"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

Кора тихо вздохнула.

— Конечно, ты у нас не первый. Мы искали защитника, и у нас были другие претенденты.

— Из Фламберга, — прищурился я.

— Из многих мест.

— Что с ними стало?

— Никто не вернулся.

— И вы не пытались узнать их судьбу?

— Их судьба вполне ясна, — произнесла Кора, проводя алым ногтем по полированной древесине подлокотника своего кресла. — Они не справились. И теперь они корм дерева-вурдалака.

— Понятно, — процедил я, потирая ноющий висок.

Чего уж тут не понять. Не справишься ты, и мы забудем тебя на следующий же день, какой бы ты не был там, выдающийся и впечатляющий убийца чудовищ и потомок богов.

Справедливо, пожалуй. Я-то тоже их наизнанку выверну, как только добьюсь своего.

Я морщилась и размышлял. Получалось не очень. Голова моя всё ещё раскалывалась после вчерашнего. Кора встала со своего места, тихим шагом приблизилась ко мне, обошла мое кресло и опустив мне на шею свои теплые пальцы, неожиданно ловко и быстро размяла схваченные спазмом мышцы.

Мне тут же стало полегче. Ого, как она умеет.

Я поймал её пальцы своими, повернулся к ней. Её лицо было близко к моему. И я ясно понял, что мог бы взять всё, что захотел, если бы мог поступиться принципами…

Я смотрел на Кору и чувствовал острое сожаление, что дело ещё не закончено, и что я не сплю с клиентами.

Кора вздохнула, я ощутил на лице её сладкое дыхание и аромат духов. «Римская ночь». Из всех моих подарков для себя она выбрала этот. Она меня ждала и готовилась к встрече.

Чувствуя, мои колебания она наконец приоткрыла обведенные золотом точеные губы и произнесла негромко:

— Расскажи мне о том, что ты сделал вчера. О том как напитал элементаля воздуха в своем мече силой элемента воды.

Это она о чем? А! Да. Конечно. Лучше так. Лучше поговорим об алкохимии. Это меня отвлечет, черт возьми. Или я за себя не отвечаю. Вообще не отвечаю и черт знает чем это все кончится.

— Это называется трансэлементальное слияние, — произнес я, пока Кора шла обратно к своему креслу, а я неотрывно следил как её обнаженные бедра раздвигают складки полупрозрачного платья. — Это имперская наука и это действительно сложно. Сложно, неустойчиво и опасно. У этой технологии свои ограничения. Нельзя элементаля напитать силой противоположного ему элемента. Воздух крайне сложно пересекается с Землей. Хотя, возможно, например, самум, песчаная буря или пылевой смерч. Но вот с Водой и Огнем… С этим куда меньше проблем. Энергия удерживается дольше, расходуется эффективнее. Эта область алкохимии относительно молода, и нас ждет еще множество открытий и неожиданностей. Трансэлементальных кастов разработано еще немного.

— Ты можешь научить меня? — Кора, наклонившись в своем кресле, приподняла ослепительную бровь.

— Конечно, — тут же сдался я. — Но скажу сразу, кое-что из твоего багажа меня тоже сильно интересует. И я предлагаю обмен. Ты мне, я тебе. Что скажешь?

Кора задумчиво нахмурилась, произнесла:

— Что тебя интересует, Александр?

— Меня интересует телепортация.

Да, детка. Вот и посмотрим, что теперь ты скажешь.

— Это мастерство доступно только женщинам, — с некоторым сожалением ответила Кора. — И для инициации перехода нужно участие гроссмейстеров всех четырех элементов.

Вот блин, однако какой облом! А я так надеялся.

— Но, возможно, я смогу дать тебе что-то другое, — улыбнулась Кора сразу заметив мое разочарование.

— И что это? — немедленно возбудился я.

И она рассказала мне. О да, детка, это стоило того. Никогда у меня еще не было столь чувственной беседы о делах.

Мы обменивались сокровищами знаний, мы дразнили друг друга, доступом к невыразимой неизведанной мощи. Раз уж не могли сделать друг для друга ничего другого.

Это было почти как секс. И где-то даже лучше секса, довольно неожиданное открытие для меня на старости лет.

Я едва смог расстаться с нею, когда пришло время. Да и ей было почти невозможно оторваться от меня.

Но мы расстались.

Я вышел из храма и глубоко и истово вздохнул. Эта женщина вселяла в меня силы. И я был ей за это благодарен. Жаль, что мы сейчас не в одной постели.

Но, это точно невозможно сейчас. Может, когда-нибудь потом…

Когда я поднялся, после аудиенции в наши общие покои в гостевом доме, доктор Штирц выходивший по моему поручению к девятиярусной пирамиде с самого раннего утра, еще до рассвета, уже вернулся.

— Ну, что скажешь, док? — обратился я к нему. — Как твои утренние наблюдения за миграциями тупаев?

— Плодотворно. Утро прошло не зря, — довольно отозвался доктор. — Я отследил, как они поднимаются к винограднику наверху. Я нашел черный ход на вершину пирамиды.

Ну, вот! Можем же когда прижмет!

Ну что-ж, похоже, это дело у нас тоже налаживается!

Глава 52

Корень зла

Прежде чем собираться на битву, я обстоятельно, никуда не спеша плотно отобедал в компании моих товарищей по гостевому дому. Голову мне отпустило, и чувствовал я себя великолепно, готов к свершениям и подвигу.

Но только закончив трапезу, мы выступили к пирамиде. Война войной, а обед по расписанию.

Несмотря на косые взгляды Ангелины, я так и не рассказал всем, что происходило во время моей приватной встречи с жрицей Воздуха. Пусть молча фантазирует, извращенка девственная.

— Ну, ладно! Время пришло! Веди нас, Сусанин, герой! — хлопнул я Штирца по плечу, чем ошарашил доктора до глубины души.

Видать, давно никто его не назвал героем. А что он даже отдаленно не Сусанин, легендарный царский спаситель, затащивший вражеских боевых алхимиков, пьяных после сражения, в болото, и даже не родственник — я и так знал, не зря в школе учился.

— Да я, собственно, тут не причем, это все тупайи… — пробормотал доктор.

— Ладно-ладно, не прибедняйся, дружище, — усмехнулся я. — Наблюдательность в нужный момент решает всё. Выступаем!

Вышли обычным уже устоявшимся боевым ордером. Я впереди с большим пальцем правой руки засунутым под ремень перевязи, чтобы фиалы были сразу под пальцами, жест почти картинный, практически наполеоновский. Штирц налегке, рядом, как проводник указывает разведанную дорогу. За мной мои оруженосцы: Вака уже традиционно с мечом на плече, и Степан с пулеметом, на приделанным за ночь к стволу широком ремне, и зарядным ящиком на лямках за спиной. Пулеметная лента тянется сразу от ящика к