"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

— Я тоже так думала. Но, как оказалось, в Антране сейчас большая нехватка кадров. А в разведке людей особенно мало, — говоря об этом, девушка попутно разливала напиток. — Достаточно было показать свою способность, как для меня сразу сделали исключение и приняли учеником. Какое-то время мне будут преподавать основы, после чего я стану полноценным разведчиком.

— Здорово! Научишься новому и будешь в курсе всего происходящего.

— Это одна из причин, почему я решила попытать счастье в разведке. Ну да ладно, отложим это. Лучше скажи, как у тебя с твоими работничками? Научил их, как нужно добывать магнетит? Какие успехи?

— Если честно, то всё пока крайне странно…

— Мне казалось, что ты возлагал большие надежды на тех брата с сестрой. Они чем-то не угодили?

— Когда я пришёл утром в трущобы, они просто не явились… Видимо, их не устроило моё предложение. Вместо них взял двух других мужчин из племени пустынных людоволков. Они куда взрослее и выглядят работящими.

— Тогда в чём проблема?

— Они пока не сделали ничего плохого, только меня постоянно не покидает какое-то странное чувство. Старший работник, Грэм, обращается ко мне со всем уважением, хотя его вид поначалу отталкивал. Второй работник только молчит и пялится.

— Пока не услышала ничего, что показалось бы странным. Может ты просто к ним предвзят?

— Тоже так думал, да под конец дня Кимир, младший из людоволков, стал каким-то раздражительным. Грэм его постоянно успокаивал и заверял меня, что завтра напарник будет в полном порядке. Может так смена обстановки на него давит, может неудачи на работе. Надеюсь, скоро привыкнет и начнёт работать как надо.

— Знаешь, просто понаблюдай за ними недельку-другую. Если ничего не случится, то продолжишь сотрудничество. В любом случае, ты — начальник. Не будут справляться с работой — уволишь.

— Наши мысли совпадают. Так и планировал поступить, — улыбнулся я.

Очередной день подошёл к концу. Перед сном мы обсудили ещё много всего. Селена рассказала, что ей довелось услышать о волне монстров. Говорят, что в этом году ожидается особо сильная волна, из-за чего в городе неспокойная обстановка. Некоторые богачи заранее уехали в другие страны, чтобы переждать эту напасть.

Мои истории были не столь интересны, а потому девушке пришлось выслушивать о том, какие странности выкидывал старик Боб при встрече и как много магнетита мне удалось добыть сегодня.

Когда я проснулся, Селены след успел простыть. Что поделать, обучение в разведотряде — дело непростое, особенно когда с раннего утра и до самого вечера приходится проходить общую подготовку и боевые тренировки.

Позавтракав неподалёку в небольшом заведении, первым делом наведался в постоялый двор, чтобы арендовать коня. Там же меня ждал сюрприз: на пороге караулили два лютомедведя.

— Что вы здесь делаете? Вы же вчера не пришли. Я думал, что вам не интересно моё предложение.

— Мы сильно извиняемся! — поклонившись в пояс, прокричал парень. По сравнению с прошлым разом он выглядел куда бодрее. — Хотя мои раны полностью зажили, моя сестра после долгого жительства на улице подхватила простуду. И это несмотря на то, что наша раса устойчива ко всяким болезням. Вчера у неё поднялся жар, потому я не мог её оставить и прийти на встречу с вами. Благодаря вашей помощи, мы смогли провести ночь в тепле и позволить себе горячей еды. Сегодня ей уже гораздо лучше. Ещё раз извиняюсь за доставленные хлопоты!

— Не стоит. Я прекрасно понимаю вашу ситуацию, — я похлопал парня по плечу. — Я было подумал, что вам не интересно моё предложение, а тут вот оно что оказалось. Раз вы здесь, значит согласны с моим предложением?

— Да! Вы — наш благодетель. Лишь благодаря вашей помощи нам впервые за несколько месяцев удалось нормально поесть и передохнуть. Мы готовы на любую работу, чтобы всё возместить! — пылко заявлял парень.

— Повозку водить умеешь?

— Доводилось пару раз. А что?

Вместо коня я взял в аренду повозку. Парень сел на место кучера, а мы вместе с девчушкой расположились позади. Я давал небольшие указания, а парень вёл повозку в сторону городских ворот.

— Хотя я уже представлялся в прошлый раз, думаю, не будет лишним повториться. Зовите меня Адамом. Я занимаюсь раскопкой магнетитового камня. С этой целью и нанимаю работников.

— Майна… Я — Майна, — коротко ответила девушка. — А брата зовут Рокс. У нас с братиком нет особых сверхспособностей, но мы, как и любой представитель своей расы, наделены хорошим телосложением и необычайной силой. Наш отец до самой смерти работал на стройке, таская тяжёлые каменные блоки.

— А что с матерью? Почему вы оказались на улице?

— Мама умерла почти сразу после моего рождения. С самого детства меня воспитывали брат с отцом, так что я даже не знаю, как она выглядела. Нашему папе пришлось нелегко, из-за чего он взял ссуду. Через время не смог рассчитаться, и в уплату долгов у нас отобрали жильё. Так мы и оказались на улице…

— Вот как… — я не знал, что обычно говорят в такие моменты. — Как ты сегодня? Твой брат, может, и сказал, что с тобой уже всё в порядке, но я не думаю, что человек способен так быстро выздороветь.

— Сейчас я чувствую себя просто отлично. Уже несколько месяцев мне не доводилось спать в тёплой постели и досыта наесться вкусной еды. А про умывание горячей водой и говорить не стоит!

— Рад это слышать! Но всё же, сегодня будешь лишь внимательно наблюдать, как трудятся другие, и запоминать, как правильно добывать магнетит. Сама приступишь к работе только когда полностью выздоровеешь. Насчёт денег можешь не переживать. Я, как и обещал, оплачу ваше проживание и питание. Ну а дальше всё будет зависеть только от ваших с Роксом действий.

За время поездки с этими двумя я понял, что быть в компании этих брата с сестрой мне гораздо комфортнее, чем с Грэмом и Кимиром. Несмотря на то, что они все разговаривали со мной одинаково вежливо, рядом с людомедведями у меня не возникало того непонятного чувства тревоги.

— Господин Адам, впереди виднеется домик. Нам туда? — Рокс указал на жилище Боберенса.

— Да. Давай ненадолго заскочим и поздороваемся.

— А кто там живёт?

— Сейчас сам всё узнаешь.

Как только карета подъехала к дому, сразу же послышался радостный возглас знакомого:

— Хе-хе, какие люди! Сегодня снова опаздываешь? Я уж думал ты всю работу спихнул на тех волколицых, а сам решил взять денёк-другой отгула.

— О каком отдыхе может быть речь? Мы же ещё даже и половины партии не раздобыли! — за три дня