"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Вновь повисла небольшая пауза. Еще бы я не смог восстановить технологию, учитывая, что у меня лежит камень с сознанием одного из Чолеков. Как знал, что он мне понадобится, сохранил артефакт на будущее. Забыл о нем, правда, но раз вспомнил все-таки, когда понадобилось, не так уж все и плохо.

— Дайте мне трое суток, ваше сиятельство, — наконец, заговорил американский бизнесмен. — Вам доставят подробное описание лично в руки. Но я обязан предупредить, Иван Владимирович, эксперименты с сознанием крайне опасны. Я знаю немало примеров, когда игры с подобными силами лишали разума. Поверьте, вы не хотите сойти с ума и остаться сильнейшим чародеем на планете.

— Не переживайте, господин Мастерс, у меня хватит подопытных крыс, чтобы при случае обкатывать технологию на них и не рисковать самому, — заверил я. — Благодарю за отзывчивость.

Я положил трубку и откинулся на спинку своего кресла.

Чернейшая магия, да. Но так можно об очень многих заклинаниях сказать. Я же не собираюсь делать из нее оружие, хотя, если даже умозрительно представить процесс, можно создать печать, которая будет вырывать сознание человека из тела. Организм будет продолжать жить, но человеком его уже не назовешь.

А учитывая мои знания, ничего не мешает превратить такую печать в заклинание массового воздействия. Да, это будет очень затратная магия, однозначно ее создателя проклянут, и эффект от нее страшнее, чем от тех же ядерных ракет. Но я не собираюсь использовать свои знания ради такого.

В конце концов, если мне потребуется уничтожать людей массово, я всегда могу обратиться к молниям, которые показал во время штурма Стамбула. Но, разумеется, это никак не мешает мне теоретизировать на эту тему.

Адам Чолек, помнится, велел мне убираться, когда я попытался войти с ним в контакт. Но это можно обойти, если подходить к вопросу куда серьезнее. В прошлый раз я действовал грубо и просто «потыкал в него палочкой», чтобы убедиться, что внутри действительно заперто сознание живого человека.

Теперь, когда мне доставят и кристалл, и знания Мастерса, я уверен, что мы сможем поговорить с Адамом Чолеком так, как того хочется мне. И на этот раз я уже не позволю замшелому деду командовать.

В конце концов, я Верховный маг Империи людей. Кто, если не я?

* * *

Южная Америка.

Александр Иероним Мастерс отложил телефон в сторону и поднялся со своего кресла. Верный слуга ждал за дверью и был готов исполнить любой приказ, и можно было сменить тело, имя, снова спрятаться…

Но это ничего бы не изменило. Моров был совершенно прав: не сегодня, так через полгода, он добьется своего, и все достижения Чолеков, так или иначе, окажутся у него в руках. Так стоит ли ради этого промедления рисковать собственной жизнью и положением?

Свой урок Валтасар уже усвоил. Иван Владимирович Моров действительно сильнейший чародей на Земле. Возможно, сильнейший за все время существования магии.

Если разобраться, то первые Чолеки всего лишь случайно нащупали лазейку, которая позволяла им прожить гораздо дольше, чем другим. А Моров создавал новые чары походя, как будто даже не задумываясь. И какой смысл спорить с гением?

Тем более все потайные базы даже ему не обнаружить, как и не отследить все тела и личности, заготовленные на черный день. А значит, и сбежать можно будет попытаться, когда появится реальная, а не мнимая угроза существования.

— Что прикажете, господин? — спросил доверенный подчиненный, когда Александр Иероним вышел из своего кабинета.

— Возьми копии планов нашей лаборатории, — велел американский бизнесмен. — Сделай копию и доставь ее князю Царьградскому. Передать только лично в руки, он предупрежден и никаких препятствий чинить не станет.

Мужчина, стоящий перед бывшим Чолеком, кивнул. Он не стал спорить или обсуждать приказ своего господина — это было ни к чему. Валтасар, а ныне Александр Иероним, прекрасно и сам знал, что делать и когда.

— Отправлюсь сегодня же.

Оставшись один, хозяин дома вышел на балкон и, оперевшись на перила, посмотрел на яркое солнце, заливающее громадный белый особняк. Вокруг простиралась дикая природа джунглей, город оставался с другой стороны здания, а здесь, куда ни брось взгляд — первобытный мир.

Мир, где правит простейший и самый древний закон жизни. Сильный жрет слабого. И стоило признать, что с недавних пор сила не на стороне некогда славного, а теперь уничтоженного рода Чолек. А значит, чтобы выжить, следует приспосабливаться.

О мести Александр не помышлял. Глупо спорить со стихией, воевать в цунами голыми руками — это развлечение для идиотов, которые не понимают, с чем столкнулись. Валтасар понял это уже давно.

А потому отдать родовые разработки ему было и не страшно, и даже не жалко. А что Морову достался Адам — других сознаний в том замке не хранилось — только делало ситуацию забавнее. Сам Валтасар старика не помнил, но, по слухам, Адам был той еще склочной тварью.

Обладая возможностью практически неограниченной жизни внутри своего кристалла, ворчливый старик будет портить кровь Морову так долго, как, наверное, ни один житель Земли не способен. И даже если князь Царьградский все же заставит заточенную в кристалл душу говорить, на это уйдет далеко не один день.

Даже жаль, что свидетелем этих разговоров не стать. Впрочем, возможно, позднее Моров сам расскажет, как уговаривал старика поделиться сведениями? Учитывая налаживание взаимовыгодных отношений, устроить это вполне реально.

Никаких интриг, просто спустя несколько лет можно будет спросить, как именно князь Царьградский добился своего.

Глава 25

Российская Империя, Царьград, резиденция князя. Иван Владимирович Моров.

— Да какого черта⁈

Я подскочил с кресла и швырнул бумаги со стола. Листы разлетелись во все стороны, оседая на поверхностях с характерным шуршанием.

Глядя за этим полетом, я опустился в кресло. Вспышка злости оказалась крайне сильной. Хотелось спалить чертовы бумажки и еще пару городов следом, просто чтобы отвести душу. Но вместо этого, оперевшись подбородком на кулаки, я закрыл глаза.

— Все в порядке, Иван Владимирович? — спросил Егор Константинович, осторожно заглядывая в мой кабинет. — Мне прибраться?

— Приберись, — кивнул я, не поднимая век.

Разработка Чолеков была неплохой, толково исполненной, но базировалась на магии крови. И на самом деле каждый раз, когда очередной Чолек убегал в новое тело, он играл в рулетку — не та это школа, чтобы постоянно выдавать один и тот же результат, если условия меняются.

Конечно, поляки