"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

Вот нам и конец пришел, понял я.

Глава 54

Дары богини

Штирц попытался нащупать у Кристофа пульс, но не смог.

— Вот дерьмо, — произнес Штирц, нанося кардиологический удар в грудь больному.

И Кристоф задышал.

Степан снова начал стрелять по темным углам комнаты.

А я ждал, что с мгновения на мгновение Нанотолия разорвет в клочья силой, равной бакалавру, которой бедная зверушка, конечно ничего не может противопоставить.

Но вышло немного иначе.

Нанотолий подпрыгнул, поймал извивавшийся в воздухе корень, потерявший пристанище в человеческом мозге. Сунул окровавленный конец в пасть и выдохнул прямо внутрь корня поток огня, который светящейся лентой прокатился по корню куда-то вверх, а потом там вверху так полыхнуло, что вся пирамида вздрогнула, и на нас посыпалась вековая пыль.

Мы пригнулись.

Фигасе пошла отдача!

— Всё! Уходим! — проорал я. — Хватайте его под руки-ноги и дёру-дёру-дёру отсюда!

И мы дали дёру, так быстро, как смогли. Растаптывая бессмысленно извивающиеся корни на каменном полу, мы протиснулись через вентиляционную щель в барельефе обратно в коридор с ловушками и, торопливо преодолев все его опасности, выбрались на склон пирамиды на третьем ярусе.

В высоте над пирамидой горела крона дерева-вурдалака. Осыпались горящие листья.

Вот так вот. Сходили за виноградиком. Спотыкаясь на каждом шагу, мы добрались до лестницы и скатились по ступеням вниз.

А внизу нас уже поджидали. Ну, как всегда.

Статная данайская жрица Воды встретила нас поднятой ладонью, а сзади её поддерживала возбужденная толпа пилигримов.

— Стойте!

— Ну, что ещё? — устало отозвался я. — Давай все претензии по выполненной работе завтра с утра. У меня сегодня был тяжелый день.

— Отец древа вампира, алхимик из внешнего мира, здесь не пройдет! — громко оповестила всех желающих жрица, а толпа за её спиной поддержала её единым ревом. — Он должен умереть. Сейчас. Здесь.

Я очень устал, и позиция у нас была неудачная. Попробую что ли для разнообразия порешать наш вопрос дипломатическими методами?

— Давайте не будем пороть горячку, — устало произнес я. — И расстанемся друзьями. Да он, считай, и так мертвый.

Муж тётки висел на плечах Штирца и Ваки в явной коме.

— Здесь, — повторила жрица указав разящим пальцем на землю у себя под ногами. — Сейчас.

Ну вот и пошла нафиг всякая дипломатия. Да и ладно, бесит уже, реально.

— Кто здесь умрет решу только я! — ого, это я что ли так прорычал? Вон толпа аж присела. — Я и только я! С дороги!

А потом из нашего ряда вперед вышла пьяная после трех возлияний подряд Ангелина и пробила жрице образцовый хук слева. Жрицу просто с ног снесло.

— Задолбала уже! — проорала Ангелина вслед улетевшей в вечерние сумерки жрице. — Катись и не возвращайся, птица драная!

— Так-так, Ангелина! — я поймал Смертоносную Деву за запястья. — Хорош! Хватит уже! Её уже нет. Всё! Остынь.

Ангелина вцепилась в обшлага моего камзола и горько зарыдала у меня на груди.

— Ну, ладно, ладно уже, — я погладил её по волосам. — Всё, хватит. Всё уже кончилось. Тебе больше не наливаем.

Наша Смертоносная Дева рыдала, и я её отлично понимал. Денек выдался тот ещё.

— Ладно, хватит. Пойдемте уже.

Мы без проблем прошли через расступившуюся толпу, и вернулись в гостевой дом, где и окопались на ночь, справедливо полагая что всё только начинается.

Дерево горело ещё три дня. В первую ночь к нам так никто и не пожаловал, и я, попивая чай на балконе гостевого дома, терпеливо ждал, наблюдая грандиозное огненное тление над девятиярусной пирамидой, озаряющее все небо.

Кристоф продолжал жить, хотя и не приходил в себя. Доктор Штирц заботился о нем, пил каждый день фиал для вызова элементаля, поддерживающего жизнь больного — благо, запасов хватило. Раны на голове оставались чистыми, температура держалась чуть выше нормальной, но в остальном его состояние оставалось стабильно тяжелым.

— Он перенесёт поездку? — спрашивал я.

Доктор молча пожимал плечами. Ну понятно.

Нанатолий опять запропал, видать, кутит где-то среди двоюродных родственников на склонах пирамиды, отрывается. Он герой, ему можно.

На вторую ночь в лагерях пилигримов вокруг храма, внезапно началась рукопашная, крики, стук оружия, стоны. Очевидно, это добивали известных культистов Древа, немного предсказуемый и очевидный исход. Меня такими мелочами решили не беспокоить. И слава Дану. Я отдыхал. Редкие дни отдыха во всей этой круговерти.

К нам явились на третье утро, когда Древо уже угасло и явно умерло окончательно. На верх потянулись бригады паломников с пилами, а вниз носильщики, нагруженные связками обугленных дров. Запас топлива года на три, самое меньшее…

Хромовые служанки вежливо постучали в двери наших покоев и сообщили радостную весть, что богиня готова принять меня и завершить нашу сделку.

Ну что-ж и то верно пора бы и рассчитаться, пожалуй. Доктор Штирц не ручался, что Кристофер Фламп придет в себя, но что перевозку он переживет, ручался. А больше, кроме подбития счетов, нас тут ничего не задерживало.

Но в храм я явился один.

Я-то прорвусь, если что. А остальные попутчики мои пусть в глухой обороне посидят. Не будем искушать гостеприимных хозяев.

Я предстал перед богиней в её привычных мне покоях и понял, что не узнаю ту девушку, которую когда-то знал. Она была холодна, её жесты были жестами другого человека, её слова были чужими словами.

— Твоя награда, — указала она мне вместо приветствия на длинный стол. Стол стоял между нами, я с одной стороны, она с другой.

Опасается. Уважает, значит.

На этом столе было всё, что я хотел отсюда увезти. Почти всё.

Спящие черенки лозы в котле с охлаждающим элементалем в крышке, то, ради чего я тут и горбатился. Короткие обрезки стеблей сантиметров по тридцать с завязями. Все как положено, честь по чести, без кидалова.

— Сто пятьдесят черенков, — произнесла богиня, прикрывая бронзовую крышку. — В зимнем сне. Готовы к пересадке, с моим благословением для ускоренного виноделия.

О, да, детка. Это оно. Начало впечатляющей индустрии. Обретение невероятной мощи. Теперь у меня есть точка опоры, чтобы опрокинуть этот мир набок. Заодно и элементальный холодильничек отожмем, тоже штука интересная. Разберемся, как устроен и сами такие производить начнем.

Медный спиральный браслет, змея с рубиновыми глазами. В рубины можно подселить двух огненных элементалей.

— Это вашей горячей девице, — произнесла богиня —