"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

- Вроде нормально, - попытался выдавить он, но получился лишь сдавленный хрип.

Ободрить мужиков не удалось, горько усмехнулся про себя Макс. Впрочем, как он понял всего через пару мгновений, никого ободрять и не требовалось – лица всех крестьян, появившихся в его поле зрения, буквально светились от радости.

Наверное, это как-то связано с пробуждением в нем магии.

Между тем старик, вместо того, чтобы радоваться со всеми остальными, с нескрываемым волнением посмотрел на темнеющее небо.

- Та-а-ак! У нас осталось мало времени! Надо торопиться! Берите господина, и вперед.

БА-А-А-АМ-М-М – прокатилось по всей округе сразу после его слов и заставив всех птиц испуганно взлететь с деревьев.

- Что это? – удалось прошепать Максу.

Удивительно, но Дряхлый его расслышал.

- Сигнал из деревни! Через час наступит кромешная ночь, -  ответил он ему, - нам надобно поспешить, иначе худо будет. Тварей с житницы мы не убили, так что они пойдут по округе.

- Не только с житницы, - прокряхтел Довчан, поднимая ноги Макс. Еще пара крестьян взяли его под руки. – Много пришлых тварей по ночам появляется.

- Дряхлый… пока идем… расскажи… о близлежащих землях… если по главной дороге идти… за пределы наших земель… - через силу удалось выговорить Максу, преодолевая общее онемение.

К сожалению, отступающая слабость  и восстановление чувствительности сопровождалось появлением боли, которая не только медленно расползалась по всему телу, но еще и усиливалась в такт шагов несущих Макса мужиков.

Старик скептически глянул на прикрывшего глаза господина, сомневаясь в его способности что-то трезво воспринимать в таком состоянии, но спорить не стал, подробно поведав о двух племенах кочевниках, разбивших стойбище в степи за пределами их леса. Оказалось, что оба племени принадлежат к разным расам – одно было людским, другое орочиьим.

- Как они уживаются? По идее, перебить друг друга должны были, - удивился Макс.

- Как-то живут, - вздохнул Дряхлый. – Грабежами занимаются, обирая и убивая добрых путников. Даже сюды пару раз наведывались, но мы много ловушек понаставили при въезде в лес, так что они отправились восвояси, потеряв несколько своих воинов.

- Большие племена-то?

- Да не-е-е, - замахал руками старик. – От шибко больших мы и не отбились бы! А так у них каждый боец на счету. По моему разумению, в каждом племени наберется по тридцать мужчин, способных держать оружие. Ну и старичье немощное, да детки с женщинами имеются. Правда, числом большим, чем мужиков, но оно и понятно. Нам к ним вскоре идти придется. Вот там-то ваша магия и понадобиться.

- Зачем? Зачем нам соваться к ним?

Дряхлый досадливо поморщился.

- Инструменты разные у них имеются. Много инструмента! Для земляных работ, для строительства, для огорода… Даже слыхал, что для огранки камней инструмент есть! Все есть! Награбили, окаянные. Хорошо, что не уничтожили за ненадобностью, а сохранили, надеясь продать, когда торговцы смогут предложить нормальную цену.

- Почему самим не сделать?

В глазах старика появилась ирония. Впрочем, он ее постарался не выказать.

- Разве у нас имеется кузнец? Помнится мне, Либор сейчас… нетрудоспособен. Хотя даже если бы и был здоровым, делать хороший инструмент долго. Некоторый в условиях малой кузни и не сделать вовсе!

- Ясно, - Макс скривился, пытаясь справится с очередной волной боли, плескавшейся в районе грудной клетки. - Откуда про те инструменты знаешь?

В  уме прикинув, каким образом можно совершить набег на кочевое племя, не привлекая к нему своих крестьян, расстроился. Пока не освоится с магией, никак. Прежде всего, его смущало количество противников в любом из племен, озвученное Дряхлым.  Рисковать же мужиками, которых наверняка перебьют… Нет.

- Дык, мужики наши сказывали. Они своими глазами видели! Подкрались как-то раз к кочевникам, пока их воины отсутствовали, и все рассмотрели. Вот те зуб! – старик, открыв рот, щелкнул пальцем по одному из немногих уцелевших зубов, которые все были под стать своему хозяину – пожелтевшие и трухлявые.

- Может, еще где инструмент можно найти, не сталкиваясь с кочевниками?

- Может и есть, но мне неведомо, - покачал головой Дряхлый и замолчал, не выявляя больше желания что-либо рассказывать.

Макс и не спрашивал, целиком поглощенный своими мыслями.

До деревни путники добрались, когда местное солнце почти целиком скрылась за верхушками деревьев и на землю опустились сумерки.

- Дряхлый, у тебя посадочные места в доме есть?

- Какие места, господин? – не понял тот.

- Переночевать у тебя хочу, - пояснил Макс. – В моем замке-то даже койки нет, не говоря уж об остальных удобствах. Да и одному там находиться особого желания нет.

- А-а-а! - понятливо крякнул дед. – Так я вас к себе и несу, - тащившый Макса Довчан, с лица которого катились крупные капельки пота, возмущенно фыркнул. – У вас замок-то одно название. К тому же, не успеть вас туда отнести. У меня будете. На лавке постелем. Не возражаете, господин?

- Чего уж возражать-то, - криво улыбнулся Макс.

Отряд остановился перед низенькой деревянной изгородью, сплошь покрытой стелющейся зеленью. За ней виднелась небольшая ухоженная избушка, и аккуратный огород, на котором в вечерних сумерках угадывались очертания грядок, парников и цветочных клумб.

- Заносите господина! – прокряхтел Дряхлый, и первым скрылся в недрах дома.

- Первый день прошел, - прошептал Макс, глядя на исчезающие вслед за солнцем лучи заката. Улыбнулся. – Я жив-здоров и захватил большинство мануфактур. Еще поборемся, мир Слисса. Еще поборемся!!!

- Эй! Вы чего замерли? – донесся из глубины дома голос Дряхлого. – Я кому сказал заносить господина?

Глава 4

Глава 4

Слисс

Где-то на севере Илерии

Лучи вечернего солнца, выглянувшего из-за темных туч, осветили старенький деревянный дом, ютившийся на самом краю небольшой площадки, зажатой между скалистых холмов. Хотя окажись здесь кто-то, наблюдавший за этим местом в течении последнего получаса, с уверенностью сказал бы, что никакого дома там не было.

В округе стояла тишина и спокойствие, и даже не было слышно щебетания вездесущих птичек, в большом количестве введенных в игру ее разработчиками. Не было даже насекомых, населявших каждый из уголков мира Слисса!

Практически… Одинокий жук, ползущий по земле неподалеку от дома, остался единственным представителем из всей многочисленной армии насекомых. Внезапно он остановился, словно что-то почувствовав.

Если бы программисты, наблюдавшие за процессами виртуального мира, заглянули сейчас в громадный архив информации, поступающий с центрального Модуля, и