Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

Он не пытался спрятаться или сбежать, также, как и не пошел навстречу своему врагу. Нет. Если бой неизбежен, то произойдет он там, где выберет сам Доудж-Ра. В конце концов, в этом ведь и заключалась его миссия в галактику Аэрио.

И вот их встреча состоялась. Доудж-Ра хищно оскалился при виде давнего заклятого врага. Хоть в прошлом им ещё не доводилось непосредственно друг с другом сталкиваться, но оба были хорошо друг о друге осведомлены. Два шеррита: Иксандора и Тзентерса, два представителя противоборствующих звездных знаков: Иксванзета и Аэроса, два воина: тьмы рабства и света свободы.

— АРЭС-Альтауэт, — по-змеиному прошипел эч-гур. — Ты решил прийти за своей смертью?

Арроу ничего не ответил и молча активировал лучевой меч.

Первым атаковал эч-гур. Арроу отбил его выпад и стремительно нанес ответный удар. Раздался сухой треск, рэдрозиан озарила беловатая вспышка. Усиленные доспехи помогли Доудж-Ра избежать мгновенного поражения. Впрочем, Арроу и сам не спешил уничтожить противника сразу, рассчитывая в начале захватить информацию его мозга. Он намеревался узнать, каким методом иксандорский шеррит попал в эту галактику и притянул с собой своих прислужников.

Доудж-Ра же следовал собственным коварным планам. Он не просто намеревался расправиться с ненавистным врагом, а рассчитывал заманить его в заранее приготовленную ловушку.

Вот только сделать это было не так-то просто. Почему эч-гуру и пришлось самому сыграть роль приманки и вступить с опасным противником в поединок. Конечно, ранее Доудж-Ра уже сталкивался с альтауэтами на Рэдрозе и даже побеждал их, благодаря своим уникальным доспехам, которые специально разработал для него гениальный ученый и верный соратник Цед-Тор. Но шеррит Иксандора никогда не думал, что модель АРЭС окажется настолько неуязвимой. Теперь становилось понятным, почему Арроу получил в этой галактике такой позывной.

— А где же ты оставил свою спутницу? — внезапно поинтересовался эч-гур, решив отвлечь противника словесной дуэлью. После первой серии атак, оппоненты сменили тактику и теперь неторопливо кружили друг напротив друга, с расстояния прощупывая врага псионическими выпадами. — Удивительное совпадение: единственная рэдрозианка в этой галактике с таким редким звездным знаком и стопроцентной гармонией с твоим символом... И какая досада, что ты... АРЭС-Альтауэт, не сможешь использовать этот единственный шанс судьбы. Признайся, твое холодное сердце хоть чуть-чуть дрогнуло при виде этой малышки?..

Он замолчал, так как неожиданно Арроу в стремительной атаке в два шага оказался рядом, и его меч опалил кожу на щеке Доудж-Ра, оставив отвратительный след на и без того неприятном лице. Легкое предупреждение.

— Ты мои шансы не считай, а лучше поинтересуйся своими шансами на жизнь, — голос Арроу был внешне спокойным, но его взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Это что, угроза? — Доудж-Ра попытался пробить психологическую защиту альтауэта, но безуспешно.

— Констатация факта.

— Хм, а может лучше оценить шансы на жизнь этой золотоволосой шеритты? Как бы ее не постигла та же участь, что и всю ее ничтожную нацию. — Эч-гур сделал внезапный выпад мечом, но прогнозируемо наткнулся на оружие альтауэта. — Ведь это мои великие предки стерли с лица Рэдроза жителей Древней Ауриды. То же самое ждет и Ари-дорию. Мы уничтожим желторотых птенцов Аэроса, поработим остальных, и Иксванзет победит! Рэдроз станет целиком и полностью эч-гурским!

— Ты слишком самоуверен, — все так же спокойно произнес Арроу, отразив двойной удар противника. Воздух всколыхнула невидимая волна, угасающим эхом растворившись где-то позади альтауэта.

— Ты не понимаешь, — возразил Доудж-Ра. — Никто не понимает. Люди — только пешки и идут по предначертанному пути, определенному самим Великим Иксванзетом! — От псионической волны эч-гура даже стены вздрогнули. Глаза Арроу резко блеснули.

— И он направил тебя в эту галактику? — задал альтауэт наводящий вопрос.

Доудж-Ра ухмыльнулся.

— Ты хочешь узнать, как я сюда попал? — догадался эч-гур.

— Я это и так знаю.

— Да, через межгалактический переход. Ты ведь тоже так здесь оказался? А судя по тому, что до сих пор не вернулся на Рэдроз, ты просто не можешь этого сделать.

— Ты, по ходу, тоже здесь застрял.

— Отнюдь. Я могу вернуться в любой момент. И привести сюда даже целую Армию! Великий гений Зора Цед-Тор нашел способ по собственному желанию управлять межгалактическим переходом.

— Спасибо за информацию. Большего мне от тебя и не надо, — заключил Арроу и коротким приемом выбил меч из руки эч-гура. Он размахнулся для заключительного удара, но внезапно часть стены разверзлась, и Доудж-Ра спешно исчез в темном проеме, который тут же за его спиной закрылся. Меч Арроу только высек со сверхпрочного сплава плазменные искры.

В гневе ари-дор уже хотел броситься крушить преграду, но холодный разум АРЭС-Альтауэта быстро взял верх над горячей натурой шеррита рода Эров. Арроу окинул настороженным взглядом куполообразное помещение, у которого не было ни окон, ни дверей. Сканирование гладких темно-серых стен ничего не дало. Глаза альтауэта сверкнули раздражением. Как он мог так глупо упустить Доудж-Ра и сам попасть в ловушку? Слишком увлекся поединком...

Внезапно где-то с высоты раздался издевательский смех эч-гура.

— Тебе не изменить судьбу, шеррит рода Эров! — с ехидством произнес он. — А вот твоя собственная участь уже предопределена. Нет, я не убью тебя сразу. Это будет слишком легко и милосердно. Тебя ждет нечто иное. — Доудж-Ра снова засмеялся классическим противным смехом «киношного плохиша», а потом продолжил: — Мой отец с Граутесом безуспешно пытаются поработить несломленных людей со звездным знаком Аэроса, а я это сделаю сам, с твоей помощью, конечно. Будешь моим «подопытным кроликом», как говорят твои друзья земляне. Кстати, эту планету и всю галактику Аэрио ожидает то же, что и Рэдроз. Это будет моя колония. И для твоей золотой пташки я тоже найду достойное применение. Ей от меня никуда не скрыться, — самоуверенно добавил эч-гур и закончил: — А сейчас я на время тебя оставлю. Не скучай. Еще увидимся.

— Жду с нетерпением, — мрачно ответил Арроу, но в ответ ему была тишина.

«Хоть Рианн, по крайней мере, в безопасности», — подумал рэдрозианин.

Через сутки после его ухода, автоматический контролер «Тауэта» доставит девушку к Земле, где ей поможет Рональд Розмари...

Ход мыслей Арроу прервало внезапное свечение, появившееся в стене с левой стороны от него. Рэдрозианин повернул голову, и впервые за всю жизнь в его глазах промелькнул страх. Но не за себя...

Прямо из стены показалась голова знакомой огненной птицы,