Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова

клинок и пронзил огромные пальцы, но я и в эту технику вкачал целую кучу энергии. Рука схватила рапиру и легко переломила пополам. А затем когти снова полоснули по щиту. Одновременно я пустил ещё одну струю кислоты.

На этот раз силовое поле замерцало, но спустя пару секунд вспыхнуло с новой силой.

В Бера снова вонзился клинок. Его движение замедлилось, и я повернулся, пропуская оружие мимо себя, а затем схватил запястье Хранителя и применил демоническую технику закипания крови. На этот раз энергии не жалел. Старик дёрнулся, пытаясь вырваться, но я держал крепко. Глаза его выпучились, покраснели, а затем из них брызнуло красное. Изо рта тоже хлынула кровь, и Хранитель упал на колени. Я навис над ним, вкачивая Живу в демоническую технику. Лицо старика покрылось синюшными вздутыми венами, кожа лопнула, и из неё потекли алые ручейки.

Чародей упал на бок, несколько раз дёрнулся и замер. Я присел, чтобы опустошить его, пополнив запас магической энергии.

В дальнем конце коридора раздались взволнованные возгласы. Не желая встречаться с сотрудниками обсерватории, я отозвал Бера и ушёл в Тень.

Надо заметить, очень вовремя, так как из кабинета выскочили перепуганные астрофизики.

— Вызовите полицию! — крикнул кто-то.

Мимо меня промчалось несколько человек.

Дождавшись, пока они исчезнут на лестнице, я отправился в библиотеку. Отыскать нужный рычаг, спрятанный между шкафами, было несложно. Когда потайная дверь открылась, я скользнул в темноту тоннеля, добрался до выхода, открыл его нажатием кнопки и оказался за спиной мраморного Юпитера.

Преодолев сад, перемахнул через ограду, добежал до мотоцикла и поехал в замок.

Очень хотелось верить, что история с Хранителями закончилась, и отныне я единственный, не считая Свечкина и Нурина, кому известна история поисков того, что тайное общество оберегало от чужих глаз. И главное — единственный, кто знает, что именно защищали Хранители.

* * *

На следующее утро я встал поздно — почти в одиннадцать. Спасибо каникулам — мог себе позволить выспаться.

Завтракал в одиночестве. Покончив с едой, переоделся и позвонил Свечкину — попросил зайти.

Начальник разведки явился через полчаса.

— У меня для вас новое поручение, — сказал я, протягивая листок с тремя именами. — Это члены Красного клана. Соберите на них всю возможную информацию.

— Будет сделано, — кивнул Свечкин, беря список. — Сроки?

— Как можно быстрее. Но так, чтобы никто этого не заметил.

— Само собой, Ваше Сиятельство. Дайте нам дня три.

— Это вполне приемлемо.

— Вам ещё потребуются услуги Нурина?

— Нет, пусть возвращается к своим непосредственным обязанностям. И забудет о том, что делал в последнее время.

— Не беспокойтесь, господин маркиз. Мои сотрудники не из болтливых.

Отпустив Свечкина, я собирался было позвонить Лыкову и узнать, как продвигаются дела с тем, что я ему поручил, но меня перехватил Антон.

— Ваше Сиятельство, несколько инженеров просят уделить им время, — сказал управляющий, заглянув в кабинет. — У них какая-то разработка, и они уверены, что вы ею заинтересуетесь. Кажется, есть даже прототип. Полагаю, они рассчитывают получить субсидии на дальнейшую работу.

— Это любопытно, — ответил я. — Они уже здесь?

— Нет, но могут приехать в течение сорока минут.

— Хорошо. Жду.

Звонок Лыкову я решил отложить. Вместо этого занялся бумагами, которые приволок Антон. Кое-что предстояло подписать, кое-что обсудить.

Мы как раз закончили, когда слуга доложил, что приехали инженеры.

— Просили передать, что прототип лучше показывать на улице, — добавил он. — Угодно вам выйти?

— Конечно. Антон, составишь компанию? Может, твоё мнение пригодится.

Вместе с управляющим мы спустились во двор замка, где трое инженеров уже выгружали из фургона нечто размером с оружейный ящик. Вокруг стояли Падшие.

— Ваше Сиятельство! — поспешно поклонился один из них, заметив меня первым.

Остальные тут же присоединились к нему.

— Добрый день, господа, — кивнул я. — Чем порадуете?

— Ваше Сиятельство, мы разработали аэробайк! — волнуясь, проговорил инженер. — На нём можно летать!

Я приподнял брови. То, что я видел, совсем не походило на средство передвижения.

— Его нужно разложить, — пояснил инженер, видимо, прочитав мои мысли. — Сейчас, минутку.

Втроём они быстро разобрали конструкцию, так что стало видно, что это подобие большого квадрокоптера с сиденьем для водителя.

— Вы его уже испытывали? — спросил я. — Работает?

— Да, Ваше Сиятельство. Можем продемонстрировать.

— Давайте, — кивнул я.

Инженер тут же забрался на аэробайк, щёлкнул тумблерами, и пропеллеры, заключённые в предохранительные чехлы, начали быстро раскручиваться. По земле пошла воздушная волна. Инженер натянул протянутый коллегой шлем, взялся за ручки, и коптер поднялся на полметра, пропеллеры наклонились, и машина двинулась вперёд, набирая скорость. Спустя несколько секунд инженер заложил вираж, обогнул фургон и поднялся ещё на пару метров. Пролетел над двором и вернулся. Коптер плавно сел на обрезиненные ножки.

— Это пока предельная высота, — сказал инженер, снимая шлем. — И вес нужно уменьшить.

— Неплохо, — кивнул я одобрительно. — Однако у меня вопрос: на чём это работает?

— Пока на электричестве, — ответил инженер.

— Пока?

— Видите ли, проблема в продолжительности полёта. Зарядки хватает не очень надолго. Плюс аккумуляторы имеют очень большой вес.

— Что вы планируете с этим делать? — спросил я.

Инженеры переглянулись.

— Мы слышали, Ваше Сиятельство, что у вас есть возможность покупать у кабаллистов, — проговорил, слегка смущаясь, тот, который вёл переговоры. — Мы думаем, что их разработки решили бы проблему.

— Текущие, наверное, да, — ответил я. — Но возникнет новая. Цена. Кто сможет позволить себе купить аэробайк, в котором есть деталь кабаллистов?

— Богатые люди.

— То есть, о массовом производстве придётся забыть?

— Можно сделать две линейки. Одну — для богатых, другую — для среднего класса. Со временем мы, вероятно, сумеем решить проблему с аккумуляторами. Или сделаем дизель. А в это время люди привыкнут к существованию такого вида транспорта, в принципе.

Я взглянул на Антона.

— Что скажешь?

— Не думаю, что следует начинать производство, пока не решена проблема с двигателями, — ответил управляющий. — Хотя бы на уровне прототипов. Но запатентовать разработку с деталями кабаллистов можно. Хуже не будет.

— В таком случае я договорюсь о том, чтобы вам предоставили нужный элемент, — сказал я инженерам. — Но только один. Считайте, что делаете этот аэробайк для меня. Оформим патент. Но основное внимание уделите разработке двигателя, который можно будет