Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Морриган улыбнулась, наблюдая за ритуалом.

— Я рада, что ты вернулся, Феррус. Мир стал таким… скучным без тебя. Что планируешь делать?

— Мне нужен мир. Достаточно развитый, но небольшой.

Морриган на секунду задумалась.

— Есть небольшой мир. И его жители имеют очень много энергии. Они даже умеют путешествовать в другие миры. Правда… они не совсем обычные.

— Звучит интересно. И чем же они необычны?

— Это Муравьи.

Феррус усмехнулся и кивнул своей давней подруге. Совсем скоро он восстановит силы, отомстит тому, кто посмел уничтожить его мир, а после… после он сможет вернуться в божественную игру.

* * *

Поезд медленно подъезжал к вокзалу Верхнего Доминуса, и я смотрел в окно на знакомые башни города. После всех приключений в Западной Федерации возвращение домой ощущалось странно. Будто я уезжал надолго, хотя прошло всего несколько недель.

— Наконец-то дома! — воскликнула Касс, прижимаясь носом к стеклу. — Я так соскучилась по нашему особняку!

— По особняку или по холодильнику? — поддразнил я.

Собственно в холодильнике хранились тортики, к которым девушка сильно пристрастилась. Впрочем, с ее-то тренировками Касс потолстеть не светило.

— И по тому, и по другому! — не стала отпираться она.

Ария сидела, обложившись записями и чертежами. Всю дорогу она изучала техники Ордена Меча, делая пометки и зарисовки. После близкого знакомства с их клинками у нее явно появились новые идеи.

— Я знаю, как улучшить процесс ковки, — бормотала она себе под нос. — Если применить принцип духовного резонанса на этапе закалки…

— Ария, мы приехали, — напомнил я.

— А? Да, конечно, — она рассеянно собрала бумаги, продолжая что-то вычислять в уме.

Хлоя молча встала и направилась к выходу. За всю дорогу она не произнесла ни слова, только иногда поглядывала на меня своими фиолетовыми чарующими глазами. Что творилось в ее голове — оставалось загадкой.

На вокзале нас встречал Кайден с машиной. При виде нас он расплылся в радостной улыбке.

— С возвращением! У меня куча новостей!

— Подожди хотя бы, пока доедем, — остановил я его энтузиазм.

Всю дорогу до особняка Кайден буквально подпрыгивал от нетерпения. Едва мы переступили порог, как он выпалил:

— Контракты с Западной Федерацией подписаны! Ария теперь официальный поставщик оружия для трех академий из высшего эшелона! Мы поднялись еще на десять позиций в рейтинге организаций! И…

— Кайден, — перебил я. — Дай хотя бы вещи положить.

Следующие дни прошли в блаженной рутине. Никаких божественных откровений, никаких похищений, никаких дуэлей на древних аренах. Просто обычная жизнь организации Охотников.

Разве что я все же провел ритуал и пересилил Кебаба в обычный меч, не требующий вечной подпитки для поддержания того, что с ним наворотил один древний старик. Ифрит был доволен новым домом.

Ария практически поселилась в кузнице. После знакомства с техниками Ордена Меча она будто стала одержима новыми идеями. Температура в мастерской поднялась настолько, что туда могли заходить только я и иногда Зара, когда заглядывала в гости. Уж ей-то пламя точно было нипочем.

— Дарион, посмотри! — Ария подозвала меня в свою мастерскую на третий день нашего возвращения.

На наковальне лежал клинок удивительной красоты. Сталь переливалась синеватым оттенком, по лезвию бежали едва заметные узоры.

— Красиво, — признал я. — Но в чем фишка?

— Смотри! — она взяла меч и направила в него поток магической энергии.

Клинок засветился, но не просто засветился, он начал впитывать энергию, накапливать ее. Узоры на лезвии запульсировали, как живые.

— Это же…

— Магический аккумулятор! — гордо объявила Ария. — Меч может хранить в себе заряд энергии, равный запасу среднего мага! Представь, Охотник может зарядить клинок заранее и использовать в критический момент!

— Полезно, — искренне похвалил я ее за проявленное усердие.

Ария покраснела от комплимента.

— Это все благодаря знаниям Ордена. Я поняла принцип удержания духовной энергии и адаптировала его. Конечно, полноценное вместилище духа я пока создать не могу, но это уже что-то!

Я взял меч, проверяя баланс. Идеальный и совсем без нареканий. Ария, действительно, талантлива, возможно, даже превзойдет своего предка Регула.

— Сколько таких можешь сделать? — поинтересовался я.

— При текущих материалах? Может, десяток. Процесс сложный, один неверный удар молотом, и вся работа насмарку. О перековке в таком случае можно забыть…

— Начинай. Нашим бойцам это пригодится.

Ария кивнула и вернулась к работе. Я же направился к выходу, но остановился.

— И не забывай есть. Я буду приносить еду каждые четыре часа.

— Да-да, мам, — отмахнулась она, уже погруженная в работу.

За эти дни в кузнице установился своеобразный ритуал. Каждые четыре часа я приходил с подносом еды и буквально заставлял Арию сделать перерыв. Иначе она бы работала сутками без остановки.

— Ты худеешь, — заметил я на пятый день, ставя перед ней тарелку.

— Зато мечи толстеют! — парировала она, показывая на готовые клинки. — Уже семь штук!

— Ария, ты упадешь от истощения.

— Не упаду! Я же потомок Регула Нейриса! Мы, Нейрисы, крепкие!

— Крепкие или нет, но есть надо, — я буквально вложил ложку ей в руку. — Давай, ешь. Твой предок жрал как стая саранчи, и все это запивал бочкой эля. При этом еще и худой был в периоды, когда так же увлекался, что так и хотелось его накормить.

Ария надулась, но начала есть. Забавно, но в такие моменты она напоминала мне Регула, когда тот вбил себе в голову, что может сделать меч, который будет одновременно и цепным хлыстом. Такая же одержимость, такое же пренебрежение к собственному здоровью.

— Дарион, — вдруг сказала Ария между ложками супа. — Спасибо.

— За что?

— За все. За то, что вытащил меня из того болота, где я прозябала. За то, что дал возможность творить. За то, что защищаешь.

— Ты часть «Последнего Предела», — пожал я плечами. — Мы защищаем своих.

Она улыбнулась и вернулась к еде.

* * *

На седьмой день с момента нашего возвращения в дверь особняка постучали. Точнее, не постучали, а ввалились без предупреждения. На пороге стояла Хельга Эйзенхорн собственной персоной и настроена женщина была весьма решительно.

— Господин Торн! — воскликнула она, врываясь в холл. — Вы забыли!

— Что забыл? — хотя признаю, я даже не пытался вспомнить.

— Тесты! Вы обещали пройти мои тесты после возвращения!

Точно. Я, действительно, обещал этой полоумной гениальной женщине стать подопытным кроликом ненадолго. Ну что ж, обещания надо выполнять. Кайден все же посадил в моей голове мысль, что было бы занятно узнать числовое выражение своей силы.

— Хорошо, когда?

— Прямо сейчас! У меня все готово! Оборудование откалибровано! Датчики настроены! Поехали!

Она схватила меня за руку и потащила к выходу. Ее хватка была удивительно сильной для женщины, которая большую часть времени проводит в лаборатории.

— Подожди, дай