Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

мало кто вернулся оттуда. Фриойцы были в Ампелосе частыми гостями, потом сотрудничество привело к программе обмена студентами. Вот только редкие вернувшиеся рассказывали, что это очень и очень крутой мир. Ампелос, по сравнению с ним – пшик.

– Тогда в чём смысл фриойским студентам учится в Ампелосе, если у них самих так офигенно.

– Считалось, что они изучают окружающие миры, пополняют архивы, делают исторические справки. Вроде их маги собирались создавать общие карты миров или что-то в этом роде.

– Да они просто шпионили, – вклинился в разговор Трой, – а наши министры слюни распустили, мечтая заполучить высшие знания.

– Это не доказано.

– Ками-и-ила, ну откуда такая наивность? Так они тебе и признались во всём. Пфф, – усмехнулся парень.

– В любом случае, с этим покончено. Программу обмена закрыли.

– Ага, потому что никакого обмена-то и не было. Фриойцы просто забрали себе лучших студентов.

Также как и ампелосцы забирают магов с Земли. Как попала сюда я. Аналогия более чем прозрачна. Дальше я отключилась от спора, потому как он плавно перерос от интересующей меня темы к выяснению отношений. Трой, как всегда, всё свел к пошлости.

– Алиис, как рука? – поинтересовалась я у рыжей.

– Болит. Как твои рёбра?

– Болят.

Вот и поговорили. Усталость от сумасшедшего дня навалилась всей тяжестью. Мозг устало анализировал события. Сегодня меня похитили, второй раз в жизни. Потом я чуть не утонула в ручье – было бы глупо. Я снова активировала свою актефакторскую сущность. Кстати…

– Ками! Кольцо со штырем! Ну то… Ты поняла.

– Нет его, – огневичка повернулась ко мне филейной частью и продемонстрировала лохмотья разодранных карманов. – Потерялся. Не знаю где. Наверное, когда через лес пробирались. Извини. Повторить сможешь?

Ками выразительно посмотрела на скобы в стене. А я лишь пожала плечами. Нет, сейчас не готова я противостоять Жардине. Никаких сил. От одного воспоминания о монстре меня передернуло. Брр.

– Может позже. Отдохну немного.

– Да, ты поспи, Кристина. Уже почти ночь.

Как она узнала, что ночь? Здесь нет окон, только одна массивная дверь. Под потолком парят голубовато-белые светляки водников. Оттого комната наполнена холодным неуютным светом. Огненные сферы Арса куда приятнее, и даже тёмное подземелье терминала в их свете выглядит гораздо уютнее, чем это помещение. Арс… Рэй…

– Интересно, Ливареллы заметили, что нас нет?

– В этом не сомневайся, – ответила леди де Лейн, – они точно в курсе.

– Но откуда? – изумилась я.

– Попросила своего… кхм… друга передать Арсу твоё приглашение в министерство, – от меня не укрылась заминка Ками, и сразу всплыл в памяти её взъерошенный образ, когда я утром ломилась к ней в дверь. Так, понятно, моё письмо она передала своему любовнику.

– Ладно. Лишь бы он выполнил просьбу.

– Выполнит, не сомневайся. Куда мы направились нашим лордам известно. Наверняка они уже подняли тревогу.

– То есть можно было просто сидеть в амбаре и ждать помощи? – возмущенно зашипела Алиса. – Зачем мы полезли в чёртов лес?

– Элис. В приглашении же имя Кзавинского стоит. Как скоро лорды смогут выйти на Наеров? И выйдут ли вообще? Шансы есть, но мало. А Тэлонис нас может в любой момент транспортировать.

– А чего тогда он сразу этого не сделал?! К чему тянуть время? – кипела рыжая. – Лучше б он нас уже переправил на ту сторону, мне б хоть гипс наложили и дали б настоя мятного или чего там у них есть от боли. Дерьмо!

– Крошка, не кипишуй, – ответил Трой, вытягиваясь на мокром полу. – Заклинание ещё не готово. Лорд Наер подбирает алгоритм путем проб и ошибок. У него есть записи отца-транспортировщика, фриойского шпиона. Есть транспортировочный артефакт, который он не сдал в министерство, а объявил украденным. А вот чего у него нет, так это точной формулы заклинания. Знаешь, сколько кабанов он уже развеял в ошметки своими опытами?

– Так он может убивать или нет? А как же вся эта тема с откатами?

– Убивать не может только магов, а остальных – пожалуйста. Кстати, славно сегодня прогулялись. Но теперь, крошки мои, замолкните, я хочу вздремнуть.

Я последовала примеру парня, хотя спать в луже мне до сих пор не доводилось. Тем не менее, усталость неторопливо взяла своё.

О том, что наступило утро возвестила полоска солнечного света, проникшая в помещение вместе с ненавистной парочкой Наеров. Дела их были плохи – я так рассудила по переругиваниям и нервным движениям. Тэлонис запер дверь на массивный засов и укрепил шёпотками заклятий. Чериза металась по комнате, хваталась то за стол, то за стул, то за свои волосы.

А я улыбалась во все тридцать два зуба. Из обрывков ругательств стало ясно, что «проклятый Ливарелл» и «треклятый Кзавинский» нагрянули в гости. И, похоже, не с пустыми руками, а с подозрениями. Как же ликовала. Наконец-то наш кошмар закончится! С вожделением предвкушала, что спрячусь в руках «проклятого Ливарелла», будь то Рэй, Арс или Ольгорн.

– Что делать? Что же делать? – лепетала леди, которая очевидно выскочила прямо из постели, а потому, вопреки своему чопорно-брючному стилю, сегодня щеголяла в необъятной хлопковой рубахе и странных рюшастых, как будто даже шерстяных, панталонах.

Смутное воспоминание промелькнуло в голове, но не успело сформироваться, ибо лорд Наер вынес нам приговор:

– Транспортируем их. Сейчас.

– Но заклинание… – женщина начала судорожно трясти лорда за рукав. – С ума сошёл! Тэл! Давай сначала кабана…

– Нет времени, Чери! Ты что, не понимаешь? – вырвал он руку из её ладоней. – Не видишь?!

– Тэл! Но откат! А если…

– Надо рискнуть! Нет выбора. Они поймут. Они придут.

– Мы их не пустим! Скажем, нас нет дома!

– Дура!

– Тэл!

– Извини, дорогая. Я всю ночь работал над формулой. В этот раз должно получиться.

– В прошлый раз ты говорил также! – воскликнула дамочка.

– Но это и вправду наш единственный шанс, – лорд суетился между шкафом и столом и расставлял какие-то склянки. – Нет тела – нет дела. Я всё решил.

– Но Тэ-э-эл…

– Лорд Наер! – пробасили по ту сторону от двери. – Вы там?

– Тсс. Чери!

Не успели мы и пикнуть, не то, что крикнуть, как леди магией собрала воду с пола, скрутила в тонкие щупальца и заткнула нам рты. Вчера я умирала от жажды, теперь захлебывалась. Дамочка изредка давала передохнуть, но этого хватало лишь на короткие вдохи.

– Откройте немедленно!

Дверь содрогнулась под сильными ударами кулаков.

– Слушай меня, Чери, – шёпотом проговорил лорд Наер и извлек из шёлковой бирюзовой тряпицы кинжал с костяной рукоятью и синими символами. – Если не выйдет, то я умру, а ты всё свалишь на меня. Будешь сильной и будешь всем говорить, что ничего не знала. Поняла?

– Тэл, –