"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Я тебе в каком виде «Эль Торо» оставила? — добавила строгости в голос Инес. — А ты что с ним сделал⁈

— Ну-у-у… доработал. Так, слегонца, — окончательно определившись с линией поведения, отбрехался я. — А что, тебе что-то не нравится?

— Мне⁈ Не нравится⁈ — насела на меня Инес, причём в буквальном смысле — подошла вплотную, умудрившись при нашей разнице в росте глянуть на меня сверху вниз, и разве что пальцем в грудь не ткнула. — А сам-то как думаешь⁈

— Э-э-э… Вов, вот скажи: что здесь может не нравиться? — технично перевёл я стрелки.

— Дизайн? — предположил тот. — Быки вроде чешуйчатыми не бывают…

— Ой, помолчал бы лучше! — перебила его девица. — Эксперт доморощенный!

— Инес, радость моя, — начал было я, но девушка вдруг радостно взвизгнула и напрыгнула на меня, повиснув на шее и обхватив за пояс ногами:

— А-а-а-а!!! Да он идеален!!! Генри, я тебя люблю!!!

— Ой…

Ну а как ещё я должен был реагировать? Она, чтоб вы знали, влезть в гоночный комбез почему-то не сочла нужным. Возможно, потому что до гонки ещё больше суток. А потому щеголяла в типичном для мелкой пигалицы одеянии — шортиках-одно-название, сверхкоротком топе и нарочито просторной футболке поверх. Правда, и та длиной не поражала, едва закрывая пупок. А уж как от Инес пахло! Смесь машинного масла (на самом деле просто комбинация синтезированных углеводородов с пакетом присадок на все случаи жизни), какого-то еле уловимого парфюма, возможно, шампуня, и молодой девчачьей кожи. Ну и как тут останешься равнодушным, я вас спрашиваю? Особенно когда тебе только что в любви признались⁈

— Да не в том смысле!!! — моментально поправилась девушка, когда я расплылся в идиотской ухмылке.

— А-а-а… ну тогда ладно… и это…

— Да, Генри?

— Слезь с меня, пожалуйста. Если тебя это не затруднит, конечно.

— Давай-давай, эрманита, а то он сейчас оконфузится, — поддержал меня соизволивший таки выйти из дома Рауль.

Вылез на свет божий он весьма вовремя, так что застал практически всю сцену. Да и выглядел возмутительно довольным, что можно было объяснить как хорошей погодой, так и запотевшей пивной бутылкой в его руке. Ну а чего? Имеет право. Выходной всё-таки, а тут ещё и сестричка любимая в гости припёрлась. Осчастливила, можно сказать.

— Упс, извини, — смутилась Инес.

Но отпустила меня с неохотой. Или это просто у меня такое впечатление сложилось?

— Ты, эрманита, лучше «Эль Торо» оседлай, — со смешком посоветовал Рауль. — Он хотя бы не такой стеснительный, как наш Генри. Да и покрепче будет.

— Можно? — с робостью во взгляде покосилась на меня Инес.

— Спрашиваешь! — хмыкнул я. — Давай смелее!

— Что, не терпится очередную дозу критики схлопотать? — подколол меня Вова.

— Это не критика, это экспертное мнение, — парировал я. — В отличие от ваших.

— Ага, а наши, значит, так себе?

— Особенно твоё, балабол.

— Мальчики, не ругайтесь! — Инес буквально в одно движение взлетела в седло, немного поёрзала, устраиваясь поудобнее (я при виде сего действа поспешил спрятаться за Вову, дабы не оконфузиться окончательно), и для полноты ощущений ещё и попрыгала на сиденье, на что «Эль Торо» практически не отреагировал — сказалась увеличившаяся жёсткость подвески. — Ой… как непривычно… Генри, а зачем это?

— Вот он насоветовал, — ткнул я пальцем в Вову. — Показалось ему, видите ли, что пружины слабоваты. И что качает сильно.

— Правда? — удивилась Инес. — А я раньше и не замечала… а сейчас вообще как на табуретке.

— Наверное, это потому, что кое-кто пьёт слишком много пива! Да, Вова?

— Нет, Профессор! — отплатил напарник той же монетой. — Вова нормально пьёт пива. И вес у него честных семьдесят пять. В отличие от!

— Ну да, ну да, рассказывай, — с сомнением покосился я на его пузо.

Вернее, на то место, где предполагалось его наличие. А ведь похоже, что и не врёт… в любом случае, в Инес не больше пятидесяти кило, так что разница всё равно существенная. Значит, вполне возможно, что старая подвеска для девушки была вполне комфортной. Перестарался чуток, получается…

— Да не расстраивайся ты, эрманита! — добродушно усмехнулся Рауль. — Может, тебе ещё понравится! Не попробуешь, не узнаешь.

— Надеюсь, это ты про «Эль Торо», эрмано? — с лёгкой угрозой в голосе уточнила Инес.

— Ну уж точно не про Генри! — отпёрся её братец.

— А жаль, — вздохнул я, причём больше от смущения, нежели от сожаления. — Инес, не слушай его. Я только с виду бесполезный. А на самом деле кладезь ценной информации.

— Это ты так на инструктаж намекаешь, милый? — задумчиво заломила бровь Инес. — Думаю, сама справлюсь… ну-ка, а если вот так?

Ну, что тут скажешь? Уела. Впрочем, и не мудрено — после внесённых в конструкцию усовершенствований органы управления вернулись к первозданному виду. Ну, почти — всего одна дополнительная кнопка добавилась. Что при профессионализме Инес проблемой не стало, о чём и свидетельствовал бодрый стрёкот стремительно раскрутившегося до номинальных оборотов двухтактника.

— О! Довольно шумно! — оценила новшество девушка. — По-о-о-оберегись!!!

Ну да, опыт не пропьёшь. Это, кстати, одно из любимых выражений Вовы, которое он вставляет, где ни попадя. Но сейчас оно пришлось к месту: Инес тронула квад с изрядной пробуксовкой, раскидав задними колёсами песок и мелкий гравий чуть ли ни по всему двору, потом заложила лихой вираж… ещё один… и безошибочно вписалась на порядочной скорости в ворота, стремительно умчавшись куда-то вдаль. Куда именно, помешал рассмотреть пыльный хвост. Как и положено на Роксане, сверкающий статикой.

— Это моя эрманита! — с гордостью ткнул Рауль бутылкой в сторону шума от движка-двухтактника. — Надо позвонить Ли, пусть на неё поставит.

— Думаешь? — моментально возбудился Вова.

— Уверен, амиго! Поверь, так резво она на старом кваде не стартовала. А если сейчас во вкус войдёт, то её уже ничто не остановит.

— Если «Эль Торо» выдержит, — с сомнением покачал я головой.

— Вероятность отказа техники существует всегда, амиго, — не стал спорить Рауль. — Но в её случае она минимальна.

— Спасибо мне, типа?

— Не без того, амиго.

— Лишь бы не убилась, при новых-то возможностях, — вздохнул я. —