Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

— Разрешите вставить ремарку! — подал голос жилистый Орк, обвешанный метательными топорами, очевидно игрок. — А почему мы отдадим самые ценные трофеи Демонам? Не лучше ли будет разделить три орудийные системы между нами?

— Еще блять один вылупился! — Дамиана уже начало трясти от необходимости отстаивать логичность его претензий. — Потому что гномы ставят пять тысяч на поле боя, вы! от силы сотню, а мы! ставим тридцать тысяч! И мы ведь даже не претендуем на трофеи с поля боя — собирайте их сами! Мы пойдем первыми, прорвем оборону, допустим вас к этому сражению и дальше ни на минуту не отвернемся от боя! Вот почему!

— Да это какой-то наглый обман! — снова заговорил метатель топоров.

— Тише солдат, сядь и успокойся! — остудил его пыл Саартук. — Еще мой дед говорил «Не бери больше, чем сможешь упереть, ибо не твое оно». Нам не нужны эти магические орудия, нам нужно будущее для нашего рода! Это тебе надо понять, и только тогда ты сможешь стать настоящим отцом!

— Думаешь, в этом дело? — задумался воин.

— И снова вы за свое! — отчаянно проговорил Сэдридрон, поднимаясь со стула. — Может, кому выпить налить… Всем?! Ну ладно, сейчас король за вами поухаживает, — уже тише сказал подгорный правитель, подходя к барному шкафу и, подхватив шесть кубков и толстый бочонок, пошел обратно к столу, налил только себе янтарный напиток и сел обратно. Командиры намек поняли и сами себя обслужили. Все кроме Дамиана, который не имел возможности прикоснуться к подобным радостям жизни. — Ну, думаю, мы можем продолжать! Так что там у нас за цифры, а, Геннадий?

— Да если всем подряд верить на слово, то получается тридцать пять тысяч с копейками. Из них процентов пять — магическая прослойка. Процента полтора — специализированные войска. В остальном — сырая сила и броня с клыками, — ответил вышеназванный гном, так же как и его король, потягивающий самогон.

— Сила серьезная, — высказался Дамиан. — А главное, большая часть наших воинов способна атаковать огнем, что улучшает КПД на порядок.

— Хватит хвастаться! Надоел уже! — громко произнес все тот же Орк. — Получишь ты свои «едрён-батоны»! Хватит на мозги уже капать!

— Воин! Духи тебя порази! Сядь на место! А то пойдешь следить за сиротами! — гаркнул Саартук. — Шумный ты больно! Воевал бы, как болтаешь без умолку! И ты Дамиан, хватит дразнить того кто пойдёт в первом потоке вместе с твоими воинами!

— Чего?! Да я его даже не трогаю!

— Зато знатно бесишь! — перебил его Шаман. — Замолчи и все! Сэдридрон, друг мой, какое твое решение, когда мы выступаем? Когда нам проливать нашу кровь?

— Тьфу на тебя, пессимист! — гномий король сел ровнее, икнул и протерев взмокший лоб, продолжил. — Завтра к вечеру Дети огня откроют нам порталы к точке, где их в прошлый раз разбили. Мы переправим свои силы первыми, за нами оборона от того оружия, что защищает Град. Плюс к этому у нас то, что хранилось в городе, в частности это, — по столу заскользили тонкие камни разных цветов и оттенков. — Это боеприпасы, магические накопители. За месяцы, что наши гномы там работали, мы вывезли их больше трех тонн. Большая часть наполнены светлой магией или магией воздуха. Но есть и такие, — гном кивнул на разноцветные кристаллы. — В этом наше преимущество, мы поняли, как их надо использовать, чтобы нас никто не смог убивать безнаказанно!

— А можно с этого момента поподробнее? — тихо спросил метатель топоров, поднимая один из камней и тыкая им в свечку, вспыхнувшую от контакта. Только вот огонь над ней был зеленым. — Очень уж хочется узнать, что же вы оттуда так долго таскали?

— Согласно нашей истории и легендам, более двух веков назад в песках был город золотой, в котором хранились великие богатства. Мой дед нашел его и после осмотра решил запечатать до лучших времен, пока не придет достойный наследник! — Сэдридрон, хмыкнул в бороду. — Ну а если верить денежным ведомостям двухсотлетней давности, то там действительно был город, который наш народ обслуживал и ремонтировал. Сметы гласят о том, что мы создали в некогда бессмысленных пирамидах и храмах более полусотни тайников и скрытых ячеек, а так же восстановили разрушенное. К сожалению все планы и карты были уничтожены по желанию заказчика, так что мне потребовались месяцы, чтобы найти этот песчаный Град. И вот когда мы его нашли и даже смогли удержать его, хранители ударили нам в спину. Как оказалась, сделали они это из-за возрожденной ведьмы, что назвалась именем Полиниды! — гном сплюнул на пол, не скрывая омерзения на лице. — Моя Тушканчик никогда бы не пошла, убивать мой народ. Я бы понял, если бы она убила десяток, ну, хрен с ним — даже сотню! Но не всех! — подгорный король замолк и задумался, а вот Орк опять подал голос.

— Так что там с артефактами?

— А ничего. Странная технология, созданная нашими предками, вся описана в зашифрованной манере и сопротивляется исследованию. Но некоторые образцы мы уже раскусили, и намереваемся использовать в своих целях! Нам будут не страшны их странные Пушки и даже волшебные Личи! И если на нас хоть кто-то попытается порычать — тому башку вырвем и в зад ему же и запихнем! Хватит уже сидеть в горах как в стенах, пора бы уже и спуститься на равнины, как наши предки. И ради этого я за ценой не постою.

— Так вы с нами на фронт? — уточнил гном Геннадий, поднимая кустистые брови.

— Увы, нет, — разочаровано произнес король. — Мое место в столице. Я отвечаю за всех, кто здесь проживает, и не могу их оставить. Хотя видят Боги! Нет моего в том желания!

— Раз уж так, мой друг, — тихо и неуверенно добавил Саартук. — Позволь нашим сиротам поселиться здесь, под твоим приглядом.

— Пускай переселятся, но я за ними следить не буду! — Сэдридрон огладил свою бороду и повернулся в сторону, демонстрируя благородный профиль. — Мне не по чину нянькой работать.

* * *

Перед рассветом все уже устали и разозлились, что, несомненно, только на пользу перед хорошей битвой. Одна беда — битва будет только к ночи, или на край — после обеда. А усталость имеет свойство — накапливаться.

Стоя на высоких каменных перилах высокой башни, я смотрел вдаль, туда, где собирались наши противники. Тушканчик ошиблась — наших врагов было не двое, их было трое. На половину больше чем ожидалось. Да, проклятую армию