Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков

данное время получившем полный пенсион. И как офицер запаса имел право на военные трофеи. Да и члены его экипажа, принимали участие в боевых столкновениях. Десантники все как один высоко оценили боевое мастерство трассера вместе с Денни, и признались, что без этого участия потери могли быть катастрофическими. Учитывая возможную гибель двух эсминцев.

Поэтому как волкам из канцелярии не хотелось заполучить рабочий артефакт Древних, пришлось вежливо откланяться.

Окси оказали помощь в медотсеке и весь экипаж на время ожидания решений главнокомандующего флота, занимался приведением себя в порядок и изучением доставшегося им артефакта. Неожиданно выяснилось, что этот модуль был создан гораздо позже, чем Наутилус вышел со стапелей верфи, и закаченные им обновления значительно расширили функционал судна. Корабль стал более быстроходным и как дополнительное вооружение у него появился вибрационный модуль, способный на время блокировать реакторы кораблей противника и даже его собратьев, если таковые им могли встретиться. Обновление программы "доспехов бога" — никак не затронули Серебрякова. Как оказалось, в этот период его программа просто "зависала", но Димка сразу сообразил, какое это может быть эффективное оружие против способностей гвардейцев, на время работы модуля превращающих их в обычных людей. Опытным путем выяснили и дистанцию воздействия поля инженерного модуля, она составляла чуть меньше километра.

Но самое главное, что под действием чар читтянки, бывший вельможа успел рассказать, как можно отыскать Скитальца. На самом деле, он не имел прямого выхода на этого человека и не собирался помогать в его поиске. Он действительно был дальним его родственником, но Скиталец никому не доверял, а тем более родне, предполагая, что как раз через близких когда-то ему людей, на него могут оказывать давление. Но чисто случайно Кор Ат Тин владел секретной информацией об одной планете, куда этот человек любил приезжать на отдых. И хотя Скиталец появлялся там непредсказуемо, но Кор знал одно существо, которому этот человек доверял, и кто мог бы подсказать дату его там появления.

Это действительно было существо негуманоидного типа. Планета, где обитали его сородичи, была суровой и непригодной для обитания человека. Метановая атмосфера, постоянные бури, кислотные дожди, повышенная сила тяжести — представляли опасность даже для приземления на поверхность корабля, не говоря уже о выходе людей из-под его защиты. Но, тем не менее, представители этой расы были хорошо известны в космическом пространстве, как "Поручители", хотя себя они называли "демхо". Их корабли свободно бороздили по галактикам, занимаясь сбором и продажей различных товаров, но самым главным товаром у них была информация и технологии. Характерной особенностью их расы было умение отличать ложь от правды, и таких существ часто приглашали быть посредниками при торговых сделках. Причем они не просто чувствовали, врет собеседник или нет, но могли практически стопроцентно спрогнозировать дальнейшие действия, как продавца, так и покупателя. Их услуги стоили не мало, но ходили слухи, что можно было расплатиться не валютой, а информацией, причем "демхо" сами называли, что они хотят получить за ту или иную услугу. Обычно их приглашали туда, где проходили сделки планетарного масштаба, но опять же по слухам, некоторым удавалось приглашать таких существ и на более скромные операции, если по счастливой случайности корабль "Поручителей" находился в ближайшей доступности.

Так вот, у вельможи имелись персональные координаты для варп-бота, направляющегося непосредственно к кораблю такого "Поручителя", кому Скиталец доверял. Да и сам Кор Ат Тин периодически пользовался услугами этого "демхо", покупая информацию о нахождении тех или иных артефактов. Так что слух о его связях в архивах — оказался мифом.

Никто из товарищей Серебрякова живьем не видел субъектов этой расы, но в памяти Деда имелась краткая информация и изображения "Поручителей". Внешне эти существа, ростом выше двух метров, и очень плотного телосложения бурого цвета, имели вид разжиревших богомолов. Четыре короткие лапы несли на себе тело жирной гусеницы. Хватательные передние конечности складывались, как у земного богомола. Даже голова относительно малого размера к телу, имела небольшие жвала и четыре фасеточных глаза. Они видели всё вокруг себя на триста шестьдесят градусов, но чтобы не шокировать других жителей галактик, "демхо" переняли от людей стиль и назначении одежды. По какой-то необъяснимой прихоти они предпочитали пурпурные расцветки ткани. Фасон одеяния напоминал древние японские халаты с широкими рукавами и перехваченной ремнем талии. Те, кто видел этих существ впервые, могли обмануться их с виду короткими руками, но широкие рукава позволяли мгновенно распрямить третий сустав, увеличивая длину хватательных конечностей вдвое. "Демхо" свободно себя чувствовали в любой атмосфере без дополнительных средств защиты. Никто проверить этого не мог, но ученые предполагали, что они внутренними органами перерабатывают любые газы, под родную газообразную среду. Это относилось и к пище. Привыкшие к повышенной силе тяжести, они, тем не менее, были очень выносливы, и считались прекрасными бойцами, используя верхние конечности в виде острых ножей. "Поручители" не входили ни в один из известных союзов, а являлись кочующим народом.

Обычно на судне имелась целая семья таких существ, предположительно в составе двенадцати персон, которые подчинялись единственному главе семейства, он же был и капитаном корабля. Никто из людей не знал, самец это был или самка. Общение происходило с помощью портативных переводчиков, носимых ими как украшение в виде обруча на короткой шее. Но технологии таких устройств, эти существа никогда не предлагали на продажу. Много было непонятного в жизни "Поручителей", и теперь членам экипажа Наутилуса предстояло договориться о встрече с подобным существом.

Люди были благодарны Окси Поли за выполненные ей обязательства и рассказали о назначении и расположении второй установки, до которой сейчас стало очень трудно добраться. А также предоставив копию видеозаписи, хотели отправить девушку домой, но читтянка упросила не торопиться с этим делом. Волнуясь и запинаясь, она попросила оставить её на корабле в роли ещё одного члена экипажа. При этом девушка искоса посматривала на аттидянина. Да и Тили, краснея, словно первоклассник, присоединился к этой просьбе. Линда, пряча улыбку, исподтишка бросила взгляд на Димку, как бы намекая ему: "Ну, что я и говорила", а вслух произнесла.

— Ты действительно этого хочешь? Подумай, наш путь может увести тебя очень далеко от родного мира. А как же твои родные и близкие?

— Отца я никогда не видела, — призналась Окси, — а мама два года назад погибла, выполняя задание глав совета. Так что в свои двадцать четыре года, я можно сказать круглая сирота. Остались только мои друзья, которым я и хотела бы передать видеозаписи и очень необходимую им информацию. Так что если вам позволит время, я хотела бы всё это