Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

Она снова вздохнула, ещё глубже, и закрыла свою папку.

— Что ж… Если ты так уверен в своём выборе… Мы, конечно, не можем тебя заставить. Но учти, это очень ответственный шаг. Тебе нужно будет хорошо сдать экзамены и пройти медкомиссию.

— Я приложу все усилия, — заверил я её.

Когда дверь за ней закрылась, завуч устало облокотилась на стол.

— Ну, Александр… Ты нас, конечно, удивляешь. Военное училище… — она покачала головой. — Но раз уж решил — дерзай. Только с учебой тебе придется очень сильно подтянуться. Особенно по физике и математике. Хотя, нет. С математикой у тебя порядок. По физике.

— Я как раз над этим работаю, — честно ответил я. — И, Эльвира Захаровна, у меня к вам ещё один вопрос. Вы не знаете, где можно найти… подработку? Для подростка. Хочу немного денег скопить на подготовительные курсы.

Она посмотрела на меня с интересом.

— Подработку? Ну, обычно наши ребята помогают на субботниках, или в том же колхозе летом… А что ты умеешь делать?

Я глубоко вздохнул, готовясь озвучить свою безумную идею.

— Я… немного разбираюсь в магии. В частности, в магии Земли. Могу, например, помочь с ландшафтным дизайном. Разровнять грунт, перенести землю…

Завуч смотрела на меня так, как будто я только что предложил полететь в направлении Луны на метле.

— Магия Земли? — переспросила она скептически. — Александр, это же… несерьёзно. Да и кто тебе, несовершеннолетнему, заплатит?

— Я видел объявление в «Коммунаре», — не сдавался я. — Там маг Земли предлагает услуги. Я подумал… Может, я мог бы ему в помощники устроиться? Для начала — просто посмотреть, как работают профессионалы.

Это была рискованная затея, но она сработала. Лицо Эльвиры Захаровны просветлело.

— А, ну если в помощники… Это другое дело. Такое даже приветствуется — профессиональная ориентация. Покажешь мне объявление и я сама позвоню этому… магу. Узнаю, не нужен ли ему подмастерье. Договорились?

Выйдя из кабинета, я почувствовал, что одержал две маленькие победы. Опека пока снова отстала, и дверь в мир «подработки» магией приоткрылась. Пусть это всего лишь помощник, но это же только начало. А там, глядишь, и до собственного ландшафтного бизнеса недалеко. Главное — чтобы никто не догадался, что «помощник» на самом деле является одним из величайших специалистов по пространственной магии в двух мирах, временно испытывающим некоторые финансовые затруднения.

Не то, чтобы жрать совсем уж нечего, но уже хочется денег побольше. Так-то я комфорт люблю. И мне его органически не хватает.

* * *

Если кто посчитал, что у нас в комнате царит мир и благолепие, то он ошибается. Не совсем так. Тот же Гришка, чувак приблатнённый. Он и своих корешей пытался на те же рельсы поставить, но тут вдруг случился я. Цыганёнок присел на паузу и попытался разобраться, что же происходит.

Разумно, если что. Явно не глуп лидер этой пятёрки, даром, что он самый дохлый из всех их по телосложению.

Был у меня с ним личный разговор. И пусть пацан не полностью открылся, но кое-что интересное я сумел узнать.

От предыдущей плеяды старшаков цыганёнок изрядно натерпелся. Не раз был избит, пару раз переломы лечил, а отстали от него, когда он повсюду с финкой в кармане стал ходить, и даже несколько раз кого-то порезал, отбиваясь и пуская её в ход без раздумий.

Старшаки посовещались, покрутили пальцем у виска, и отстали от пацана.

А у Гришки нынче революция в мировоззрении происходит.

По детдомовским аксиомам, весь мир должен жить по «воровским понятиям». Их достоверность, право на жизнь и пересмотр никогда не обсуждались, словно убеждения религиозных фанатиков, слепо верующих в то, что им сказано, якобы свыше.

В нашем коротком с ним разговоре я поломал его внутренний мир, открытым текстом послав «воровские понятия» в одно причинное место и показав, что существуют иные мерила ценностей.

Для пацана такую ломку морали пережить не просто. Головой он понимает, что «понятия» — это удобные оправдания для очередного маргинала, чтобы творить беззаконие по отношению к нормальным людям, не достигшим степени его «авторитета». А то, что толкователь «понятий» порой шельмец, отсидевший не один срок, и мразь конченая, сказать никак нельзя. На «пику наблындят» раньше, чем рот закроешь после таких слов.

Разговор у нас с ним состоялся вечером, когда остальные ушли в спортзал. Гришка вертел в руках свой новый, уже легально принадлежащий ему нож.

— Слышь, Александр… — начал он негромко. — Ты вон всем про училище военное рассказываешь. А по понятиям это… не совсем правильно.

— А что по понятиям-то правильно? — спросил я, откладывая книгу.

— Ну… живи своим умом. Не под кого не прогибайся. А армия — это система. Там свои законы. И по понятиям на государство западло работать.

— А здесь, по-твоему, не система? — я обвёл рукой нашу спальню. — Детдом — разве не система со своими правилами? Школа? Город? Везде есть законы, Гриша. Одни писаные, другие — нет. Вопрос в том, какие из них ведут к лучшей жизни, а какие — в тупик.

Он помолчал, щёлкая замком ножен.

— Старшаки раньше гнобили… по понятиям. А ты пришёл — и всё поломал. Без всяких понятий. Просто потому что можешь. Это… не по понятиям.

— По каким понятиям, Гриш? — я посмотрел ему прямо в глаза. — По понятиям тех, кто тебя избивал и ломал тебе рёбра? Тех, кто считает, что они «авторитеты», а ты — шестёрка? Эти «понятия» тебе жизнь сделали лучше?

Гришка сжал рукоять ножа так, что костяшки побелели.

— Нет… — выдохнул он. — Но так было всегда. Все так живут.

— И все счастливы? — мягко спросил я. — Посмотри на Санька. Он по понятиям живёт? Ворует, «договаривается». И что? Он богат? Счастлив? Или просто выживает, как крыса, и боится, что его в любой момент могут поймать?

Я видел, как в голове цыганёнка рушатся стены. Вся его картина мира, построенная на «понятиях», трещит по швам.

— А как тогда? — почти шёпотом спросил он. — Если не по понятиям…

— По совести, — просто сказал я. — И по закону. Да, закон иногда кривой. Да, его нарушают. Но он хоть как-то защищает. А «понятия»… Знаешь, кто их главный толкователь? Уголовники. Те, кто сидел. Ты хочешь, чтобы твою жизнь определяли воры и убийцы? Чтобы они решали,