Многоликий странник - Кирилл Шатилов

один прекрасный день озаботился поисками корней своего рода и в конце концов докопался до имен родоначальников всех трех ветвей этого путаного генеалогического древа. Ими, как и следовало ожидать, оказались три брата – Тангай, Овин и Кентигерн. Легендарный герой Лаирт, по его расчетам, с которыми соглашался и Харлин, его старый приятель, был прямым потомком Тангая. Тэрлу же и его родственникам далеким пращуром приходился младший из братьев – Кентигерн. Разумеется, поскольку у всех троих был общий отец, имя которого почему-то не сохранилось не только ни в одной хронике, но и в устных преданиях, изысканиями дяди можно было с чистой совестью пренебречь и считать вообще всех вабонов своими сестрами и братьями. И все же Тэрлу грело душу сознание того, что он не один такой на белом свете, что и до него в их роду были низкорослые крепыши, добивавшиеся славы и почета трудовыми и ратными подвигами. Включая самого Кентигерна, который остался в памяти благодарных потомков как храбрый воин, сумевший однажды голыми руками побороть дикого лесного медведя, будучи в несколько раз меньше его ростом и весом. Как ему это удалось, история умалчивала, однако в роду Тэрла из поколенья в поколенье передавался сломанный клык чудовищного хищника.

Элета, целительная помощь которой, к сожалению, никому не понадобилась, вышла из амбара последней. Заметив нерешительно застывшего с молотилом под мышкой Тэрла, она молча взяла его под здоровую руку и настойчиво повела обратно в терем. Он не стал сопротивляться и был в душе даже рад уважительной причине остаться наедине с собой и своими сумбурными мыслями.

Тэрл покорно прилег на шкуры и задумчиво смотрел, как женщина снова готовит отвар.

– Не дергает? – спросила она, кивая на перевязанное плечо.

– Еще как! – усмехнулся Тэрл. – Будто старого друга встретил.

– Это хорошо. Значит, заживает. Если будете меня слушать, пить и спать побольше, глядишь, дня через два-три повязку снимем. – Она передала ему чашку с отваром, не имевшим, казалось, ни вкуса, ни запаха. – Вам повезло, что лезвие не было отравлено. Это вас в Вайла’туне так угораздило?

Кто-то уже намекал ему сегодня на отравленное оружие. Тогда он ничего не ответил.

– Мир не без добрых людей, Элета. – Тэрл ощущал, как вместе с отваром в него вливается бодрость и сила. – Тем более, когда дело касается денег.

Ему совершенно не хотелось делиться с целительницей правдой о случившемся. Элета поняла его по-своему.

– И куда только смотрит стража! Еще совсем недавно даже рыночная площадь считалась вполне безопасным местом. Неужели так быстро падают нравы?

Знала бы она, насколько низко они падают, подумал Тэрл, щурясь на пламя факела над ложем. Приятное тепло растекалось по всему телу, веки тяжелели. Стража… Стража смотрит в рот тому, кто ей платит. Раньше на ее содержание шла часть гафола. Виггеры это понимали и чувствовали свой долг перед простым людом. Теперь гафол уходит прямиком в казну, а стража оказывается как бы на довольствии замка, хотя деньги-то те же самые. Мало пока кто это замечает, но Тэрл на то и аол, чтобы видеть дальше других. Если так пойдет и впредь, очень скоро вабоны окажутся между двух огней: лесными дикарями и выкормышами Ракли. Что до самого Тэрла, то для него это будущее уже наступило…

Он уступил умиротворяющему действию отвара и закрыл глаза. Он чувствовал на себе сострадающий взгляд целительницы и не испытывал неловкости оттого, что она видит его таким покорным и усталым.

Когда он погрузился в сон, сопровождаемый шумом не желавшего прекращаться дождя, Элета расправила шкуру, служившую раненому одеялом, и поднялась с колен. Оглянувшись, она заметила притаившегося у дверей Струна. Струн, как и большинство односельчан, испытывал перед целительницей суеверную робость и старался не вмешиваться в ее дела.

Элета поманила его к себе.

– Дай Тэрлу выспаться, – тихо сказала она, заглядывая в душу Струна своими прозрачно-голубыми глазами и разглаживая на груди по-девичьи тугую косу. – Пусть спит, сколько сможет: хоть до обеда, хоть до ужина.

– А как же похороны? Без аола ведь нельзя…

– Я дала ему отвар, который погружает в крепкий, живительный сон. Ты сам видел его рану, Струн. Она слишком серьезная, да и крови он потерял немало. Мне думается, что для всех нас лучше иметь аола спящего, чем аола мертвого. Семья Кемпли это поймет.

С чувством выполненного долга она откинула косу за спину и, расправив плечи, оставила Струна наедине с раненым. Здесь она тоже сделала, что могла.

Нескончаемый ливень не смущал Элету. Точнее, он относился к тем вещам, которых она за свою долгую жизнь научилась просто не замечать. Равно как и поднявшийся промозглый ветер, прогнавший с улицы даже такого любителя приключений, как Таффи. Правда, мальчишка, скорее всего, где-то здесь, прячется и наблюдает. Не зря же сам аол призвал его к бдительности.

Отойдя от терема, Элета моментально промокла до нитки, несмотря на длинный кожаный плащ с капюшоном. Собственно, плащ, вероятно, промок еще накануне, когда ее оторвали от домашних забот и позвали спасать Тэрла. Лечение было для нее тем искусством, за которое односельчане уважали и побаивались ее. Главным образом ей приходилось исцелять их обычные недуги, связанные с болезнями и старостью, которая, словно испугавшись трав и притираний, отступила от самой Элеты. Раны фолдиты получали значительно реже, разве что по оплошности, и она справлялась с ними со всеми, прикладывая соответствующие примочки, готовя отвары и мази и внушая необходимость целительного сна и покоя. Одним словом, делая то, чему когда-то научилась у своего давным-давно принявшего лютую смерть тайного мужа.

Элета обогнула плетень, окружавший терем, и заметила на крыльце соседней избы неподвижную фигуру одного из незваных гостей аола, хромого воина по имени Фейли. Тот тоже заметил одинокую путницу и приветствовал ее легким поклоном. Стоя под навесом, он как будто даже наслаждался ненастьем, жуя бодрящий корень хотома, ягодного куста, алые плоды которого делаются съедобными только с наступлением настоящих зимних холодов.

– Как ваш друг? – поинтересовалась целительница, вспоминая тщедушного старика, которого оставила еще вчера мирно спящим под бдительным оком двух сиделок.

– Полагаю, что лучше. – Фейли надкусил корень, поморщился и сплюнул. – Не хотите нас проведать?

– Зайду, только попозже.

– Что там был за шум, не знаете? Мы слышали чьи-то крики, как нам показалось.

– Вам не показалось. – Она смахнула с бровей назойливые капли, не боясь, что собеседник примет их за слезы. – Привезли семью Кемпли…

– Так я и предполагал… А Тэрл где?

– Я дала ему снотворного и велела Струну никого к нему не пускать.

– Он плох?

– Не слышала, чтобы