Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Я кивнул и сразу перешёл к делу:

— Как ты, наверняка, заметил, твои железнодорожные пути столкнулись с некоторым непреодолимым препятствием. На каждом из четырёх маршрутов в столицу внезапно возникли очаги. Такое бывает сплошь и рядом, когда Великие Князья решают превратить мир в помойку.

Роланд усмехнулся.

— Оставь эти игры, Макс. Я прекрасно понимаю, кто именно помог этим очагам так удобно расположиться.

— Значит, ты понимаешь и то, что я вполне могу помочь им вновь занять куда более удобное место для того, чтобы железнодорожное сообщение восстановилось.

Выслушав меня с самым серьёзным выражением на лице, Роланд, в конце концов, выдохнул и расхохотался в голос.

— Знаешь, Макс, до этого момента я даже не был полностью уверен, что ты настоящий. Но сейчас… подумать только, ты всё такая же заноза в заднице. И даже в такой ситуации держишься так, словно делаешь мне одолжение.

Он замолчал и даже прошёлся по залу, где находился, а потом весело ответил:

— А знаешь что? Пожалуй, я не буду торопиться. Поезда на этом маршруте давно нуждаются в ремонте. Так что даже не знаю, когда мы сможем возобновить движение. Но я уверен, что ты что-нибудь придумаешь, Макс. Раз ты смог захватить город, то сможешь и решить его проблемы.

— Это проблемы и твоих людей тоже, — заметил я, — в Рихтерберге достаточно вашего имущества и представителей. Один вокзал чего стоит.

Роланд ни на секунду не задумался над ответом. Но, возможно, первый раз за этот разговор был со мной честен.

— Поверь, это малая цена за то, чтобы проверить тебя на прочность. Великий Рихтер вернулся. Но не потерял ли он хватку? Посмотрим, как ты будешь править городом, который находится на грани голода и паники.

Глава 24

— Ты мне тут не дури, старый пень! Сказано гони коины, значит, гони!

— Да я бы рад, — отозвался Хенрик Свенссон, — вот только буквально за пару часов до вашего прихода, я уже отдал всю кассу людям Топора.

На самом деле, конечно, Хенрик был бы не рад. В гробу он видал всех этих бандюганов. Да и не настолько он стар, чтобы его называли старый пень! Это уж совсем обидно.

Однако спорить с вооружёнными ублюдками тоже было бы глупо с его стороны. А этот, представившийся «Бешеным», ко всему прочему вообще был одарённым. И прямо сейчас это демонстрировал, создав в ладони маленький огненный шар, размером с теннисный мячик.

Он угрожающе подкинул его в руке и прорычал:

— Что там у вас с Топором — это не моя проблема. Как и то, где ты возьмёшь бабки. В кассе или в банке.

— Но как же… — сделал попытку достучаться до Бешеного Хенрик, — разве вы не предлагали мне защиту, обещая стать так называемой «крышей»? В таком случае разве не должны вы сами разобраться с Топором и забрать у него мои деньги?

Бешеный задумчиво почесал репу, а потом сплюнул и сказал:

— Так. Ты мне тут не умничай. У тебя минута на раздумья. Если я не увижу бабки, то либо подпалю твою харю, либо лавку. А может, и то, и другое.

Бандит ухмыльнулся, а Хенрик тяжело вздохнул. Терять свой небольшой магазинчик он не хотел. Этот маленький бизнес по торговле сувенирами стал для него настоящей отдушиной на пенсии.

Но если так пойдёт и дальше, то ему просто придётся закрыться. Его товар и без того не слишком ходовой, а если рэкетиры продолжат заявляться к нему на дню по два раза, то никаких запасов не хватит со всеми рассчитаться.

Хенрик снова грустно вздохнул. Вот уж он не думал, что будет скучать по Церберу. Ещё недавно, когда в городе главенствовала его ОПГ, здесь было хоть какое-то подобие порядка. Денег он, конечно, брал немало, но хотя бы действительно отгонял от заплативших ему торговцев всякую мелкую шушеру.

Сейчас же ни о чём подобном не было и речи. Новые банды, почуяв шанс откусить кусок от пирога, стали появляться со скоростью грибов после дождя.

Да, иногда они грабили друг друга, но чаще всего предпочитали просто не замечать конкурентов, а кошмарить несчастных торговцев.

И хуже всего, что у столичных стражей порядка, похоже, просто руки не доходили до дел неодарённых. Сумочку, украденную у какой-нибудь магички, искали старательнее, чем убийц и грабителей.

И это притом, что большинство из них даже не пытались как-то маскироваться.

Вот взять, к примеру, этого Бешеного, он, совершенно не скрываясь, требовал сделать ему перевод на личный коин-счёт.

Казалось бы, разве трудно будет его найти с такими данными? Но по своему опыту Хенрик знал, что трудно. Очень трудно.

Поэтому он хоть и с болью, но всё-таки расстался с ещё одной частью своих денег. Всё, лишь бы эти твари отсюда убрались.

— Вот так бы сразу! — довольно принял перевод Бешеный. — Ну всё. Жди на следующей неделе.

Весело гыгыкая, банда из пяти человек вывалилась из тесного магазинчика на улицу, где их ждал ещё с десяток громил.

Ничего удивительного. К одарённым, даже если они совсем слабые, сообщники прибивались быстрее всего.

Глядя на это через окно, Хенрик удручённо покачал головой и собирался вернуться к очередной серии телешоу, ведь его прервали на самом интересном месте, как на улицу завернул незнакомый фургон. Слишком дорогой и слишком новый для этого квартала.

Он остановился прямо возле банды, и из него сразу выпрыгнул молодой и стройный темноволосый мужчина. Потоптавшись на месте несколько секунд, он прикрикнул:

— Кира! Ты долго ещё будешь копаться? Они сейчас уйдут.

— Сейчас! — раздалось из кабины фургона, и к мужчине вскоре присоединилась красивая девушка с целой кипой каких-то бумаг в руках.

За это время банда успела двинуться дальше по улице, и та, кого назвали Кирой, почти бегом кинулась их догонять.

— Постойте! — крикнула она. — Мне надо с вами поговорить!

Хенрик нервно сглотнул. Она что сумасшедшая? Её же сейчас… да мало ли что может сделать с симпатичной девушкой толпа ублюдков!

Руки мужчины непроизвольно потянулись к смартфону. Может быть, если он вызовет полицию, то всё-таки сумеет предотвратить преступление!

Однако пока ничего страшного не произошло, и он наблюдал дальше.

Бешеный и его банда, впрочем, остановились и сначала тоже удивлённо взглянули на Киру, но потом обрадовались.

— Что, детка, хочешь поразвлечься? — послышалось с их