"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

— Непохоже на него, в том то и дело, — вздохнул Карыч. — Я теряюсь в догадках. Кстати, Небула сообщила, что скоро будет в поместье. Она догадывается, что произошло.

Предупредив охрану о визите Виктории, я успел ознакомиться с лентой новостей в Сети. Скоростная магистраль Москва-Владивосток заработала в полную силу, в Сицилийской губернии на побережье спасли выброшенного кита, который какого-то хрена заплыл в Средиземное море и умудрился преодолеть магические заслоны. В Екатеринбурге проведён конкурс красоты «Леди Эпатаж». И ни слова о странном магическом явлении. Хоть бы кто новость выкинул на всеобщее обозрение.

А это значит, что, кроме нас троих больше никто не ощутил странный всплеск. А если что и произошло — допустим, с датчиками или с охранной магической системой Империи, о которой ходит столько разговоров — нам всё равно об этом никто не скажет.

Я услышал, как у дома остановилась машина, а через минуту в гостиную, куда мы с Карычем переместились, ворвалась Небула.

— Это просто неслыханно! — возмутилась она, зацокав каблучками сразу же к стене, где был спрятан бар.

— Виски нет, — ухмыльнулся я. — Ты в прошлый раз всё выпила.

— Блин, — Небула как-то погрустнела и остановилась посреди комнаты. — Серьёзно?

— Да шучу я! — засмеялся я, наблюдая кислую мину Вики-Небулы. Хорошо, что вчера Пуля затарился в супермаркете и сегодня с утра выгрузил из багажника в мой барчик запасы спиртного, восстанавливая баланс. Плохо то, что Небула зачастила с визитами и баланс этот постоянно нарушает.

— Не время шутить, — пробурчала Виктория, добираясь до бара. Затем она открыла дверцу, хватая бутылку виски, ловким движением откупорила её, хлопнула пробкой и сделала пару внушительных глотков.

Устроившись на кресле, она посмотрела на меня сверху вниз, ещё раз глотнула из горла́.

— Так и будешь сидеть на полу? — хмыкнула Небула, затем взглянула на Карыча. — А ты что замер? Присоединяйся. Надо многое обсудить.

Мы собрались у камина, затем Небула начала обсуждать с Карычем случившееся, потом спорить.

— Грох не мог этого сделать! Как ты не поймёшь⁈ — уже шипела на пернатого Небула.

— А я и не спорю. Но тогда кто? А? Гончим до трансформации ещё ох как далеко. Да ты и сама всё понимаешь, — прочирикал мой питомец.

— Я долго обдумывала, изучала структуру излучения. Ментальная вспышка необычна. Но если предположить, что гончие нашли способ, как развиваться быстрее, картина становится ясной и понятной, — прискорбно заметила Небула.

— Ты хочешь сказать, что гончие успели пройти первую стадию трансформации? — удивился я.

— Да она бред несёт! — воскликнул Карыч. — Ну как ты себе это представляешь?

— Ты же умный, Кар Карыч, вот и подумай, — оскалилась Виктория.

— Просто Карыч, без всех этих издевательских приставок, — пернатый злобно блеснул в её сторону черными глазками. — И ещё, змеиная твоя печёнка, я уже думал насчёт этого. Единственный вариант — если они спрятались рядом с местом силы.

— Или в самом месте силы, — предположил я.

— Ох-хо-хо! — Небула аж подскочила на кресле, едва не выпуская из рук бутылку виски. — А ведь это вообще идеальный для них выход из положения. Они спрятались, жрут энергию от кристаллов тоннами, а мы не можем достать их. Почему?

— Место силы охраняется, — буркнул Карыч.

— Вот! И тебе браво, птичка-гений! Наконец-то мы добрались до сути! — зааплодировала Небула, вновь глотнув виски.

— Но это же бред, — нервно хихикнул Карыч. — Они бы не прошли через охрану. Шагу бы не ступили на территорию, как их бы размотали пулемётами или разрядами.

— Глубокоуважаемый Карыч, вы недооцениваете Гроха. Если он меня подготовил и дал мне несколько полезных свитков из своей библиотеки, то гончие также от него получили немало, — заметила Виктория-Небула.

— Они могли пройти через астрал к источнику либо сделать подкоп, либо отвлечь охрану и потом прошмыгнуть к месту силы, — начал я накидывать гипотез.

— Вот, выбирай любой вариант, — Небула улыбнулась мне. — Хотя нет… Отвлечь — это вряд ли. Уж я-то знаю, какие там приборы установили. А когда я вырвалась, скорее всего поставили что-то гораздо мощнее. Тут либо подкоп, либо через астрал.

— Они слишком слабы, — возразил Карыч. — Не могут так перемещаться.

— А тебе лишь бы поспорить, да? Ученый грач, — хихикнула Небула, раскрасневшаяся от виски. — Я, наверное, сказала о том, что Грох мог усилить их перед отправкой в этот мир.

— Ты и сама знаешь, что все лишние способности обнуляются во время переноса, — напряжённо произнёс Карыч. — Остаются лишь базовые, полученные от рождения.

— Да что я выкручиваюсь⁈ — вспыхнула Небула, вскочив с кресла и добираясь до стола, на котором стояли графин с водой и три стакана. Схватив один из стаканов, она плеснула янтарного напитка и вернулась в кресло. — Базовые… лишние… Какая разница. Ну значит Грох изменил их на генетическом уровне. Он такое может.

— Это его ослабит. Он не будет делиться с ними своей силой, — вновь возразил Карыч.

— Как мне говорил дед из моего родного мира: критикуешь — предлагай, — улыбнулся я.

— Ясен пень. Просто одна упёртая змея не даёт мне сосредоточиться, — Карыч пролетел над головой Небулы, которая показала ему язык, и сел на подлокотник моего кресла. — Так, если подытожить нашу дискуссию и взять в расчёт, что этот удар от гончих… то они действительно добрались до источника и успешно трансформировались до хищных гончих. Разумеется, Грох не идиот, и делиться своей силой не будет.

— Ладно, не изменил, но ты ведь был у него вхож в библиотеку, — произнесла Небула. — Вот и скажи, мог ли он взять оттуда знания, которые помогли им сейчас.

— Ща, дайте мне пару минут, — тихо произнёс Карыч и замер.

— Может, плеснуть? — Небула показала мне стакан с виски.

— Да пей уже, — махнул я, чувствуя, как пернатый погружается в мыслительный процесс. Интересно, я даже выхватывал его мысли, хотя они были обрывочны, и поэтому смысл их оставался неясен.

— Я думаю, наш пернатый друг завис надолго, — ехидно протянула Виктория-Небула. — На пару часов точно. У тебя вроде там ещё есть бутылка виски. Не возражаешь, если я заберу её с собой?

— Пятьдесят рублей, — сообщил я ей.

— Вот, значит, как? — хмыкнула Небула. — А я ведь недавно тебе жизнь спасла, и тебе жаль для меня немного виски?

— Пошутил я, — улыбнулся я ей в ответ. — Пей на здоровье.

Выражение странное. Никогда не понимал его. Но сейчас, в отношении Небулы, оно было логичным. Она ведь подзаряжается при помощи этого напитка. Можно считать, что улучшает здоровье.

— Так, всё, — Карыч взъерошил перья, словно воробей, купающийся в луже, затем переместился на комод. — Итак, дамы и господа! Вам повезло,