Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

подносом. На нем был заварной чайник, несколько чашек и сахарница. Владислав показал знаком, чтобы она поставила поднос на стол и удалилась. Самолично налил в чашку крепкий напиток и поинтересовался:

— Сколько вам ложек, господин Иерарх?

— Две достаточно, — откликнулся Семерецкий, открыв глаза. Приняв чашку, бесстрашно сделал пару глотков обжигающего губы напитка. — Очень хорошо. Я уже достаточно пришел в себя. Анечка, ты себя как чувствуешь?

— Готова, Матвей Илларионович, — прозвенел голосок Анны.

— И это прекрасно. Ваше Высочество, Ниночка, а почему бы и вам не выпить чайку?

Девушки отказались. Им хотелось поскорее закончить процедуру, но после намеков Иерарха о торопливости решили не напоминать ему об этом. Вдруг что-то пойдет не так, а значит, снова придется сидеть неподвижно в магическом коконе.

Семерецкий после чая взбодрился и приступил к «основной фазе», как он выразился. Владислав снова наблюдал изящные разноцветные нити, переплетавшиеся между собой, ощущая энергию магии, которая постепенно заполняла пространство зала и начала нешуточно давить на плечи и грудную клетку. А каково Софье? И так уже бледная, того гляди — упадет.

К счастью, повторная процедура закончилась быстро. Иерарх вытер платком вспотевший от напряжения лоб, обошел девушек и встал напротив, положив руки на их головы. Что он там делал, наследник престола видеть не мог из-за его спины.

— Пожалуй, все, — Семерецкий, поддерживаемый Анной, направился к креслу.

Владислав потерял дар речи. Перед ним сидела не только любимая жена, но и ее безупречная копия. Не знай он, что в «кофейном» платье Нина, мог бы легко спутать девушек. Каждая черточка лица скопирована с необычайной точностью.

— Чтобы убедиться в надежности моей работы, Ваше Императорской Высочество, можете попозже устроить проверку для придворных волхвов, — довольный своей работой произнес Иерарх. Можно дать Нине погулять по дворцу, проследить за реакцией служащих и охраны.

— Великолепно, Матвей Илларионович, — Владислав в восхищении смотрел на девушек, и как ни старался, никаких отличий найти не мог. Конечно, во время движения они вскроются, да и жесты, голос — это все невозможно подделать. Магия не всесильна. — Конечно же, мы обязательно устроим маленькую провокацию. И сколько времени Нина пробудет в личине цесаревны?

— Месяц, но не более, — ответил Иерарх, маленькими глотками попивая чаек.

— Месяц? — изумился Владислав. — Но мне почти все говорили в голос, что максимальный срок — несколько дней! Такого просто не может быть!

— Если Семерецкий берется за какое-нибудь дело — то с надежной гарантией, — старик гордо расправил плечи. — Месяц, Ваше Высочество, у вас есть. Надеюсь, за это время вам удастся завершить намеченные мероприятия.

— Я тоже надеюсь на счастливый исход, — кивнул Владислав. — Благодарю вас, Матвей Илларионович. Если вам нужен отдых, позвольте лично проводить до выделенных покоев. Вы же останетесь, чтобы завтра проконтролировать свое чародейское искусство?

— Куда же денусь от вашего настойчивого гостеприимства? — усмехнулся Семерецкий. — Так уж и быть, погощу в вашем дворце, заодно на озеро прогуляюсь перед ужином. Мою помощницу не забудьте устроить.

— Анне Никитичне предоставим самую лучшую комнату с видом на парк, — улыбнулся цесаревич, разглядывая зардевшую девушку. — Только предупрежу Никиту, чтобы не бегал по Петербургу в поисках сестры.

Петербург, особняк Назаровых

— Никита Анатольевич, охрана доложила, что он приехал, — в гостиную зашел Семен и замер на месте, ожидая приказаний.

— Один? — поинтересовался волхв, продолжая сидеть в кресле и читать «Ведомости».

— Двое личников и водитель.

— Все-таки решился, — хмыкнул Никита и гибко поднялся. — Не задерживайте его, Семен.

— Слушаюсь, — комендант особняка на Обводном кивнул и ушел встречать важного гостя.

Никита в минуту внутренних волнений всегда начинал измерять шагами гостиную. Вот и сейчас он медленно дошел до лестницы, ведущей на верхний этаж, развернулся на каблуках со скрипом — и двинулся по диагонали к дальнему углу. На середине залы остановился и направился в парадную. Как будто знал, что сейчас распахнется дверь, и гость появится на пороге.

С графом Сумароковым Никита не был знаком, но его фотографии изучал тщательно, поэтому спутать его с кем-то другим просто не получилось бы. Вживую он выглядел гораздо интереснее: рослый, с легкой благородной проседью, с непроницаемым для эмоций лицом и пытливым, даже чересчур, взглядом на простом, даже почти незапоминающемся лице.

Одна из горничных приняла у него пальто и незаметно исчезла, не мешая разговору двух мужчин.

— Рад вас видеть, Святослав Бориславич, — Никита шагнул вперед и протянул руку.

— Доброго вам здравия, Никита Анатольевич, — ладонь у графа была сухой и крепкой, а пальцы гибко обхватили кисть и сжали ее с невероятной силой.

Никита предчувствовал, что так и будет. Его физические возможности были нисколько не хуже, как и магические. Энергия, которую Сумароков преднамеренно накачал в руку, текла без остановки, усиливая давление. Казалось, еще немного — и пальцы у обоих мужчин просто сплющатся от невероятной концентрации Силы, захрустят ломающимися костями.

— Добре, сынку, — усмехнулся граф, давая сигнал к окончанию представления. — Может, поговорим?

— Не возражаю, — Никита сопроводил Сумарокова в гостиную, показал на кресло, а сам сел напротив, словно чего-то ожидая. Горничная, только уже другая, появилась с подносом, заставленным большим заварным чайником, который был расписан лазоревыми и красными драконами на тончайшем фарфоре, чашками и вазочками с рассыпным печеньем и конфетами.

— Спасибо, Леночка, — поблагодарил женщину Никита, и та, почтительно склонив голову, покинула гостиную, плотно прикрыв за собой двери. — Попробуйте настоящий китайский чай, Святослав Бориславич. Не буду называть сорт, все равно он вам ничего не скажет, если вы не любитель оного. Но вкус, я даю слово, оцените.

— Наслышан о ваших пристрастиях, — усмехнулся Сумароков, наблюдая за тонкой струйкой из чайничка, наполнившего чашку темно-красным напитком. — Сам-то я не большой любитель, минералку предпочитаю, но в гостях не привередничают, верно?

— Смотрите сами, — пожал плечами Никита, налив себе. — Если проблемы с желудком, то остановитесь на привычном питье.

— Нет уж, — граф взялся двумя пальцами за тончайшую ручку, и словно боясь ее переломить, поднес чашку к губам. Осторожно глотнул. — Желудок у меня крепкий, гвозди переваривает. Всего лишь привычка… Да, необычно. Можно вопрос?

— Конечно, — Никита улыбнулся, разглядывая гостя. Нет, не смущается, смотрит пытливо, только почему-то по сторонам. — Вы что-то хотите увидеть?

— В Петербурге завидуют вашей великолепной оранжерее, — Сумароков