Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

– И да прольется, – начал я пафосно, чувствуя себя дураком под насмешливыми взглядами, и закончил, вжимая кнопку принятия дуэли, – огонь с небес!

Зафигачило так, что даже я чуть присел, не говоря уже о Крутом Ханте, который сверкнул подобно мегавольту. Не теряя ни мгновения, я бросился вперед и оглушил скрюченного парня щитом, а после рубанул наотмашь ударом воина света. Тогда, у мельницы, не показалось – клинок действительно светом озарился при ударе.

– Вы нанесли 214 единиц повреждений.

– Вы нанесли 7 единиц повреждений.

– Критический удар! Вы нанесли 69 единиц повреждений.

– Поздравляем! Игрок Крутой Хант повержен! Вы одержали победу в дуэли!

– Внимание! Как победитель вы можете взять один предмет у побежденного или половину содержимого кошелька!

Крутой Хант в недвижимости скрючился у моих ног, а я выдержал паузу и вдруг картинно присел на одно колено. Поцеловав крест на гарде, взялся за навершие рукояти двумя руками и выждал несколько секунд. Вознес молитву по виду – пусть меня за идейного принимают или за идиота, без разницы, таких реально боятся.

Поднявшись с колена, простер руку над побежденным противником и осмотрел его инвентарь, задумавшись. Персональных вещей почти не было, но выбрать из чего было.

– Внимание! Инвентарь побежденного противника будет доступен еще в течение пяти секунд!

– Ладно, живи, – произнес я и, махнув рукой, направился к своим. Когда прыгнул в седло, столкнулся со взглядом Диса, который, выпятив губу, дал мне понять, что впечатлен. Я чуть прикрыл глаза, показывая всем видом – да, я такой.

Хотя мне сейчас сильно повезло – и то, что Хант разряда не ожидал, и что способность «Небесный огонь» соответствует уровням за двадцатый, а никак не моему двенадцатому. И если переиграть сейчас дуэль, совсем не уверен в победе – не будет противник ждать, пока я в него молнию нацелю, завертит карусель вокруг меня, накидает ловушек, сетей, зайдет со спины и там уже нашинкует. Скорости у него явно поболее, чем у меня, да и доспехи легче. А если еще ножи есть метательные – вообще туши свет.

– Внимательней, – тихо произнес я и тронул коня вперед. По обочине тракта мы объехали молчаливых спутников Ханта, старающихся на нас не смотреть.

– Даля, – позвал я, когда увидел рядом в лесу мелькнувшую тень, – не высовывайся пока. Если нападут, заходи сзади, лучникам со спины.

Кошка не ответила, но рядом больше не мелькала. А я вдруг неуютно себя почувствовал – появилось опасение, что Дэлгвианна может по каким-то своим соображениям нам не помочь. Вдруг она на своего собрата напасть не сможет – Лоредан точно ночной эльф, кожа с синеватым оттенком и уши длиннее, чем у сильванн.

Часто оглядываясь назад, я увидел, что охотники тесной группой тронулись за нами.

– Может, быстрее поскачем? – посмотрела на меня Ицилия вопросительно.

– Бежать? От этих? – нахмурился Дис.

– Угу, – кивнул я и потянул поводья, останавливая коня, – оглядываться неохота, давайте притормозим.

Охотники медленно приближались к нам, двигаясь цепочкой, а я к спутникам повернулся.

– Ицилия, полиморф есть у тебя? – тихо спросил я девушку, а когда она кивнула, продолжил: – Овцуй эльфа тогда, если что.

– Дис, как обычно, – повернулся к нордлингу, – госпожа чародейка во всех магией пуляет, мы не даем к ней подойти. И видишь, последним парень едет, – показал я Дису на рогу Сюрприза, – его за спину не пускай ни в коем случае, а то амбуш в зад воткнет, и…

– Куда он мне воткнет? – нахмурился Дис.

– Хм, не обращай внимания. Со спины располосует, в общем. Вперед не лезь, прикрываем Ицилию. Надеюсь, Дэлгвианна с лучником разберется. Эй-эй, – посмотрел я на спутников, – не пяльтесь на них так.

Ведя коней шагом, пятеро охотников за головами проследовали мимо, старательно высматривая что-то на другой стороне леса. Тут один из них, Сюрприз, начал жаться подальше к обочине, пытаясь сделать так, чтобы кони спутников его от нас закрыли. Я присмотрелся, стараясь делать это незаметно, и что-то по глазам мазнуло несоответствием. Напрягся и тут понял – кинжал. Клинок, висящий слева на поясе у Сюрприза, будто серой дымкой исходил – а когда парень стоял рядом с Крутым Хантом перед дуэлью, такого видно не было.

– Спешиваемся! – шепотом скомандовал я и первым спрыгнул с лошади. Тут же рядом со мной встали Ицилия с Дисом, но я мягко подтолкнул чародейку чуть назад.

– Как дернутся, эльфа в овцу сразу, – напомнил я ей, но девушка лишь фыркнула, вздернув носик.

Один из охотников обернулся и, на мгновение задержав на нас взгляд, что-то сказал своим.

– Внимание, – прошептал я, – или они сейчас нападут, или сделают вид, что и не собирались. Надеюсь, второе.

Не напали. Пришпорили коней и под перестук копыт скрылись за поворотом. Мы постояли немного, вслед им глядя, а после сами на коней запрыгнули.

– Не расслабляемся, – посмотрел я на спутников, – вместе держимся. Даля, ты здесь? – покрутил я головой по сторонам, и тут же из леса огромным прыжком кошка выскочила.

– Мы сейчас поскачем, а ты держись чуть сзади, – сказал я дриаде, – если нападут, все так же, лучники на тебе.

Волновался я не напрасно – стоило нам отъехать от поворота немного, как вдруг мелькнула сеть, опутав нас с Дисом, и одновременно несколько фигур из леса с криком кинулись в нашу сторону.

– Ах ты! – заорал я, пытаясь вытянуть меч. Стало очень неуютно – а ну как сеть эта не несколько секунд задержится, а меня так в куски и нашинкуют, если распутать не удастся? Было еще чего бояться – одна за другой стрелы летели, чувствительно попадая то в меня, то в Диса.

Хорошо, с нами Ицилия была. Девушка сразу в глыбу ушла, снимая стан, и ледяная гора тут же исчезла, а чародейка спрыгнула с коня. На том месте, где она встала, моментально сверкнуло, и замелькали звездочки – Ицилия блинком дистанцию разорвала. Сразу же из-за наших спин полетели один за другим файерболы, и когда огненные шары встретились с охотниками, раздались злые крики боли. Бежавшие к нам Калет с Сюрпризом опрокинулись, а вот воин Лохматый на ногах удержался, прикрывшись щитом своим, и вдруг стрелой полетел в сторону чародейки.

Я рванулся что было сил, и наконец спутывающая меня сеть лопнула. Прыгнув с коня, я разбежался и щит в щит ударил Лохматого. Кубарем полетел в сторону – силенок и массы у него больше, чем у меня. Впрочем, воин тоже траекторию сменил и влетел в придорожные кусты. Стрелы, кстати, лететь перестали, и