Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

— Договор, — сквозь зубы говорит маг.

— Но пока что временный, — дополняю, пока наши руки скреплены магией. — То есть его действие распространяется до тех пор, пока я не вернусь и не перешагну порог дома. Надо убедиться, как вы выполняете поручения.

— Не проблема, — говорит Казимир. — В этом деле мы вас точно не разочаруем.

Пожимаем друг другу руки, и я чувствую, как срабатывает договор.

— Значит, кофе мне не достанется, — осматривается Казимир Петрович. — Все вопросы уже решили, а твоя Алёна не торопится отметить это событие.

— Ничего страшного, — отвечаю. — В следующий раз попробуете быть более человечным и вежливым. Вы же умеете, я видел, — напоминаю. Тогда можно и о кофе поговорить.

Древний маг морщится, но в итоге соглашается.

— Ничего не обещаю, но попробую. Что с обучением решил? — задаёт мне вопрос.

— Давайте попробуем встретиться завтра днём, в районе обеда, — предлагаю. — Условимся так: если вдруг я к вам не приду, значит с этого дня действует наш сегодняшний договор. Если приду — начинаем работать. Пока не могу сказать точно, когда мне нужно будет уехать.

— Хорошо, будь по-твоему, — отвечает древний маг. — Увидимся.

Казимир Петрович с недовольным видом уходит из дома. Провожать его не тороплюсь, так и сижу за столом. Где выход — знает.

Как только дверь захлопывается, на столе передо мной появляется чашечка кофе.

— Спасибо, — благодарю нежить. — Не расстраивайся из-за него. Видишь, какой он странный. Я бы сказал, мутный. На человека похож только внешне. Внутри всё тот же злыдень. У тебя больше шансов проявлять человеческие добрые качества.

— Да, Витя, я тоже так думаю, — отвечает Алёна. — Я больше чувствую, чем раньше. Мне обидно. Хочется его съесть, но не могу.

Невольно улыбаюсь.

— Ничего, разберемся, — обещаю девушке. — И ещё одно: по поводу магии не стесняйся просить. Мне правда не сложно зарядить тебе несколько накопителей.

— Хорошо, — довольно кивает Алёна.

— Фео, — оборачиваюсь к фею. — Ты тоже молодец, удивил. Хорошо сработали в тандеме с нежитью. Горжусь.

— Не, ну а что? — сразу включается в разговор Феофан. — Она же наша, а этот — этот вообще что о себе возомнил?

Василиса так и занимается в саду. Стараюсь её не трогать, пока сама не придет. После таких тяжелых разговоров нужно дать ей некоторое время, чтобы прийти в себя.

— Молодец, что не побоялся, — хвалю Феофана. — Всё-таки этот Казимир — очень старый и древний маг. Думаю, знает он достаточно, просто силы еще не накопил.

Феофан идёт в сад за Василисой, а я отправляюсь сразу в спальню. Денёк выдался тот ещё.

Утро начинается с громкого стука в дверь.

Глава 21

Чашка кофе

Настойчивый стук в дверь заставляет подняться с кровати. Быстро накидываю на себя тканевую броню. Успеваю за предыдущий день оценить все её достоинства. Слышу, как Алёна встречает раннего посетителя.

— Позвольте вашу шляпу, господин Громов.

Похоже, к нам заглянул лейтенант, и моё недавнее предчувствие постепенно оправдывается. Выхожу в гостиную.

Алёна выглядит крайне довольной. Лейтенант Громов ей очень нравится. В основном тем, что неподдельно хвалит её кулинарный навык создания кофе и передает на входе свою шляпу.

Громов одет более блекло, чем обычно. Я бы сказал, незаметно. Одежда напоминает походный мундир.

— Добрый день, Виктор, — привстает со своего места лейтенант и здоровается.

— Сидите, сидите, — останавливаю его. Сейчас нам кофе принесут.

— Да, милый Виктор! — доносится из кухни голос нежити.

Улыбаюсь. Смотрю на Громова. Лейтенант выглядит уставшим и озадаченным.

— Хороший день, — говорю, чтобы понять причину его прихода.

— Вы понимаете, зачем я пришёл? — спрашивает Громов.

— Да, — честно говорю. — Я примерно так и планировал.

Полностью подтверждаю свои догадки. Осталось узнать мелочи и собрать вещи.

— Мы выдвигаемся сегодня, — сообщает лейт. — Для вас уже зарезервировано место в обозе. Большое, кстати, место. Прошу вас до обеда определиться с объёмом багажа и количеством феев. Обоз пойдет немного позже и нагонит нас только вечером. Это тоже учитывайте. Еще под вас оставлено место в безлошадной карете государя и верховой конь. Правда, забыли поинтересоваться — вы же умеете ездить верхом?

— А вот нет! — смеюсь. — Верхом — не умею.

Громов удивляется и выглядит озадаченным. Лейтенант морщит лоб и массирует пальцами виски. Алёна появляется как нельзя кстати и ставит на стол две полные чашки.

Мужчина делает несколько больших глотков и осушает одну из них.

— Мы что-нибудь придумаем, — обещает лейт.

— Не утруждайте себя, — говорю. — На лошади я, скорее всего, не поеду. Есть у меня лёгкое подозрение, что мой байк будет не только удобнее, но и гораздо быстрее. Просто выделите под него место в обозе. Думаю, вещи утрамбуем в любом случае. Их будет не так много.

— Простите, что такое байк? — интересуется лейтенант.

— Проще показать, — улыбаюсь и зову Громова на улицу.

Допиваю свою чашку кофе, благодарю нежить и провожаю лейтенанта во двор.

— Прошу любить и жаловать, мой собственный железный конь, — показываю лейту байк. — Скорость приемлемая, доеду быстрее, чем на карете или на лошади. Контролировать пространство на нем легче. Более юркий и маневренный, способ передвижения. Когда будет не нужен, хочу оставлять его в обозе, лучше неподалеку, — высказываю пожелание. — И, конечно же, не помешает возможность перевозить его вместе с нами.

— Как неподалеку? — уточняет Громов.

Видно, что лейтенант пытается осознать ситуацию. Пока что картинка в его голове складывается не до конца.

— Если мне требуется быть рядом с Его Величеством, то байк должен находиться метрах в десяти. Мы в состоянии растянуть щит на такое расстояние, — поясняю смысл своей просьбы.

— Виктор, может быть, всё же воспользуетесь лошадью? — с надеждой спрашивает Громов.

— Нет, — отказываюсь. — Байк вполне может нам помочь при экстренной эвакуации — если что, я вполне смогу ехать намного быстрее любой лошади.

— Ладно, — вздыхает лейт и медленно обходит байк. — Примерные размеры понял. Придется выбивать дополнительное место.

— Я понимаю все эти сложности, — отвечаю Громову. — Поверьте, они полностью оправданы удобством и быстротой механизма. На лошади мне будет в