Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Тут не угадаешь, — Виш покосился на возвышающийся в центре погоста саркофаг. — Но обычно трофей чуть лучше. И обычно он помогает справиться с личом…

Виш чуть ли не один в один продублировал мои мысли.

— Проклятье можно снять?

— Теоретически да.

Эта тема, как я понял, была фамильяру неприятна. Ну или он всерьез считал, что я соблазнюсь потенциальным артефактом.

— Виш, постоянно из тебя клещами приходится инфу вытаскивать.

— Потому что не всегда моя помощь идет во благо, — вздохнул фамильяр. — Ты сам должен сделать выбор.

— Не так-то просто делать выбор, не зная исходных данных, — проворчал я.

— Того, что ты знаешь, достаточно. И помни, стела оценивает все, что происходит в Проколах.

Класс! Мало того, что спускаться в темное подземелье, в котором обитает лич, так ещё нужно решить — стоит ли неизвестный артефакт проклятья…

— Дмитрий, — я посмотрел на призрачную фигуру Воина, терпеливо дожидающегося, когда я шагнул в темноту склепа. — Может, осмотрим для начала погост? Может найдем что-то полезное.

Воин посмотрел на меня, на погост, а затем указал своим пылающим мечом на саркофаг.

— Предлагаешь его вскрыть? — уточнил я.

Воин бросил на меня задумчивый взгляд и неохотно поплыл к саркофагу.

— Молодец, Макс, — голос Виша так и сочился сарказмом. — Нашел, на кого переложить ответственность. Поступил, как настоящий дворянин и деловой человек — делегировал неприятный выбор.

А ведь Виш прав. Я сейчас действительно смалодушничал.

Здравый смысл подсказывал, что артефакт, какой бы он ни был, очень сильно пригодится. Но интуиция во весь голос кричала, что разорять саркофаг будет неправильно.

И вместо того, чтобы поступить, как мужчина, я переложил ответственность на Камнева.

— Дмитрий, стой!

Не знаю, что сподвигло меня открыть рот, ведь Воин уже почти добрался до саркофага. То ли мысль об ответственности, то ли нежелание нарушать покой погребенного…

А может быть просто показалось, что это будет… правильно.

— Бог с ним! Не будем вскрывать саркофаг!

Воин с явным облечением полетел назад, а Виш расплылся в довольной улыбке.

— Молодец, Макс! Считай, ты прошел первое испытание лича.

— Что за испытание? — проворчал я, чувствуя одновременно и облегчение от сделанного выбора, и недовольство от того, что пошёл на поводу своих чувств.

— Узнаешь чуть позже, — хихикнул фамильяр. — Иначе будет… неинтересно!

Неинтересно ему, видите ли, будет!

Впрочем, я не стал ничего ему отвечать и, стиснув в руке телескопическую дубинку Илона, неохотно шагнул вперед.

Прямо в беспросветную тьму склепа.

Вот только стоило мне оказаться внутри, как тьма тут же отступила, сменившись приятным полумраком.

Мир посерел, но я отчётливо видел все вокруг — и гладкие, как лед, стены склепа, и винтовую лестницу, уходящую вниз.

— Увидимся внизу! — бросил Виш, срываясь с плеча и исчезая за плавным изгибом лестницы.

Следом за ним мимо меня промчался призрачный Воин.

— Класс, — прошептал я себе под нос. — Молодцы, ребятки! Оставили меня одно в темноте…

— Не боись, Макс, — неожиданно для меня в голове раздался веселый голос Виша. — В этом подземелье разлито столько энергии, что я могу поддерживать с тобой связь из любой точки склепа.

— Ну хоть так, — делать было нечего, и я ступил на лестницу. — Если по пути мне встретится какой-нибудь скелет или зомби, ты меня предупредишь, или это тоже будет неинтересно?

— Не встретится, — обнадёжил меня Виш. — Камнев уже зачистил три пролета. Даже горгулий не пожалел.

— Ну хоть кто-то на моей стороне, — проворчал я, уже намного уверенней спускаясь по лестнице.

— Не прибедняйся, Макс, — хохотнул Виш. — Здесь навскидку с десяток тайников, в которых я чую золото. Это мы удачно зашли!

— Такое ощущение, что тебе здесь нравится, Виш.

— Конечно нравится, — не стал спорить фамильяр. — Здесь же Сила прямо в воздухе разлита! Если ты не будешь хлопать ушами, и начнешь вдыхать её в себя, прогоняя через энергоцентры и энергоканалы, тебе тоже начнет здесь нравиться.

— А ничего, что это магия Смерти?

— Для обычного одаренного — это проблема, да, — согласился Виш. — Но у тебя есть я. Считай, что я выступаю в роли специального фильтра, не пропуская эманации Смерти. Так что можешь спокойно гонять очищенную Силу по своей энергоструктуре.

— Я ненароком не прыгну на второй ранг?

— Не должен, — немного подумав, сообщил Виш. — Но если все пойдет по плану, то к закрытию этого Прокола, у тебя будут энергоканалы третьего ранга. А это, я скажу тебе, отличное преимущество.

— Подозрительно будет, — вздохнул я.

— По идее, да, — не стал спорить Виш. — Но Выносливость, которую тебе дарует стела за выполнение задания, отлично ляжет на усиленные энергоканалы. Дело за малым — уничтожить лича.

— Кстати о личе, — на очередном повороте моему взору открылись несколько груд костей, бывшие совсем недавно скелетами, и две кучи камней — все, что осталось от горгулий. — У меня вопрос.

— Валяй! — благодушно разрешил Виш. — О, ещё один тайник!

— Как так вышло, что в моем мире столько книг, игр и фильмов про магию, тех же самых личей, нежить и так далее? Ведь у нас нет ничего такого. Максимум — дошедшие до моего времени легенды, мифы и детские страшилки.

— Хороший вопрос, Макс, — тут же посерьёзнел фамильяр. — Хороший и непростой. Не знаю, поймешь ли ты.

— А ты попробуй.

Чем ниже я спускался, тем чаще мне начинали встречаться останки нежити, и я в какой уже раз порадовался, что у меня на пути так удачно встретился Камнев.

— Вот тот же самый Камнев, про которого ты только что подумал, — прочитал мои мысли Виш. — Редчайший Путь Привратника, заточенный на закрытие Проколов. Вроде как, повезло, да? Но нет, по факту, это неслучайная встреча. Таких случайностей просто не бывает, Макс.

— Стела?

— В этом случае точно Стела, — подтвердил Виш. — Идем дальше, портальный смотритель. Снова повезло?

— Получается, или повезло, или снова стела.

— А вот и нет. Стела здесь не при чем, но встреча явно неслучайная. Я не буду сейчас морочить тебе голову и рассказывать, кто пытается играть во властелина мира, но поверь, Макс,