Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

то так и будет, — гетман хмыкнул, — сами посудите, нормальных войск, способных хоть на какое-то сопротивление, у меня не больше сорока тысяч, но их я всегда держу рядом со столицей, а остальные только по бумагам солдаты, а так, сброд, самый настоящий сброд.

— Я готова дать вам это чудо, король, — из полумрака возле дверей возникла стройная женская фигура с алыми волосами, и сердце короля пропустило удар. Она, это была она!

Глава 8

— Януш, выйди, — хрипло произнес король, глядя на новое лицо своей старой знакомой.

Каждый раз она приходила в новом обличии, и только одно оставалось неизменным, ее волосы. Рыжие, почти что цвета крови, такие были только у нее.

Великий гетман молча поклонился и вышел из зала, а Алая тем временем подошла вплотную к королю и улыбнулась.

— Здравствуй, Владислав, — тихо произнесла магиня, — а ты постарел. Что, не помогают лекари?

— Зачем ты пришла? — король отогнал прочь страх и взял себя в руки, — ты же знаешь, в моем королевстве тебе не рады, алая ведьма. Разве ты забыла?

— А разве ты забыл, благодаря кому твой род получил власть над этой страной? — глаза Алой нехорошо блеснули, — и вообще, ты слишком много на себя берешь, Владислав. Осталось совсем немного до того момента, как империя получит свой Казус белли, и тогда твоя драгоценная Польша окажется в руках русских магов. Так что вместо того, чтобы показывать свой гонор, лучше бы выслушал меня.

— Ты никогда не делаешь ничего просто так, — король покачал головой, — в чем твой резон на этот раз?

— Хочу помочь одному талантливому юноше раскрыть свой потенциал до конца, — Алая облизнулась, — и для этого твои недотепы идеально подходят. С моими возможностями они станут сильнее и хотя бы ненадолго, но смогут его озадачить.

— Ты предлагаешь мне позволить тебе использовать своих людей для непонятных целей? — Владислав нахмурился, — думаешь, я пойду на это?

— Еще как, — магиня кивнула и щелкнула пальцами, после чего из-за трона вышли верные гвардейцы Владислава.

Король уже было собрался остановить их, когда один из них неожиданно резво выхватил кинжал с пояса и приставил его к горлу короля.

— Видишь, Владислав, мне ничего не стоит заставить тебя делать по-моему, — с улыбкой сказала Алая, пока король боялся даже дышать в сторону, чтобы не порезаться.

Магиня же прошла к столу с государственными бумагами и, отодвинув их в сторону, села на край, глядя на красное лицо короля.

— Хорошо, что ты конкретно хочешь? — сипло произнес Владислав, — только отпусти разум моих людей.

— Ты всегда был сообразительным человеком, Владислав, — Алая расхохоталась, после чего гвардейцы вдруг упали на землю, — поговорим без лишних ушей, как раньше. Итак, ты проиграешь войну русским, надеюсь, насчет этого у тебя нет сомнений?

— Никаких, — сквозь зубы процедил король, буравя магиню взглядом, — ты пришла для того, чтобы говорить мне очевидные вещи?

— Я пришла для того, чтобы дать тебе хоть какой-то шанс, — холодно ответила Алая, — итак, я могу превратить тот сброд, что ты называешь армией, в настоящую армию, но взамен ты дашь мне возможность поработать с родами тех шляхтичей, которые собираются поехать к русским на учебу.

— Зачем тебе это? — Владислав прищурился, — что ты скрываешь, ведьма?

— Тебя это не касается, мой карманный король, — резко ответила Алая, выпустив свою ауру из-под контроля.

Миг, и огромная сила обрушилась на короля со всех сторон, стремясь к тому, чтобы его уничтожить, и Владислав почти потерял сознание, но в последнюю секунду магиня сжалилась и убрала давление.

— Хорошо, я согласен на твое предложение, — немного дрожащим голосом сказал Владислав, когда смог вдохнуть нормально, — но мне нужны хоть какие-то гарантии.

— Их у тебя не будет, — Алая хмыкнула, — только мое слово. Но если ты наконец-то перестанешь вести себя как идиот и прислушаешься к своему разуму, то у тебя будет призрачный, но шанс сохранить большую часть своего королевства. Все ты не сохранишь никак, чтобы я ни делала с твоими солдатами, русские всегда окажутся лучше, вопрос лишь насколько.

— Пусть так, — король склонил голову, — прошу прощения за свою дерзость.

— Узнаю старого доброго Владислава, — подойдя вплотную к нему, Алая похлопала его по щеке, — и таким ты мне нравишься даже больше.

Король промолчал, пытаясь скрыть ту огромную ненависть, что он испытывал по отношению к этой женщине. Она была слишком могущественной, слишком непредсказуемой, и об этом знали все посвященные люди в Европе. Лишь на одно надеялся король, что рано или поздно найдется тот, кто сможет уничтожить эту тварь в человеческом обличии…

* * *

Москва. Особняк Бестужевых.

Когда «Руссо-Балт» заехал на территорию особняка, я открыл глаза и улыбнулся. Уже завтра в моей жизни начнется новый и очень важный этап. Клан даст мне куда больше возможностей, начиная от чисто финансовых и заканчивая политическими преференциями. Ведь как ни крути, а клан имел право владеть землями за рубежом, а род, даже самый могущественный, не мог себе такого позволить. Даже император был вынужден следовать этому правилу, такие вот дела.

Покинув салон автомобиля, я глянул на Василия, что как всегда ждал меня на крыльце, и кивнул.

— Все получилось, — улыбаясь, сказал я, — можно сказать, что сегодня на территории империи появился еще один клан, который станет вторым по могуществу!

— Поздравляю вас, господин, — Василий поклонился, — я взял на себя смелость устроить поздний праздничный ужин, если вы не против, конечно же.

— Только за, — я кивнул, — только принимать пищу я буду не один, в честь такого события можно пригласить всех тех, кого я считаю близкими.

— Отличная идея, господин, — домоправитель кивнул, — повара обеспечат едой любое количество людей, можете не сомневаться.

— Что ж, тогда за дело, — подмигнув Василию, я направился в дом. И правда, такое событие можно отпраздновать по полной программе, все-таки не каждый день я свой клан основываю.

* * *

Час спустя. Особняк Бестужевых.

На праздничный ужин в честь основания клана Бестужевых удалось собрать всех, кого я хотел увидеть. Князь Ермолов, граф Суворов, оба Васильчиковы, Женя и его бывший командир Меньшов, ну и куда