Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

— Уж лучше смерть, — категорически ответила девушка, вспомнив омерзительную физиономию Доудж-Ра.

— Я так и полагал, — коротко ответил Арроу и открыл двери.

Перед беглецами оказался просторный вестибюль, где стоял только один часовой-землянин. Он напряженно вслушивался в голоса, доносившиеся из глубины здания, и не заметил двух теней, которые появились в проеме потайного хода. Арроу извлек из кармана странную трубку, похожую на фонарик со сферой на конце, и направил прибор серебристым шаром на фигуру часового. Короткое нажатие кнопки, и через секунду землянин без единого звука рухнул на пол, сраженный невидимым лучом. Рианн вздрогнула, вспомнив Тормини. Космополицейский был повержен подобным образом.

— Мощность небольшая, через час он придёт в себя, — ответил Арроу на тревожные мысли девушки. — Дюмон тоже жив, хоть получил смертельную дозу.

— Жив? — в глазах Рианн промелькнула радость, которая тут же сменилась замешательством.

— Да жив. Не мог же я позволить тебе... — он посмотрел на девушку, — нет, скорее, себе лишиться верного друга. А сейчас быстрее к выходу!

Арроу вновь взял замешкавшуюся рэдрозианку за руку и бегом бросился с ней к дверям. Однако через них им навстречу внезапно выскочили зеленокожие рептилоиды. Запланированный путь к отступлению был отрезан. Приходилось срочно менять тактику.

«Откуда здесь столько зорян»?.. — Эта мысль уже не в первый раз промелькнула в сознании АРЭС-Альтауэта. Тем более что ни на Эбе, ни в других районах галактики Млечного Пути Арроу не встречал этих рэдрозианских соседей. И данных о них не фиксировалось. Значит, они или хорошо маскировались, или прибыли недавно. Только зачем и каким образом?..

Арроу выстрелил в противника, убив двоих гуманоидов, а Рианн сразила из бластера эклеба, мчавшегося за беглецами быстрее всех. Он рухнул на пол, сбив с ног следовавших за ним еще двоих напарников.

— Сюда, — Арроу потянул девушку к большим окнам, выходившим на просторную террасу.

Коротким выстрелом Арроу разбил прочное стекло и вместе с девушкой выбрался наружу. Беглецы преодолели площадку перед зданием, затем спрыгнули на нижнюю террасу. Арроу швырнул назад в вестибюль металлический шарик. Раздался оглушительный грохот взрыва. Из здания, разметая на мелкие осколки стекла окон, вырвался гудящий столб огня и дыма. После чего на минуту воцарилось затишье. Арроу приподнялся и бросил короткий взгляд назад, где бушевало пламя. Затем он посмотрел на площадь. Ему тут же пришлось снова пригнуть голову, так как оттуда к зданию бежал еще один большой отряд бандитов, среди которых, кроме зорян, альтауэт различил силуэты нескольких эч-гуров.

Происходящие события все больше напоминали АРЭС-Альтауэту рэдрозианское прошлое, когда он в составе Военной Лиги, вел борьбу против захватчиков из Эч-гурии. В глазах ари-дора промелькнул колючий огонек. Арроу мысленно приказал Рианн пригнуться и быстро перебежал с ней к широким каменным бордюрам, огораживавшим край террасы. Заменив блок заряда в излучателе, рэдрозианин осторожно выглянул в отверстие узкой амбразуры, чтобы получше оценить обстановку. Пираты приближались, обходя беглецов с флангов.

— Эй, Арроу! Тебе лучше сдаться без боя. Да поскорее, — эхом разнесся над площадью голос Доудж-Ра, говоривший на рэдрозианском языке. — Ты в ловушке. Тебе ведь не хочется рисковать этой маленькой альциорой, последней из своей нации. Если ты выполнишь мои условия, я обещаю отнестись к тебе милосердно — убить сразу.

Арроу не ответил. Он посмотрел сначала на датчик технологического наруча, который отсчитывал какие-то цифры, а потом, выглянув из-за угла, отыскал стоявшую позади зорян фигуру эч-гурского лидера. Его не было видно (выйти вперед у Доудж-Ра не рискнул), но альтауэт точно фиксировал его местонахождение.

Рианн не имела ни малейшего понятия о том, что творится на площади. Она осторожно высунулась из-за края амбразуры между плитами бордюра и тут же оказалась поймана цепким взглядом черных глаз Доудж-Ра. Зрачки эч-гура вспыхнули, а на губах появилась отвратительная улыбка. Девушка тихо вскрикнула, не в силах сопротивляться психической атаке иксандорского лидера. Оружие в ее руках дрогнуло, а перед глазами все поплыло.

Арроу бросил на рэдрозианку быстрый взгляд и выстрелил из-за угла в толпу зорян. Эч-гур вынужден был отпустить девушку, чтобы спастись самому. Мощный луч, посланный со стороны осажденных, поразил стоявших на его пути гуманоидов и угодил в гранитную стену, возле которой только что стоял иксандорский лидер. Эч-гур выругался и приказал обстрелять осажденных.

Рианн едва успела прийти в себя, как над площадью разразился ураганный огонь. Беглецы вынуждены были спешно переменить позицию и перебежать на несколько шагов влево. Арроу намеревался снова выглянуть в амбразуру, чтобы оценить обстановку, когда внезапно переменил решение и дал короткий выстрел по окнам находившегося у них в тылу здания. Оттуда успела прозвучать короткая автоматная очередь, и стрелок тут же с криком вывалился из темного проема с разбитым стеклом. Но пущенные наугад две пули, как осы вгрызлись в левую голень Рианн.

Девушка коротко вскрикнула, схватившись за раненую ногу. Ее лицо исказила гримаса боли. Тяжело дыша, она облокотилась на бордюр и посмотрела на Арроу, внимание которого целиком было поглощено вновь начавшими обстрел пиратами. Решив его не отвлекать, Рианн самостоятельно, кое-как перевязала рану оставшимся от блузки лоскутом.

Месторасположение беглецов опять оказалось раскрыто, и банда Доудж-Ра возобновила по ним прицельный огонь. Ситуация становилась все более затруднительной. Теперь стреляли не только со стороны площади, но и из окон здания. И вот, когда надежда на спасение уже почти исчезла, в темнеющем небе появился корпус летающего объекта. Корабль низвергнул на площадь целый шквал голубых молний, дезорганизовав пиратов. Пользуясь благоприятным моментом, Арроу приказал девушке бежать к космолету, но тут же остановился, заметив неестественную бледность ее лица. Поняв все, он лишь коротко произнес:

— Что ж ты раньше не сказала.

Он закинул оружие за плечо, легко подхватил девушку на руки и поспешил с ней к опускавшемуся над террасой летающему аппарату.

Доудж-Ра понял, что беглецы сейчас скроются и что есть мочи заорал:

— Они уходят! Стреляйте же вы, идиоты!

Под шквалом вновь начавшегося перекрестного огня, Арроу взбежал по трапу на борт космолета, и закрывшаяся за ними дверь окончательно обезопасила их от преследователей. А в следующую секунду космолет включил скрытие и исчез с поля видимости.

Глава 33. Тайна Амазонского метеорита

АРЭС-Альтауэт усадил Рианн в мягкое кресло, при помощи специального пульта придав ему наиболее удобную форму. По телу девушки пробежала легкая дрожь, когда эластичная поверхность сидения зашевелилась точно