на Землю. А Арроу... Кто знает, встретятся ли они еще? О том же, что думал об этом сам АРЭС-альтауэт, сложно было предугадать.

Глава 25. Переход через Алмазную пустыню

Альдебаран еще не взошел, но его лучи уже успели окрасить в розовый цвет вершины гор на востоке, так как Эб, подобно Венере в Солнечной системе, имел обратное вращение вокруг своей оси (то есть с востока на запад).

— Все готово, — произнес Лон, подбежав к Арроу.

Рэдрозианин коротко кивнул.

— Пора отправляться в путь.

После церемонии прощания, небольшой отряд всадников поднялся на таркрулах в безоблачное небо. Кроме рэдрозиан,