"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

здесь? В этот момент эльф-рейнджер делал одну пометку. Будущее направление движения. И тот факт, что он здесь только остановился. Напоминала эта пометка своеобразную стрелу, которая нарисована на коре дерева. Когда её рисуют при помощи специального состава трав и магии Природы, кора не повреждается. На ней появляется своеобразный мох в определённом рисунке. И он по-другому не растёт. Но учитывая тот факт, что это природная магия, она никому не мешает. Даже дереву. Такие пометки даже в Великом лесу действуют. Хотя там сила природы просто велика. И если, к примеру, попытаться сделать какую-то отметку на коре дерева обычным ножом, просто подрезав её, или сделать зарубку топором, то в этой ситуации буквально на следующий день этой пометки уже просто не будет. Она зарастёт. Тут же мох действительно присутствовал. В виде своеобразной стрелки. Но как они её рисовали? Стрелку рисовали таким образом. Вечером перед остановкой, рисовали само древко стрелы, и наконечник. На следующее утро, если ночёвка прошла нормально, и группа двинулась дальше, к этой стреле добавляется оперение. Тут же оперения не было. У гвардейца создалось такое впечатление, что рейнджер, который нарисовал эту стрелу, просто не смог этого сделать? Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что он банально забыл о таком нюансе? Может быть этот разумный просто спешил? Ну, да. Только вот проблема была в том, что эльфы – рейнджеры не могли взять и банально забыть о такое вещи. Всего лишь по той простой причине, что они старательно вбивали подобное фактически на уровень инстинктов и рефлексов. Поэтому можно было понять, что здесь что-то произошло! Учитывая наличие вокруг маги Природы такого объёма, которым не мог похвалиться даже Великий лес, можно было понять, что найти какие-то следы случившегося здесь казуса больше четырёх лет назад, просто не получится. Поэтому им оставалось только попробовать пройти дальше по этой стрелке. И рассчитывать на то, что они всё-таки обнаружат какие-то потенциальные следы. Вот только сейчас им всем становилось понятным то, что теперь сложно будет определить, ушли ли эти разумные из данного места вообще живыми? Это было непонятно. Поэтому, аккуратно двинувшись дальше, гвардейцы теперь искали не только угрозу. Им приходилось искать теперь и следы присутствия здесь эльфов.

Далеко уйти они не смогли. В скором времени впереди идущие эльфы обнаружили следы, которые действительно принадлежали какой-то некротической твари. Судя по всему, она пробегала здесь уже не один раз? Ну, хотя верить в то, что их тут несколько, не особо хотелось. Следы были достаточно сильно похожи. Как факт, казалось бы, что это именно только одна тварь бегает тут из стороны в сторону. Но зачем?

– Неужели патрулирует? – Раздражённо проскрипел зубами командир группы гвардейцев, медленно покачав головой. – Если она тут патрулирует, то её кто-то заставил это делать. Инстинкт? Вряд ли… Скорее всего, за этой тварью стоит кто-то более сильный. А кто у нас может использовать некротических тварей такой силы? Только какой-нибудь некромант, или сильный Лич. Нам только не хватало на беглого некроманта тут наткнуться? Хотя… Архимаг наверняка бы с ним разделался. Но тварь здесь бегает. Чего она добивается?

Теперь уже без команды командира все эльфы-гвардейцы приготовили свои луки к бою. В колчанах у них всегда была парочка стрел, наполненных силой Света. На всякий случай. И была парочка отравленных. Вот только на эту тварь отравленные стрелы, вряд ли подействуют? Поэтому приходилось заранее учитывать возможные проблемы от такого столкновения. К сожалению, собрать своих людей в единую группу, Самат Диранат не мог. Им же нужно было искать следы? Насколько он знал, с Архимагом в этот поход пошёл всего один рейнджер. А учитывая то, что с ним могло случиться, то вряд ли группа эльфов-магов, оставшихся без такого опытного сопровождения в лесу, двигалась бы по одному и тому же направлению? Они начали бы петлять. И их следы найти сейчас будет сложно. Если практически будет возможным? Однако оставалось только рассчитывать на то, что эти разумные всё-таки оставят за собой какой-то след. Какую-нибудь вещь, которую они просто потеряют. Даже тот самый потерянный кем-либо из них простой нож, мог бы привлечь внимание эльфов – гвардейцев самим фактом своего существования. Природа такие материалы и предметы не утилизирует. А вот следы запросто. Поэтому и рассчитывали гвардейцы сейчас найти что-то более подходящее. Подходящее именно для их целей. Следы, которые Природа не могла бы убрать и скрыть. Они искали следы. А когда они будут идти плотной группой, то найти подобные отметины им будет очень сложно. Если вообще в принципе возможно?

– Что там? – Тихий хрип, донесшийся со стороны левого бокового охранения заставил гвардейцев насторожиться и наложить стрелы на тетивы уже заранее подготовленных к стрельбе луков. Идущий с той самой стороны гвардеец не отзывался. Поэтому командир группы, взяв с собой двоих бойцов, двинулся туда. Гвардейца не было. Но на его месте они обнаружили следы. Очень похожие на те, что видели ранее. Некротическая тварь вышла на охоту! А это было очень плохо. Судя по всему, эта тварь была достаточно сильная? Иначе гвардеец разделался бы с ней достаточно легко. А раз он не смог ничего сделать, да и даже сигнал тревоги подать не смог, то стоит сразу учитывать, что такая тварь очень опасна. Он тут же вернулся обратно, и подал сигнал группе собраться в единый кулак. Хватит с него и одного потерянного гвардейца. Ведь сам Самат Диранат прекрасно понимал, что каждый из них стоит десятка рейнджеров! А то и больше! Это уже говорило о том, насколько опасная сложилась ситуация.

– Да что здесь происходит? – Раздражённо скрипнул он зубами, когда на его призыв вышло всего два гвардейца, а те двое, которые шли сзади и с правой стороны отряда, тоже пропали. И когда он послал двух гвардейцев проверить, что случилось, то эти двое разумных принесли ему неутешительные вести. Там тоже были похожие следы. Судя по всему, первой напала тварь, которая находилась слева? Её действия во время нападения на гвардейца, вынудили всех сосредоточиться на случившемся с той стороны! Но когда они отвлеклись, две другие, а иначе и быть не могло, напали на оставшихся. Как факт, теперь их стало меньше аж на три бойца. А это было нехорошо. Из десятка гвардейцев осталось всего семеро. Причём они даже в глаза не видели своего врага. Который оказался весьма эффективен и опасен.

– Командир! Придётся уходить! – Тихо прошептал старый друг командира группы, медленно показав по кругу рукой. – Вокруг. Они ходят вокруг. Словно загоняют нас