"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

больший участок земли, но есть одна проблема — в ближайшие полгода или год никто не сможет возвести даже небольшой домик. Очередь у строителей расписана на месяцы вперёд, и ради нас её сдвигать явно никто не будет.

— Да уж… — я пытался придумать, как же мне поступить. Вроде бы старик Боберенс говорил, что самостоятельно построил собственный дом. Что если я попрошу его научить меня и этому?

— Я спросила, почему такая большая очередь. Оказалось, что из-за нехватки ресурсов строителям, которые привыкли делать дома из дерева, приходится тратить гораздо больше времени на возведение каменных зданий. Так как богачи платят больше, строители берут в первую очередь их заказы. А из-за того, что такие проекты в большинстве своём сложные и дорогостоящие, они не рискуют брать дополнительных заказов.

— Тогда не остаётся иного выбора, кроме как купить землю за городом и построить жилище самому! — предложил я. Хотя такое для меня в новинку, меня переполнял энтузиазм.

— А ты сможешь? Когда-нибудь строил дома?

— Нет. Но старик сам построил своё жилище. Уверен, что за определённую плату он и меня научит!

— Даже если ты и построишь дом самостоятельно, мы не можем потратить все деньги на покупку земли прямо сейчас. Сделай мы так, как бы мы смогли жить на голой земле, да ещё и без средств на существование?

— Давай оставим денег на несколько месяцев вперёд, чтобы хватило на комнату в гостинице, а на остаток возьмём участок. Нам хватит даже небольшого клочка земли. Главное, чтобы он был на восточной стороне, поближе к горам, — заверил я. — Будет проще жить рядом с местом добычи. А с твоей сверхскоростью отдалённое расположение не должно стать какой-то проблемой.

Повисло недолгое молчание. Селена обдумывала моё предложение. Затем, громко вздохнув, она продолжила:

— Хорошо, я попробую что-нибудь придумать. Завтра снова наведаюсь в городское управление и попытаюсь подыскать участок, который подходил бы под твои требования.

Утром мы с Селеной вновь разделились. Она отправилась изучать доступные предложения, а я к старику-каменотёсу.

— Ну что, всё же решился? — крикнул он, едва завидев меня на лошади. — Раз ты здесь, значит, согласен на моё предложение?

— Согласен. Правда, у меня будет к тебе одна просьба, — ответил я. — Хочу научиться у тебя ещё и строительству!

Старик почесал бороду, немного нахмурил брови, задумался. Но я заранее знал, что он ничего не сделает лишь по доброте душевной. Поэтому подготовил ему небольшой презент.

— Вот, возьми! — я протянул ему ручной молоток и клиновидную лопатку, которая скорее напоминала зубило. Вчера мне удалось увидеть в его руках такие инструменты, потому я попытался воссоздать что-то подобное при помощи своего навыка. — Это мой тебе подарок!

— Хо-хо! — его глаза засияли. Он тут же отбросил все дела и в пару движений приблизился ко мне. — Думал этим меня задобрить?! Что ж, поздравляю: у тебя получилось!

В свойственной ему манере Боберенс тут же выхватил из рук инструменты. На всякий случай при создании я использовал несколько материалов. Ручку из стали, а сам молоток, как и зубило, из истинного серебра с небольшим добавлением звёздного камня. Так они выглядели неприметно, скрыв серебристый отблеск.

— Здорово! Волшебно! Как у тебя вообще вышло достать что-то подобное? — радовался Боберенс. — Ай, ладно, лучше не говори! Не надо мне такого знать! Мне достаточно того, что я держу это чудо в руках!

Он стал рассматривать инструменты, не обращая на меня никакого внимания. По-всякому их крутил, разглядывал на свету и даже попробовал на зуб. Затем подошёл к кучке огромных камней и начал обрабатывать один из них. Работу закончил на удивление быстро.

— Ха-ха-ха, это удивительно! — старик перешёл на маниакальный смех, и спустя пару секунд, немного успокоился. — Обычный человек даже не догадается, насколько хороши эти малышки! Но меня не проведёшь: уверен на все сто, что сделаны из истинного серебра!

— Боберенс, ну так что, ты научишь меня ещё и строительству? — прервал я радостный момент.

— Да за это я сам готов тебе дом построить! Что уж дом, даже дворец! — воскликнул старик. — И чего ты заладил — Боберенс, Боберенс?! Зови меня просто Бобом! Кроме тебя, так позволено ко мне обращаться только родителям и жене!

Подойдя, он с энтузиазмом похлопал меня по спине. Затем старик убрал инструменты в сумку, висевшую на поясе.

— Всё, не будем терять больше времени! Отправляемся в горы!

Глава 19

Путь до гор занял около двух часов. Несмотря на то, что мы и так были в восточной части земель Антрана, до них оказалось не так просто добраться, ибо ни тебе дорог, ни тропинок, а торчащие из земли камни с каждым шагом становились всё больше.

— Бери кирку в руки, и за работу! — прикрикнул Боб, как только мы пришли. — Сначала гляну, как ты сам справляешься, а потом решу, чего тебе недостаёт.

— Хорошо! — я не стал спорить с методами старика.

Уже несколько дней мне не доводилось работать. Хоть немного отвык, желание не пропало. Что же, вот она, отличная возможность проверить, так ли крепок магнетит, как о нём ходят слухи, и настолько ли хорошо моё мастерство.

Я взял инструмент в руки, крепко схватился за рукоять и сделал первый замах. Удар! С первой попытки откололся небольшой, размером с ноготь, кусочек магнетита. Из-за отдачи у меня немного дрожали руки и чуть ныли плечи.

— А это не так просто!

— А ты думал, что магнетит сам залезет к тебе в мешок? Считаешь, что одного хорошего инструмента достаточно, чтобы его расколоть? Что это обычный камень? Пф-ф-ф, если бы это было так, он не был бы настолько ценным, и его давно в громадных количествах добывала бы толпа народу!

Я продолжил работать киркой. Почти за сотню взмахов добыл всего-то горстку камешков, по объёму не больше одной пивной кружки. Несмотря на столь плачевный результат, впервые за долгое время немного вспотел. Не знаю почему, но понравилось это чувство. Сразу видно, что прикладывал старания и что работа будет интересной. Будоражит разум. И придётся ещё очень много напрягаться.

— И это всё, что тебе удалось выудить? — насмешливо подметил Боберенс. — Да ты не только почти ничего не добыл, а скорее просто подпортил материал да потратил время! Теперь уяснил, что одних инструментов и силы недостаточно?

Старик подошёл ко мне и потребовал кирку. Я послушно передал рабочий инструмент Бобу, ожидая того, что он собирается сделать. Крепыш подошёл к огромному булыжнику. Встал напротив него. Сделал удар, затем ещё и ещё. С каждым замахом тот откалывал магнетитовые камни размером с кулак,