Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Им нужна она, — отозвался я.

— Зачем? — пискнула девушка. — Что со мной не так?

— Да всё с тобой так. Это у одного пенсионера крышак потёк капитально. Там, по ходу, ремонтировать смысла нет, только сносить.

Говоря, я вновь, тщательно примерившись, полил водой на рану. Чернота перестала расползаться. Настал черёд серебряного ножика. Взяв его, я замешкался.

— Чего? — поторопил Ким. — Не бойся, не запачкается. Оно исчезает сразу.

Угу, вот именно чистота в чужом рабочем фургоне меня сейчас больше всего и беспокоит, Ким, ты угадал.

Ван, наблюдающий за мной, сделал было движение — видимо, захватить нож и сделать самостоятельно. Для меня этот его порыв послужил сигналом. Стиснув зубы, я провёл острым, как бритва, лезвием по черноте.

Кожа разошлась, будто туго натянутая ткань. Потекло чёрное. Много, куда больше, чем из моей раны. Ван, успокоившись, сел на своё место.

— Господи боже, что это? — пролепетала девушка, глядя на происходящее.

— Ну, за то время, что прошло, ты уже, наверное, поняла, что твоя жизнь закончилась? — ляпнул Ким. — Ты мертва.

Девушка издала странный задыхающийся звук.

— Твою мать, Ким! — взвыл я. — Вот теперь я понимаю разницу между нами и обходчиками. Вместо тысячи объяснений, блин.

— А что не так? — обиделся Ким.

— Всё так, расслабься. Не надо больше облегчать нам работу.

Чернота прекратила течь, и я промыл рану остатками святой воды. Кожа чудесным образом срослась у меня на глазах.

Я перевёл взгляд на девушку. Она сидела, забравшись с ногами на сиденье, обхватив голову, и, казалось, полностью отрешилась от происходящего.

Ну, можно понять. Не знаю, как бы я чувствовал себя на её месте. Убили, продержали чёрт-те сколько в каком-то застенке, а как выпустили — так кругом черти, драки, погони. Может, вообще ад, кто его разберёт.

— Тебя как зовут? — спросил я, коснувшись локтя девушки.

— Д-даша, — еле слышно отозвалась та.

И тут только я обратил внимание на некоторые детали, которые меня не порадовали. А если честно, холодок по спине пробежал.

Даша в кино запросто могла бы подменять Лизу в некоторых сценах. Стрижка была очень похожа, волосы тоже тёмные, почти такая же фигура. В одежде, конечно, придерживалась несколько другого стиля — джинсы и футболка с огромным принтом какой-то рок-группы, видимо, из модных кореянок.

— Меня — Тимур, — заставил я себя проглотить нехорошие мысли о маньяке. — Значит, смотри. Ты ни в чём не виновата, просто нехорошие твари хотят тебя похитить. А мы — хорошие твари. Мы тебя спасаем. Это сейчас в приоритете. Когда окажемся в безопасности, разберёмся со всем остальным. Одно тебе могу обещать точно: дальше всё у тебя будет хорошо.

Ким издал какой-то звук, но, повернувшись, поймал мой взгляд и проглотил возражения. Правильно, нехрен тут. Конечно, я вмешивался в работу обходчиков, но мне простительно, я новичок. Когда к нам, в аквариумный, новички приходили — чего только ни исполняли. Мало кто задерживался. Эти так называемые зумеры готовы работать только ради денег. Самореализация, жажда подвига, чувство безудержного патриотизма по отношению к Никите как будто вовсе не трогают их чёрствые зумерские сердца. После двух-трёх обтекаемых ответов на вопрос об оплате труда они обычно растворялись в пространстве, оставляя по себе энное количество сомнительных инициатив, которые таким как мы с Олегом приходилось, вздыхая, демонтировать.

У Даши, если мы её отобьём (а другие варианты я не рассматривал), и вправду оставался только один путь: наверх. С поправочкой на то, что вечно душа в призрачном мире существовать не может, а Маэстро уже украл у неё пару дней. В течение которых она должна была не сидеть в темнице сырой, недоумевая, что происходит, и маринуясь в собственном страхе, а общаться с профессионалами, ну или хотя бы со мной.

Да, тут реплика Кима, конечно, только на второй странице поисковой выдачи по запросу «что может помешать Даше вознестись»… Но будем смотреть в будущее с оптимизмом. Я работаю не один. Там только Мстислава чего стоит. Уж как-нибудь доведём девчонку до вознесения, пусть коллективными усилиями.

Даша приподняла голову и посмотрела на меня. Хотя взгляд и был перепуганным, я счёл это добрым знаком. Клиент идёт на контакт, уже неплохо.

— Тимур! — рыкнул Кондратий. — Помогай!

До недавних пор я считал свою жизнь довольно насыщенной, однако уже давно понял, что это всего лишь иллюзия. Вот и сейчас получил лишнее подтверждение. Участвовать в автомобильных погонях мне не приходилось. Даже в самых обычных, с перестрелками. А тут — пожиратели.

Ладно, что ж я, кина не смотрел, что ли…

— Ван, держи меня нежно, — приказал я и открыл дверь.

Высунулся наружу, ухватившись одной рукой за крышу, и почувствовал, как Ван вцепился мне в ремень. В переплетении мечущихся перед глазами волос я увидел три фигуры пожирателей, летящие вслед за фургоном. Они постепенно сокращали расстояние. Видимо, когда оказывались совсем близко, Кондратий совершал резкий поворот. Но абсолютно избавиться от преследователей у него не получалось.

Глубоко-глубоко почти незаметная мелькнула мысль, что я от аналогичных пожирателей не так давно удирал на своих двоих. Как же мне сказочно повезло в тот день! Мне и Лизе.

Фургон мчался по Шевченко, мимо «Пятёрочки». Только возле супермаркета тёрлось штук восемь пустышек. Я мысленно потянулся к ним и захватил сразу троих. Уверенности в том, что они смогут помочь на такой скорости, у меня не было. Собственно, фургон уже пролетел мимо, проскочил перекрёсток.

Но пустышки в очередной раз приятно удивили. Их — и это было, в общем, логично, — не касалась гравитация, вопросы аэродинамики тоже волновали исчезающе мало. Трое пожилых людей догнали фургон, развернулись у самого хвоста и обрушились на пожирателей.

— Есть! — Я в восторге врезал кулаком по двери.

Двух пожирателей сшибли. Они кубарем покатились по дороге, пытаясь отделаться от пустышек. Третий оказался более сообразительным. Он перехватил летящего на него старика, вцепился ему в шею и за секунду высосал досуха.

Я скрежетнул зубами. Зажмурился. Спокойно, велел себе. Спокойно. Это — пустышки. Тени теней. Их жизни заканчиваются с физическим существованием. Им не больно, не страшно. Это просто… просто NPC, которым ты можешь отдавать приказы. Ну, пусть не NPC, а персонажи игроков, о которых забыли игроки. Да, так будет вернее.

— Кондратий, сворачивай! — крикнул я.

Кондратия не потребовалось упрашивать. Он тут же вывернул руль вправо, и фургон полетел боком, входя в поворот, как гоночный автомобиль. Меня швырнуло внутрь. Я едва не упал на колени Вану, но тот меня удержал в стоячем положении. Мысли о том, почему законы физики действуют на нас, и как