Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

серебристом лезвии были выгравированы какие-то символы, а в крестовине алел небольшой камень. Не так и плохо на вид. Удовлетворенная своим выбором, я кое-как приладила ножны к поясу и села дожидаться остальных.

Второй отошла от шкафа Миранда. В отличие от меня она выбрала себе кинжал приличных размеров и теперь размахивала им в воздухе с весьма воинственным видом. Похоже, неразговорчивая некромантка любила оружие. Постепенно сделали свой выбор и остальные, последним неохотно оставил полки с ножами эльф.

— Ари? — Я недоуменно посмотрела на него.

— Тоска заела по оружию, — признался эльф, с грустью наблюдая, как магистр закрывает шкаф и оплетает сторожевыми заклинаниями. — У меня такие мечи были…

— Все с твоими мечами в порядке, — откликнулся Анхайлиг, не прекращая, впрочем, своего занятия. — Лежат они у меня в кабинете. Как из Академии выйдешь, так и отдам.

— Угу. — Ари вздохнул. — Тень, ты-то что взяла?

— Ну… вот. — Я показала кинжал. — Маленький, удобный вроде…

— Неплохо. — Эльф одобрительно хмыкнул. — Для тебя в самый раз.

— Интересно, часто нам придется его использовать? — пробормотал Серж.

В руках он неуверенно вертел тонкий длинный стилет с вычурной рукоятью в виде головы дракона.

— Нет. — Анхайлиг наконец закончил со шкафом и повернулся к нам: — Пока нет. Проливать кровь адептов литрами не входит в мои планы. Но знать, как и когда применяются кровавые ритуалы, вы должны. Сейчас из морга доставят тело, и начнем.

Когда вкатили тележку, я на мгновение оцепенела: на ней лежал труп одного из тех светлых, что напали на меня несколько дней назад. Правда, одет он был теперь не в белоснежную хламиду, а какие-то грязные лохмотья.

— Знакомьтесь, — сказал магистр. — Неопознанный труп, который вы будете пытаться разговорить. Наша цель — узнать, как он умер. Ариабет, есть предположения?

— О? — Ари быстро осмотрел тело. — Судя по следам от оружия, это эльфийские клинки… не мои, но очень похожи. Любопытно…

— Мне тоже стало любопытно, — подтвердил Анхайлиг, — потому я и выбрал именно этот труп для нашего занятия.

Я с нехорошим предчувствием смотрела на тело, про себя проклиная излишнее любопытство магистра.

— Ты чего так на него уставилась? — тихо спросил Ари. — Труп как труп, даже не самый плохой…

— Ари, этот тип напал на меня по дороге в Академию, — шепотом ответила я, не отрывая взгляда от тела. — И я прекрасно знаю, кто его убил.

— Кто?

— Вампир.

— Тебя спас вампир? — удивился эльф. — Вампир, бегающий с нашим оружием? Да быть такого не может. Особенностям боя на коротких эльфийских мечах мало кого эльфы учат, и уж точно не вампиров. Я знаю только одного ненормального вампира, который ходит с нашим оружием, но…

— Тишины, пожалуйста, — оборвал нас Анхайлиг. — Что-то вы расслабились совсем, а до конца занятия еще полно времени.

— Извините, — пискнула я и вновь обратила взор на труп.

Магистр удовлетворенно кивнул и начал занятие.

— Для начала рисуется круг призыва вокруг себя и трупа. — Он слегка нахмурился, и на земляном полу стали проявляться круг и символика.

— Круг нужен для того, чтобы направить силу и пробудить память мертвеца, его воспоминания, которыми он должен поделиться с нами, — объяснял Анхайлиг. — В конце призыва последнюю печать на круге вы скрепляете кровью.

Магистр слегка коснулся ритуальным кинжалом руки и окропил кровью указанный символ.

— Все. Теперь читается заклинание призыва. Читается до тех пор, пока не получится. Ну или пока вам не надоест. Тень, иди сюда.

Я с тревогой посмотрела на труп и неуверенно подошла. А ну как сейчас он оживет и на меня пальцем покажет?

— Не тяни, читай уже воззвание, — раздраженно потребовал магистр, и я открыла книгу.

Заклинание не требовало никакого плетения — только слова. Все остальное зависело от правильности построения круга и Мораны, к которой, собственно, и взывали.

— Enu shub Am gig Absu Morana Kish egigga Gar shag da sesie amarada ja Dingir ud kalama siniku! Dingir Morana! Ninab gajy nehrraniku Ga ja shu shagmuku ty! — прочитала я.

Нет результата. Я вздохнула и начала сначала. Анхайлиг смотрел на меня с каким-то ожиданием, видимо надеясь, что сейчас получится… нет. Почему он возлагал на меня такие надежды, я понятия не имела, но факт оставался фактом — труп со мной общаться отказывался. Круг создал и поддерживал в рабочем состоянии магистр, потому в нем сомневаться не приходилось. Заклинание я читала верно. Никаких запретных знаков на теле не было, как уже успел проверить Анхайлиг, но… увы.

— Ничего не понимаю, — ворчал он. — Почему, имея знаки Мораны, ты не способна к простейшему общению с мертвыми? Ты просто обязана… попытайся еще раз!

Я попыталась. И еще попыталась. И еще. Мертвое тело лежало куском мяса. К моему, надо признаться, облегчению.

— Безнадежно. — Магистр тяжело вздохнул. — Это выше моего понимания. Ариабет, давай теперь ты.

Ари занял мое место около трупа и начал воззвание. Мы со скукой наблюдали за ним, но едва эльф пошел на второй круг, как резко похолодало.

— Здес-с-сь, — раздался тихий шепот.

Я вздрогнула и уставилась на мертвеца. Это он? Судя по выражениям лиц остальных адептов, воззвание Ари действительно удалось. Эльф же, ничем не выказывая удивления, продолжил работу, как описывалось в книге.

— Как твое имя? — спросил он.

— Малкф-ф-ф, — невнятно ответил труп. Но ответил!

— Кто убил тебя?

— Неш-ш-шить, — прошипел труп, потом вдруг чуть повернулся. — Дура ты, — четко сказал он и окончательно стих.

— Ну тоже ничего, — решил магистр.

— Я дура? — Оскорбленный эльф хмуро смотрел на труп.

На напряженном лице его читалась усталость — все-таки даже такое короткое воззвание, притом что круг держал магистр, отнимало очень много сил.

— Да они часто ругаются, — отмахнулся Анхайлиг. — Привыкай, еще и не так назовут.

— Чего ж еще от светлого в наш адрес ожидать, — буркнула я.

— Светлого? — нахмурился магистр. — Хм… да, ты права, Тень, это действительно Проявленный светлый. Странно… и хотел бы я знать…

Анхайлиг склонился над трупом и что-то зашептал. Ну все. Меня охватила настоящая паника, мысленно я кляла свой язык. Зачем, зачем я ляпнула про светлого?

— Успокойся, — шепнул Ари. — Вряд ли он узнает о тебе от трупа, а вот по выражению твоего лица вполне может и догадаться.

Я нервно кивнула и постаралась взять себя в руки.

— О как. — Анхайлиг внезапно выпрямился, заставив меня вздрогнуть.

Горячая рука эльфа, успокаивая, легла на плечо. Я глубоко вздохнула, тем более что магистр не обращал на нас внимания, размышляя вслух.

— Надо бы Виттору его отдать, видимо, этот светлый как-то был связан с ним, — сказал он. — Во всяком случае, остаточные следы заклинания, наложенного архимагом, на теле присутствуют. Жаль, он