Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

Астерот, наконец, завершает создание длинного каната из небольшого огонька парой движений, а потом чертит рукой круг и ставит на нём отпечаток своей ладони. После чего ударом двух сложенных вместе рук он разрубает круг и тут же просовывает руку внутрь. Другой он хватается за кончик каната и закидывает его в получившийся портал. Ладони, оказавшиеся внутри портала, обжигает ещё большим холодом, они начинают мёрзнуть. Ничего, ещё чуть-чуть!

Канат из Остатка Души должен сам найти в Загробном Мире свою основную часть, и, слившись с ней, начать понемногу выплывать из портала. Иначе, если, например, Астерот не удержит портал открытым, для чего он и оставил руки в нём, или если он отпустит канат, то Душа Тугса будет потеряна навеки. Из Загробного Мира нет пути назад.

Руки начинают не просто мёрзнуть, они начинают коченеть. Пальцы начинают дрожать, отголоски огонька Истинной Тьмы не спасают Астерота. Конечно, снаружи гораздо теплее! Вдруг он чувствует, как канат в его руках начинает понемногу утолщаться. Нашёл!

Боясь помешать процессу, Астерот начинает аккуратно вытаскивать канат самостоятельно. По чуть-чуть, совсем понемножку, сантимерт за сантимертом канат оказывается в реальном мире. В мире Живых.

Вскоре весь канат, кроме самого конца, оказывается вне портала. На самом конце находится прицепившаяся к канату Душа Тугса. Что удивительно, Душа такого бесформенного существа, как Тугс, сохранила свою форму и сейчас за окном портала болтается Тугс. Он обессилен, но смотрит на него с надеждой.

Астерот осторожно, водя практически в ноль замёрзшими ладонями по кругу, расширяет портал. Ещё через десяток секунд и конец каната оказывается вытянут из портала. Астерот не без облегчения закрывает портал. Канат постепенно сливается с основной частью Души, образуя один большой огонь. Можно сказать, пламя.

Тёмный маг трепетно глядит на это творение Тьмы, подтягивая руки к пламени, согреваясь. Пламя ни разу не повторяется, постоянно принимая разные формы. Лепестки пламени взлетают вверх, выбрасывая во внешний мир по чуть-чуть Материи. Выбрасывая?!

Астерот оправляется от наваждения, и быстро, но не менее аккуратно, завершает ритуал, «вдыхая» пламя в Слепок Души. Когда он видит ошарашенные глаза Тугса, он падает на траву, вымотанный кропотливостью работы. Пока его спутник приходит в себя, Астерот просто лежит на траве, убрав руки за голову, и смотрит на слегка преобразившийся Слепок Души. На нём появились переливающиеся разными оттенками тёмно-фиолетового глаза, рот. Попутно Астерот думает о том, почему же сначала его руки словно обдуло холодным ветерком. Решившись на эксперимент, он окликает Тугса, до сих пор не верящего, что он снова живой.

— Тугс!

— Да, мой повелитель? — он склоняется в поклоне в сторону своего спасителя. В нём больше нет той саркастичности, что была раньше.

— Во-первых, вернись к себе нормальному, так хоть чувствуется, что ты хоть относительно разумный. Во-вторых, ты обязан будешь мне рассказать, что ты творил там, в комнате Хранителя Лабиринта, и где ты этому научился. — Астерот улыбнулся, предвкушал скорое раскрытие главного секрета его спутника. — И, в-третьих, следи сейчас за моими руками. Надо кое-что проверить, а ты наблюдай за внешними эффектами. — говорит Астерот, поднимаясь с травы.

— Хорошо, мой лорд! — чуть более весело добавляет Тугс, возвращаясь к своей нормальной манере общения. — Свою историю, пожалуй, расскажу, когда у нас будет чуть более спокойное время. А сейчас готов помочь! Проверяй, что тебе надо.

Астерот закрывает глаза, и, расслабившись, переводит мысленный взгляд на Тугса. Видя уже знакомое пламя, тянет к нему руки. Слышится резкий вдох Тугса. Остановившись, Астерот проверяет вторую свою теорию. Он повторяет создание портала в Загробный Мир. Засовывая туда руки, он снова слышит ещё более резкий вдох Тугса, а также чувствует обжигающий холод этого пространства. Борясь с желанием выйти из транса, он медленно достаёт руки из портала, а потом будто бы возвращает руки в реальный мир, и вопросительно смотрит на своего спутника.

— Ас, как ты это сделал? — заинтересованно спрашивает Тугс. — Как ты научился менять слои пространства вокруг себя? — в ответ на вопросительный взгляд Тёмного мага Тугс поясняет свой вопрос. — Когда ты в первый раз засунул куда-то руки, от них пошли небольшие пространственные волны, а сами они стали полупрозрачными. Во второй раз они вообще пропали из виду.

— Даже так? — медленно проговорил Астерот. — А я-то думал, почему там так холодно… Тут тоже «слоёная» реальность?

— Ну, видимо, да. — пожал матерчатыми плечами Тугс.

— А что, если я зайду туда целиком? — спросил Астерот больше у самого себя, чем у Тугса. В Тирии тоже были слои реальности, между которыми ему и помогало переключаться магическое зрение. Однако там он не особо путешествовал по слоям, боясь там потеряться. Однако сейчас он — Душа, а для них, наверное, всё должно быть чуть полегче. А на крайний случай у него есть Тугс. Конечно, воскрешать его вновь не хочется, да и риск большой, но, будем надеяться, что он не потратит всю свою Материю на его спасение.

Тёмный экспериментатор снова закрыл глаза. На этот раз он словно шагнул в слой Души. Если слой Магии и Материи практически полностью сливался со своём Мирским, человеческим, то свой Души был не настолько сильно связан с Мирским. Раздался удивлённый выдох Тугса. Звуки доносились словно сквозь пелену, вот она, разница слоёв. В Загробный Мир он заходить не решился, хватит с него. Полностью выйдя из слоя Души, Астерот вновь спросил у Тугса, как это выглядело для него.

— Ты словно пропал, стал практически полностью прозрачным. Видимо, чем большей своей частью ты здесь, тем меньше ты прозрачен там.

— Инте… — не договорил Астерот. Его левая нога вдруг подкосилась, и он завалился на траву. Поднявшись с земли, он посмотрел на ногу, и увидел то, что она стала чуть более прозрачной, чем правая. Посмотрев на свои руки, он заметил гораздо большую разницу между ладонями, побывавшими в Загробном Мире и «живой» частью руки. Подойдя вплотную к Тугса, он вывел ладони в слой Души. От пламени Истинной Тьмы пошли волны какого-то странного трепетного тепла, согревающие Астерота. От частично прозрачных ладоней и ноги в его тело, наоборот, понемногу шёл холод. Постояв так с минуту, Астерот вытянул ладони обратно. Они стали значительно менее прозрачными.

— И что это было? Почему я так странно на тебя реагировал? Какая-то часть меня словно тянулась к тебе, что-то в тебя посылая. — удивлённо проговорил Тугс.

— Ты лечишь меня… — прошептал Астерот. — Находясь рядом с тобой, я восстанавливаюсь как Душа. Нам нельзя разделяться! — последнюю фразу он проговорил, смотря на Сгусток Тьмы горящими глазами.

— Молодец, наконец-то ты это понял.