Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

— И несколько килограммов морковки для кролов, — делаю еще один вполне стандартный заказ. — Кстати, как быстро растет слайм?

— Как будете кормить, — получаем вполне стандартный ответ. — Когда приедете, просто вылейте его в нужное место.

Ага. Значит, с транспортировкой никаких проблем. Приедем домой, осмотрим подвал. От лишнего хлама нас постепенно избавит слайм — они же всю органику перерабатывают. А вот картины закинем обратно на чердак, на всякий случай. Подвал у нас, вроде как, герметичный. Сбежать не должен.

Пока я разговариваю с торговцем, фей утрамбовывает морковь в сумку. Василиса с готовностью ему помогает. Видимо, узнала вкус нормальной еды и теперь разделяет предпочтения Феофана. Радуюсь, что хоть так получается её отвлечь от мыслей о матери.

Домой возвращаюсь без обещанных Академией денег и без новых феев. Особо расстраиваться по этому поводу не спешу. Академия по-прежнему мне должна, магический договор не закрыт. Зато продолжение обучения теперь полностью под моим контролем. Если так присмотреться, то плюсов значительно больше. Особенно если смотреть, как советует ритуалист, в будущее.

Подхожу к входной двери и замечаю знакомую фигуру. Не самый приятный гость, но выбирать не приходится.

— Добрый вечер, Казимир Петрович, — здороваюсь. — Как посмотрю, решили не ждать завтрашнего утра.

— Решил не затягивать, — улыбается древний маг. — Предлагаю обсудить некоторые моменты нашего договора.

— Хорошо, — киваю. — Проходите в дом.

— Приглашаете? — хитро спрашивает Казимир Петрович.

— Приглашаю, приглашаю, но как гостя, — делаю необходимый акцент на последнем слове.

— Хорошее уточнение. Учитесь на ходу! — с некоторым азартом реагирует маг.

— Учителя нынче хорошие, — продолжаю словесную пикировку и захожу в дом.

Сразу же располагаемся за столом в гостиной. Василиса уходит в сад, а Феофан далеко не отлетает. Вижу его настороженность. Возможно, работает предчувствие. В воздухе висит беспокойство.

— Может, твоя дрессированная нежить кофе предложит? — нагло заявляет Казимир Петрович. — А то слухи всякие ходят…

Алёна принимает видимый облик и оборачивается к старому магу в своём боевом обличии. Того аж подбрасывает. Нервы всё-таки у него похуже, чем у Феофана. При этом Феофан полностью на стороне Алёны. Над нами загорается полукруглый щит. Он прикрывает сразу всех: и нежить, и меня.

— Ладно, ладно, что вы сразу агрессируете? — древний маг выставляет руки вперед. — Хорошо же начали?

— Так ты не обижай хозяев дома, и дальше всё будет также хорошо и спокойно, — без лишних эмоций выговариваю Казимиру.

— Я же шучу, ничего такого, — оправдывается хозяин картины.

Периодически замечаю, как он поглядывает в сторону подвала. Именно там пока стоит его пустой холст в крупной облезлой раме.

— И хочу заметить, Алёна — не дрессированная нежить. Она — мой напарник, — делаю очередной выпад в сторону мага.

— Ладно, уговорил, — с натяжкой соглашается Казимир. — Кто же знал, что она у тебя такая чувствительная? Не рановато? Обычно на это уходят годы, а она у тебя свеженькая совсем.

Смотрю на древнего мага и не совсем понимаю, куда он клонит.

— Извини, девочка, не хотел тебя обидеть, — совсем не искренне просит прощения Казимир. — Предлагаю все же поговорить по поводу договора.

Щит исчезает, но фей остается за моей спиной. Алёна тоже далеко не отходит. Вижу еле заметную вибрацию воздуха.

— Сделай кофе, будь добра, — просит древний маг. — Когда становишься человеком, сразу обрастаешь мелкими привычками. И так не хочется их бросать. Хороший договор под чашечку кофе будет более действенным, правда же?

Судя по всему, Казимир либо видит Алёну, либо ощущает её присутствие.

Девушка принимает видимый облик и вместо улыбки скалится в сторону мага.

— На самом деле поступай как хочешь, — говорю девушке. — Хочешь — можешь сварить ему чашечку, только не трави специально.

Нежить, принимает обиженный вид, но спустя время на лице девушки появляется привычная милая улыбка.

— Сейчас будет, Виктор, — она исчезает на кухне.

— Удивительно всё же, — Казимир провожает Алёну взглядом. — Такая мощь и одновременно такой недостаток разума. Удивительно, — повторяет. — Первый раз такое вижу.

— Вы нас дальше оскорблять будете или мы всё-таки попробуем договориться? — прерываю размышлений мужчины. — Мне ваши услуги не настолько нужны, как вам кажется. Я спокойно могу обойтись без вас. Что самое страшное может произойти? Обворуют? Ничего страшного, сами найдем, накажем. Время после поездки будет.

Древний маг окидывает меня хитрым взглядом.

— Так что вам наши договоренности намного важнее, если так посмотреть, — объясняю Казимиру. — Ритуалистике вы меня так и так будете обучать. По нашему предыдущему договору всё уже давно решено.

— Ну да, — отвечает маг. — Мы про мою речь ничего в договоре не упоминали, — делает он веское замечание. — Как хочу, так общаюсь. Имей в виду, сдерживаться не собираюсь. Хочешь быть учеником, будь. Сейчас о другом.

— Хорошо, допустим, — соглашаюсь.

— Ты нам хотел предложить возможность поиграть в охранников, — маг начинает издалека. — Если вдруг кто заглянет к тебе на огонек. Незнакомец, с целью воровства и причинения ущерба дому. Мы имеем полное право забрать его жизнь, так?

— Абсолютно верно, — подтверждаю. — Вижу, договор уже продумали.

— А что тут думать? — смеется Казимир. — Слово у тебя весомое. Даже не думай лишнего, мы тебе благодарны будем, насколько сможем, конечно.

Древний маг не улыбается, а, скорее, скалится. Да, он мне говорил о появившихся у него человеческих чувствах. Вот только приятнее они его точно не сделали. Находиться рядом не хочется, но уметь договариваться нужно и с такими как он.

— Да, пусть договор остается таким, — соглашаюсь. — Послушайте теперь исключения: у меня внизу, в подвале, останутся живые существа. Их не трогать. Это первое. И второе — когда у вас останутся органические отходы, мало ли… крысы или ещё чего. В общем, сбрасывайте их в подвал. Все картины перенесем на чердак, там они и останутся.

— Картины на чердак — это правильно, — размышляет древний маг. — К такому расположению мы больше привычны. Разрушать дом и провоцировать других на какое-либо непотребство не будем, обещаю. Нас подобный формат очень даже устраивает — недобро усмехается Казимир Петрович.

— Вот и славненько. Договор?