"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

Дальше — больше. Поисковая Сеть, настроенная на драгоценные металлы, выдавала одну цель за другой. Большинство, увы, часто оказывались обычными пивными пробками или обрывками фольги. Но были и настоящие удачи.

— Ба! — чуть не рассмеялся я вслух, вытягивая из-под коряги у берега тонкую золотую цепочку с маленьким кулоном в виде якоря. — Кто-то явно неудачно нырял.

Следующая находка заставила сердце екнуть. В метре от воды, почти на поверхности, лежало кольцо. Не простое, а с довольно крупным камнем. Я поднял его, потёр о рукав. Камень был прозрачным, с легким голубоватым отливом. Вполне возможно, что это был сапфир. Или просто стекло. Но оправа была явно золотой.

— Вот это уже серьёзно, — прошептал я, бережно убирая кольцо в хранилище.

Работа шла своим чередом. Я методично прочесывал пляж, двигаясь от одного края к другому. Находки сыпались как из рога изобилия: пара серёжек (одна — явно серебряная, вторая — позолоченная), ещё одна цепочка, с пару десятков монет разного достоинства и, наконец, главный трофей — массивные мужские часы. Браслет был порванным, стекло треснуло, но корпус был из жёлтого металла, и внутри чувствовалась сложная механическая начинка. Даже в таком виде они могли стоить немалых денег.

Внезапно Поисковая Сеть, настроенная и на живые существа, дёрнулась. Кто-то приближался. Я мгновенно свернул все активные заклинания и принял вид парня, который просто гуляет по пляжу вдоль воды, задумчиво пиная камешки.

Из-за поворота вышел пожилой мужчина с металлоискателем в руках и сумкой через плечо. Он внимательно посмотрел на меня.

— Молодой человек, ты тут один? — спросил он, подходя ближе.

— Ага, — кивнул я. — Просто гуляю. А это что у вас за штука в руках?

— А я вот, видишь, — он потряс металлоискателем, — Ищу. Монетки старые, потеряшки разные. Место-то историческое. Не помешаю? — зачем-то спросил он, глядя мне в глаза.

— Да нет, — пожал я плечами, делая вид, что мне неинтересно. — Я уже ухожу.

Мужчина кивнул и, включив свой аппарат, пошёл вдоль кромки воды. Я проводил его взглядом. — Вот чёрт, — подумал я. — Конкурент. И, судя по уверенным движениям, опытный.

Нужно было действовать быстрее. Пока «коллега» шуршал металлоискателем у воды, я отошёл подальше, вглубь пляжа, к зарослям кустов, где обычно располагались отдыхающие. Там, под одной из скамеек, моя Сеть обнаружила ещё одну интересную вещь — отчётливую и яркую отметку. Серебро, не иначе.

Я уже было протянул руку, чтобы магией поднять его из-под песка, как услышал за спиной:

— Эй, парень! Ты что там копаешься?

Это вернулся тот самый мужчина. Видимо, его насторожило, что я задержался на одном месте.

— Да так… — я выпрямился, ненароком показывая пустые руки. — Вроде что-то блеснуло. Оказалось, фантик.

Мужчина подошёл ближе и пристально меня осмотрел.

— А сумки у тебя нет? Карманы не оттянуты. Странный ты какой-то… Без инструмента. И руки чистые.

Я внутренне напрягся. Слишком много вопросов.

— А зачем инструмент? — сделал я глупое лицо. — Я же просто гуляю.

— Гуляешь, — недоверчиво протянул мужчина. — А я тут каждый год бываю. И каждый год встречаю ребят, которые «просто гуляют». А потом оказывается, что они кладоискатели. Только без приборов, на авось. Ты не из таких?

В его голосе прозвучала не столько враждебность, сколько профессиональная ревность.

— Да что вы! Я из детдома. Нас сегодня на субботник выгнали, вот я и сбежал погулять.

Сказать, что я из детдома, было гениальным ходом. Выражение лица мужчины сразу смягчилось.

— А… Ну, ладно тогда. Извини, что пристал. Место тут у нас нервное, понимаешь. Каждую весну и осень сюда паломничество кладоискателей. Все хотят лёгких денег.

— А вы… много находите? — поинтересовался я, решив поддержать разговор.

— По-разному, — мужчина оживился. — В основном, мелочь. Но вот в прошлом году мужик один золотой браслет отыскал! Прямо там, где ты сейчас стоишь. Говорил, на новый мотоцикл потом хватило.

— Браслет, говоришь… — про себя подумал я, с тоской глядя на песок под скамейкой. — А моя находка может быть ещё лучше.

— Здорово, — выдавил я уже вслух. — Везёт же людям…

— Ага, — мужчина вздохнул. — Только вот незадача — большинство-то находок не золотые, а бижутерия. Вон, вчера целый день проходил — только три десятка монеток и ключи с зажигалкой нашёл.

Мы постояли в молчании. Я понимал, что при нём ничего поднять не смогу. А уходить не хотелось — сигнал так и манил к себе.

— Ладно, мне пора, — наконец сказал мужчина. — Удачи тебе, парень. И с субботником… не задерживайся, а то заметят.

Он повернулся и пошёл прочь, изредка постукивая катушкой металлоискателя по песку.

Я подождал, пока он скроется за поворотом, и снова обернулся к скамейке. Находка всё ещё была там. Один быстрый жест — и она окажется у меня в кармане. Вернее, в хранилище.

Но что-то меня остановило. Не суеверие, нет. Просто мысль: а что, если я не единственный, кто умеет искать без приборов? Что, если этот мужчина — не просто любитель с металлоискателем? Его вопросы были слишком цепкими. А это — подозрительно.

— Нет, — решил я. — Рисковать не стоит. Лучше вернуться сюда ночью. Или в другой раз, когда будет больше сил и меньше свидетелей.

С чувством лёгкого сожаления, но и с пополненным пространственным карманом, я покинул пляж. Впереди была дорога обратно в приют, и нужно было придумать, как объяснить своё долгое отсутствие. Но это были уже мелочи. Главное — я нашёл новый, весьма крупный источник дохода. И, возможно, понял, что в этом мире я не один, кто умеет видеть то, что скрыто от глаз обычных людей.

— Хм… — поводил мужик металлоискателем под скамейкой, когда паренёк скрылся из вида, — Не нашёл. Даже после моей подсказки. Хотя сигнал — ярче не придумаешь. Ладно, кого другого подожду. Время до выезда на курганы ещё есть. Найдётся «отмычка» на этот сезон, — успокоил он сам себя.

* * *

Дорога обратно в приют заняла больше часа. Я бежал трусцой, экономя силы и понемногу подпитываясь от слабеньких, но многочисленных линий электропередач, тянувшихся вдоль дороги. В пространственном кармане добыча — часы, кольцо, цепочки, портсигар и горсть монет. Неплохой улов для одного дня.

Когда я, наконец, пересёк знакомый забор приюта, меня