Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова

— Князь Неклюдов, — ответил я. — Думаю, вы про него помните.

Мой собеседник кивнул.

— Ещё бы. Вы уже взяли его в разработку?

— Разумеется. Но есть проблема. Нужно устранить Его Светлость, при этом дикредитировав.

Лыков приподнял брови.

— Зачем?

— Поверьте, это необходимо.

— Ну, хорошо. Как скажете. Что требуется от меня?

— Вы обещали помощь, и я на неё рассчитываю.

— Конечно, всё, что необходимо.

— Я хочу выставить его агентом Старгорода.

— О, как! — снова удивился Лыков. — Интересно. Однако… вы же понимаете, что князь не имеет с нами связей?

Я кивнул.

— Понимаю. Поэтому придётся постараться, чтобы эти связи появились.

На этот раз глава красной агентуры нахмурился. Мне явно удалось его озадачить.

— Но он не станет с нами сотрудничать. Это не в его интересах.

— Это я тоже учёл. Надо лишь сымитировать то, что он работает на вас. Но сымитировать убедительно.

— Признаться, даже не представляю, как это сделать.

— Я изучил привычки князя. У него их практически нет. В смысле — таких, которые обычно можно использовать против цели. Однако у Его Светлости имеются опасные амбиции. Вам о них известно.

Лыков кивнул.

— Да, желание занять трон невинным не назовёшь, — сказал он с лёгкой улыбкой. Вы планируете сыграть на этом?

— Именно. Однако Неклюдов не должен знать, что работает с вами. Иначе всё сорвётся.

— Само собой. Я так понимаю, понадобятся некие материалы, относящиеся к деятельности моей агентуры. Те, которые послужат компроматом.

— Не только. Придётся также пожертвовать минимум одним агентом.

Лыков почесал щёку. Хмыкнул.

— Что ж, ради общего дела… Думаю, можно поручить это кому-нибудь. Не слишком ценному, конечно. Повысить специально для этой операции.

Я кивнул. Что-то в этом роде и предполагалось.

— Для большей убедительности пусть это будет женщина.

— Не возражаю. Я подумаю, кого задействовать. Но что именно вы хотите провернуть, господин маркиз?

Глава 25

Вернувшись из музея, я сразу же отправился в подземелье, где держали пленённого мага и хранили в погребе тела доставленных Хранителей. Для начала наведался туда. Во время схватки на площади пришлось потратить немало Живы, так что мне требовалась подзарядка. Оставшись один в холодной, я обошёл мертвецов, забирая их кровь и претворяя её в энергию. Выйдя, дал охранникам отмашку покормить тем, что осталось, гулей. А затем заглянул в допросную, где находился чародей.

Его вид меня насторожил. Пленник лежал на металлической каталке пристёгнутый, но не похоже было, чтобы его состояние внушало оптимизм. Похоже, моей лекарской магии хватило лишь на то, чтобы поддерживать в нём подобие жизни.

— Как он? — спросил я, подойдя.

Маг был в сознании, смотрел в потолок, тяжело и прерывисто дыша. Его лицо, шею и руки покрывала паутина вздувшихся фиолетовых вен.

— Похоже, при смерти, Ваше Сиятельство, — тихо ответила Аглая. — Прикажете вызвать врача? Мы не были уверены, что можем пускать к нему постороннего.

Я отрицательно покачал головой. Затем положил ладонь на предплечье пленника и вкачал в него немного Живы. Спустя пару минут взгляд у мага стал более осознанным. Он поводил глазами из стороны в сторону и остановился на мне. Губы медленно разлепились, но из них раздался лишь слабый стон.

Если продолжать его лечить, он, пожалуй, нападёт. А мне требовалось только, чтобы пленник мог отвечать на вопросы.

— Как вас зовут? — спросил я громко. — Мне известно, что вы из Белого клана. Скажите, из какого рода.

И снова я услышал только тихий стон. Пришлось добавить ещё Живы.

— Как ваша фамилия? — спросил я, склонившись над чародеем.

— Никак, — прошептал он, глядя на меня. Вокруг радужек всё было красным от полопавшихся сосудов. — У Хранителей… нет… фамилий. Нет рода…

— Хорошо, допустим. А имя? Как к вам обращаться?

— Никак… Я ничего… не скажу. Пытать вы… меня всё равно… не сможете.

Тут он был прав. В этом состоянии любая боль наверняка приведёт к смерти, а если его подлатать, он, скорее всего, попытается напасть — хотя бы для того, чтобы быть убитым и унести тайну в могилу.

— Ваши товарищи уже всё рассказали, — проговорил я. — От вас нужно лишь подтверждение их слов.

— Не верю… Вы лжёте…

— Я ведь могу вас отпустить. Сохранить жизнь. Или запереть навсегда.

Вместо ответа чародей отвернулся. Чего-то такого следовало ожидать.

— Что будем делать, Ваше Сиятельство? — спросила Аглая.

— Передай моей гостье, госпоже Беркутовой, что мне нужна её помощь. И проводи сюда.

Когда Падшая вышла, я снова взял пленника за предплечье.

— Если вы окончательно решили молчать, то вы мне живым больше не нужны, — сказал я. — Даю последний шанс. Ответьте на вопросы, и будете свободны.

Хранитель повернул ко мне лицо.

— Нет, — сказал он просто.

Я заставил его кровь закипеть.

Когда через десять минут в комнату вошла Беркутова в сопровождении Аглаи, колдун был уже мёртв. И выглядел жутко. Девушка вздрогнула, бросив на него взгляд.

— Оставьте нас, — велел я охранникам.

Они вышли, плотно прикрыв за собой дверь. Даша приблизилась к магу.

— Что с ним случилось?

— Стал жертвой магии крови. Не бойся.

— Я уже видела мертвецов. Просто… он так ужасно выглядит. Вы хотите его допросить?

— Да. Знаю, что ещё ничего не сделал для тебя, но если ты не против…

— Я согласна, — быстро сказала девушка. — Но только в этот раз.

— Справедливо. Должен предупредить: вероятно, ты услышишь то, что не предназначено для чужих ушей. Это будет означать, что тебе придётся остаться со мной. Ты уже не сможешь передумать и вернуться к прежней жизни. Уверена, что готова на это?

Беркутова кивнула.

— У меня одна цель — отомстить за отца.

— В таком случае можешь начинать. Скажешь, когда он будет готов.

Даша подошла к каталке вплотную. Окинула мертвеца взглядом.

— Давно он умер?

— Несколько минут назад.

— Это хорошо. Понадобится меньше энергии.

Девушка поводила руками над телом, а затем начала что-то шептать, быстро чертя в воздухе один символ за другим. Не прошло и минуты, как они начали светиться зелёным, образуя сложную вязь. Затем Беркутова положила на грудь и лоб чародея ладони и замерла. Вокруг зелёных знаков начали