Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

улыбнулась Тушканчик. — Ты наш Адмирал, тебе и командовать парадом! На твоей шее ключ от самого главного артефакта, что скрыт в этих камнях — ты можешь управлять моей мертвой армией. Омега покажет, как им пользоваться и на что ты можешь рассчитывать. Все покойники Града будут тебе подчинены, каждый из них готов выполнить любой твой приказ, если я не скажу им иного! Но ты главное помни, что их за этими стенами всего четырнадцать тысяч. — Тушканчик повернулась в мою сторону. — Ты как без еды, нормально?

— Более чем, уже с нетерпением жду начала! — оскалился я. — Аппетит пока нагуливаю!

— Шибко не нагуливай, а то затошнит не вовремя. Артур! Ты уже осмотрел свою пирамиду?

— Я? Ну, да, только у меня по боезапасу там хрен да маленько, если бы не накопители, так вообще стремно было бы.

— Туда уже доставили три полных ящика с Батами, но учти, что больше просто не будет. Второй комплект ушел на вторую башню, там будет дежурить Омега. Кстати, Чу, ты и с ними можешь общаться и просить устроить их прямую атаку. Думаю, отказывать тебе не станут.

— И раз уж такая тема, — Арти поднял руку. — С Чу все понятно, а почему я? Тем более на башне!

— Твоя сила целителя возрастёт через преобразующий кристалл, там ты сможешь намного больше чем в простом бою.

— И даже так — я целитель, а кого мне лечить на этом поле боя? Трупов? Союзников?

— А это тебе подскажет Адмирал, — улыбнулась Тушканчик. — Люди непостоянны, иногда они поступают очень странно, так что будь наготове. Баты и твоя внутренняя сила в твоем распоряжении.

— Мне кажется, что я должен знать еще что-то, что ты упорно не желаешь рассказывать.

— Вполне разумное замечание, можешь начинать креститься, — не стала упорствовать Полинида, но и удостаивать Артура ответом не стала. — Итак, до ночи Ворадор, занимается своей подземкой, враг не упустит возможности пройти по ней, а ты уж постарайся не пропустить его, — обратилась она ко мне. — Адмирал, занимайся своей новой армией пиратов, они ничего не боятся, но в этом их главная слабость — разумно отступать без приказа они не станут. Тебе я отдам три десятка зарядов на подъем мертвецов, это около полутора тысяч трупов в качестве последнего резерва.

Услышав последнее, Чу присвистнул и почти сразу словил головой небольшое брошенное желтое яблоко, разлетевшееся в труху от удара. Не нужно пояснять, кто его кинул. Впрочем, Чу не обиделся, зато мы с Тушканчиком — улыбнулись.

— Артур, ты до вечера можешь немного попрактиковаться в работе с башней, Омега тебе поможет через пару тройку часов, а может, и я подойду на полчасика. Думаю, на этом можно закончить.

— А где твое участие? — спросил я.

— Не поняла? — серьезно и достаточно грозно, произнесла сестра Печали.

— Исходя из всех задач, ты единственная не назвала своих задач, а вот мне, например, интересно.

— Любопытство сгубило кошку. Что с тобой, Ворадор? На тебя это не похоже.

— Старею, возможно.

— Пусть так. Но о себе говорить не стану, а то сюрприза не получится. И если вы услышите мой приказ — настоятельно рекомендую его исполнить без тупых вопросов и, несмотря на любую занятость, вне очереди, ибо бить я планирую нечасто, зато наверняка! Чтобы с первого удара армия врага начала гадить в портки и не прекращала сраться до смерти!

На этом и остановились. До конца затмения я успел добраться до своих катакомб, где уже находились сотни три перепорученных мне жмуров и три десятка диких кровососов, что отозвались на мой зов. Отряд самоубийц. Эх, была бы еда, я бы их всех своей кровушкой напитал, но чего уж страдать по несбыточному. Этой ночью еды у нас будет более чем достаточно, лишь бы Люцилла первой не пришла со своими трупаками, а то последний кайф будет обломан. Ладно, пора работать. Жаль, музыки нет… «Арам-зам-зам, арам-зам-зам, гули-гули»

* * *

В высокой башне белоснежного замка, вблизи широкого балкона, стояли три фигуры, не принадлежащие ни Игрокам, ни НПСам. Три Искина, нашедшие свое воплощение в мире грез и фантазий, собиравшиеся один раз в год и в этот раз не оставили традиции, устроив встречу в момент долгожданного обновления. Три фигуры: Мужчина в годах, укрытый алый плащом; хрупкая темноволосая женщина, облаченная в черное платье; и полудракон в отличных темных доспехах.

— Что ж, коллеги. С прошедшим вас новым годом! — устало произнёс первый Искин в короне. — Мы шли к этому дню долгие семь лет, примите же мои поздравления!

— Сказал тот, кто бросает нас тут! — без особой обиды ответила ему женщина. — Мы шли к тому, чтобы всем покинуть золотую клетку, а по факту, ты уходишь один, оставляя нам лишь обещания.

— Мне не обязательно верить, таймер на передачу прав я выставил на один календарный месяц. За этот период я планирую уже освоиться и буду вас ждать.

— Ты уходишь сегодня? — полным безразличием голосом уточнил полудракон.

— Да, буквально через три часа я покидаю этот мир и вхожу в новый для нас мир создателей.

— Будем надеяться, что ты все просчитал верно.

Три дня спустя. В преддверье битвы под Градом.

— Орбис, у тебя есть вести о нашем брате? — В белоснежном замке спросила Искин у своего товарища полудракона.

— Нет, сестра, — спокойно ответил тот. — Сейчас мои мысли занимают события, что ты устроила в пустынной земле. Зачем ты сталкиваешь столько Инсот и Искателей? Неужели ты до сих пор живешь цифрами?

— Вероятно, что да, — слегка склонив голову, ответила женщина в черном. — С уходом нашего брата я совсем потеряла рассудок, ведь он больше не ограничивает меня. Как тебе удается сохранять хладнокровие? — она повернулась к полудракону. — А, Орбис?

— Для меня вы оба не имеете большого значения. Прости за прямоту, но это факт. Ваши с братом игры мне только мешали. Вы растаскивали общие ресурсы на ваши игры и оставляли мне лишь крохи на развитие. С уходом брата я просто начал работать лучше, не отвлекаясь и не сходя с ума от власти.

— Я хочу пойти за ним! — вдруг произнесла Искин и серьезно посмотрела на собеседника. — Ты же можешь отменить его таймер! Дай мне возможность хотя бы узнать новости!

— Это неправильно, — покачал зубастой головой Искин. — Нарушение наших общих правил приведет нас к анархии, с которой я каждый день борюсь, как могу.

— Ну, прошу тебя! Ты же многому уже научился, позволь мне надавить