"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

– О, нет, Ирина, – покачал Мистиф головой и взъерошил пшеничные волосы. – Наша сила определяется не горой мышц. А силой темной стороны.

– Хочешь сказать, ваш род сильно уступает по силе сородичам?

– Сильно, – напрягся тень, тема была ему явна неприятна, и это не укрылось от меня.

– Извини.

– Нет, все нормально. – Мистиф пригубил свой напиток. – Если бы не Эливейн и ее дипломатический подход к бракам с иномирцами, у меня бы и внучатого племянника не было. Лишь Астет. Да и кто знает, как долго бы тьма продолжала вести себя смирно в одиночестве. А так эта чародейка решила проблемы многих слабо одаренных. Позволила найти им пары среди других рас. Род Росов и Ноганов берет начало из другого, который давно уже забыт. Меня приютила семья снежных дев, дала работу, образование, имя. А Астета – семья огненных чародеек. Мы росли порознь, но мысль, что мы есть друг у друга, благодарность наставникам и приютившим нас семьям – питала наши надежды на успешное будущее. В итоге – к сегодняшнему дню я один из ведущих руководителей в биоинженерии межгалактического союза, а Астет счастливый отец троих детей. Он по-прежнему медик, но покинул космос. С тех пор, как обрел пару, тэодонийцы стали его пациентами, а его старший сын – моим учеником.

Пока тень делился, все это время смотрел на дно своего фужера. Где играли звездные блики.

– А у меня на Земле осталась сестра, Наталья, ее супруг Роман и племянничек Виталя, – откровение за откровение. – Наши с Наташей родители родили нас поздно, и концу моей учебы покинули нас, возраст взял свое. Нам в наследство остался частный домик. Его площади мало, чтобы в нем молодой семье можно было комфортно ютиться под боком у сестры. Роман родом из многодетной семьи, привык жить в тесноте. Пусть родные и не говорили со мной о житейских делах никогда, но я чувствовала себя неловко. Потому, когда мне пришло письмо с приглашением, я не раздумывая рванулась к своей мечте. Мы с Наташей прощались, будто навсегда. Я осознавала, что уже не вернусь, но и предположить не могла, что все обернется вот так.

После недолгой паузы продолжила:

– Это путешествие свело меня с Анной, нашим навигатором. Мы с ней быстро сдружились. Она всегда была позитивной, улыбалась. Позже к нам присоединилась Ольга. Они и стали моей новой семьей. А эти кхагарты… они забрали лучшую из нас.

– Не погружайся во мрак своих мыслей, – одернул меня медик. – Если ваша подруга все еще в плену у кхагартов, то однозначно жива. Космические пираты не убивают своих пленных ради забавы. А пока на сегодняшний день у каждого из вас появилась своя новая семья и опекун.

– И кто же мой опекун? – спросила, уже догадываясь об ответе.

– Разумеется, я, – улыбнулся медик. – Приняли тебя в наш союз под мою ответственность.

– Раз так, то я просто вынуждена вести себя хорошо, чтобы не осрамить честь своего наставника.

Мистиф улыбнулся, а потом проводил меня до жилого блока.

– Увидимся завтра вечером. Надеюсь, к тому времени уже будут готовы ответы на домашнее задание, – добавил он в тон немного серьезности.

– Займусь сразу после сна.

– Тогда сладких снов, – отступил он в тень и ушел.

И сны действительно были сладкими. Всему виной испорченная любовными романами фантазия. Однозначно.

Глава 9

Анна

Следующее мое пробуждение было очень внезапным и ошарашивающим. Плечо обожгло острой болью, сравнимой с укусом затаившегося зверя. Я вскрикнула, подскочить мне не позволила крепкая хватка кхагарта. Но спустя некоторое время боль ушла довольно быстро. Диар убрал пасть с образовавшейся раны и облизнул клыки раздвоенным языком. Двенадцать аккуратных отверстий не сочились кровью, их тут же затянуло корочкой струпа, в чем я смогла убедиться сразу, как только машинально коснулась места укуса рукой. Диар навис надо мной, словно жуткий веном из старых комиксов.

– Что ты творишь?! – зашипела я злобно, но мой голос отчего-то прозвучал очень уж жалко.

– Это необходимость.

– Что? Какая необходимость? Без предупреждения? Моего согласия, в конце концов! – приподнялась я на локтях, смело заглядывая ему в глаза.

– Самая непосредственная, – отстранился Диар немного. – Ты бы сопротивлялась, кричала, препятствовала.

– Разумеется! Это дико! – в одно мгновение я осеклась, перестав возмущаться. Что-то изменилось. – Я… тебя почти полностью понимаю. Без жестов.

– Неужели? – усмехнулся ящер. – Так что значит «чудовище»? – уточнил он вновь на английском с иронией и нетерпением.

– Ша’ар-р-ким, – произнесла я медленно это слово на кхагартском, все еще недопонимая, каким чудесным образом расширился мой словарный запас.

– Не сомневался, – Диар отстранился и оперся спиной о переборку.

Я молчала, потирала место укуса слегка раздраженно и озадаченно. Мне уже легче дается этот тяжелый язык. Магия крови? Мамочки, не забыть бы свой родной теперь и рассудок не потерять.

– Зачем ты это сделал? – вновь пристала я, сурово нахмурив брови, как только смогла взять себя в руки.

– Захотел, – ответил ящер холодно.

– Что значит – захотел? Я же не вещь какая-нибудь! – потом резко сменила тон на обманчиво-спокойный, зло прищурив глаза. – Ну, конечно. Хищники же не могут совладать со своими дикими повадками и инстинктами. А я-то думала, что в тебе есть хоть что-то сродни цивилизованности. Как бывают обманчивы первые впечатления.

– Высказалась? – оскалился кхагарт.

– Только начала!

– Продолжай, милая, – прикрыл он глаза.

– Не вздумай меня игнорировать, – возмутилась я его усмешкой, шипя хлеще гремучей гадюки. «Очаровательный» язык.

– В противном случае я выйду из себя, и тогда мне действительно придется тебя сожрать, – приоткрыл он один глаз на мгновение, одаривая убийственно тяжелым взглядом. – Я очень давно не ел свежего мяса.

Мерзость! Он сравнил меня с едой? Воображение разыгралось, к горлу подступил тошнотворный ком. На четвереньках подползла к ионной раковине.

– Ханна, я пошутил.

– Меня зовут Анна.

– Я так и сказал.

Гр-р-р! Это он рычит или я? Кажется, я. Плохо дело.

Спустя минуту молчания, сидя к нему спиной и понуро опустив плечи, я обратилась к нему:

– Райсан Диар.

– Со?

– Я так больше не могу. Мне кажется, я с ума схожу.

– У тебя женские дни. Тебе ли не знать, что это нормальное явление?

– Ты так смело со мной говоришь об этом, – развернулась я, перехватывая взгляд желтых глаз, наблюдавших за мной. – У меня на родине так не принято.

– Не принято общаться о естественном?

– Не принято обсуждать это с незнакомой особью… мужского пола.

Морда его стала выглядеть более хмуро.

– Во-первых, мы с тобой уже пару