Становление Героя Щита 22 - Анеко Юсаги

И правда, что это за судья, который только карает Героев, но ничем не помогает миру? Это настоящий вредитель.

Кому станет легче, если от её слепого следования правилам погибнет мир?

И кстати, Хорун пришлась по душе Эссенции Кнута, так что у Наталии нет даже повода наказывать её.

Арбитр явно поведёт себя недостойно, если не прислушается к мнению одного из Героев, которые сражаются за этот мир на передовой. Казнить Хорун — это будет поступок, недостойный защитника мира.

— Тебе в последнее время никого переспорить не удаётся. Смирись, повелительница, — вмешался Аквадракон, положив подбородок на лапы.

— Но…

— Сейчас не время ставить собственные интересы выше мирового блага. Ты не на глупых Героев охотишься.

— Кх… — Наталия тоскливо опустила молот и отошла от Хорун.

Такие разговоры для неё — уже шаблон.

— Задача арбитра — временами наказывать Героев, а временами наставлять. Мы не должны постоянно полагаться на помощь пришельцев из будущего. Поэтому поучаствуй в этом эксперименте, благо он безобидный.

— Ты слишком легкомысленный! Представь себя на месте человека, которого будут копировать с помощью этой штуковины! — крикнула Наталия Аквадракону.

— Нисколько не легкомысленный. Неужели ты ничего не знаешь о драконьей жизни?

Действительно, драконы — долгоживущие создания, и успевают повидать всякое. А уж если они становятся императорами… Кстати, Аквадракон ведь дожил и до наших времён. Это, конечно, вызывает уважение.

— Возможно, с помощью этого молота в будущем появится копия твоей личности и снова подружится с Аквадраконом, — намекнул я.

— Сдался мне такой друг.

Эй, Аквадракон, ну-ка не мешай мне уговаривать Наталию! Она так себя совсем ненужной почувствует! А отчаявшийся человек способен на что угодно!

— Это мои слова, — бросила Наталия. — Я не желаю ещё и после смерти общаться с существом, которое постоянно смотрит на меня сверху вниз.

— Даф-даф-даф! — разозлилась Даф-тян.

— В общем, повелительница, я надеюсь на твою помощь в эксперименте по копированию сознания в молот, — сказала Хорун.

— Только помни, что я крайне недовольна. Я соглашаюсь подыграть тебе лишь потому, что это на благо мира. Если ты ответишь на мою доброту неуважением, я немедленно прикончу тебя!

— Да, меня это устраивает. И вообще, это пока прототип, так что вряд ли всё сразу сработает как надо. Буду понемногу чинить и править.

С этими словами Хорун достала какой-то подозрительный шлем и одела его на Наталию. Затем усадила её на стул и… думаю, Рен сказал бы, что подключение к VRMMO примерно так и выглядит. Надо будет как-нибудь привести его сюда. Заодно можно будет обсудить создание меча для хранения личности Рена.

Хорун какое-то время поправляла шлем, затем подошла к стене и дёрнула за рычаг, начиная эксперимент.

Комната наполнилась гулом, по тянущимся от шлема проводам побежали огоньки, направляясь в сторону цистерны.

— Смотрите, сейчас все её мозги и душа перетекут в молот.

— Наофуми-сама! — воскликнула Рафталия, а Наталия едва не выпрыгнула из стула.

— Такие происшествия — для дилетантов! Или ты мне не доверяешь? — спросила Хорун.

— Не хочу доверять.

— Пока ты отвечала, первый эксперимент уже завершился, — объявила Хорун, снова дёргая за рычаг.

— А?

Вода в сосуде с молотом забурлила и ушла. Стенки цистерны постепенно опустились. Хорун взяла молот и, немного подумав, вручила Наталии.

— Когда держишь его, слышно твой внутренний голос. Кажется, у него много чего накипело.

— У… Это…

— Я уверена, ты понимаешь, о чём я. Как бы там ни было, пусть прототип пока побудет у тебя. Думаю, постепенно копия твоего сознания успокоится.

— Что там? Что этот голос говорит?

Заинтригованный, я попытался притронуться к молоту, но Наталия вцепилась в него обеими руками и отвернулась.

Вспоминается, как я впервые попытался потрогать хвост Рафталии.

— Я никому не позволю притронуться к этому молоту! Возможно, его вообще лучше уничтожить здесь и сейчас!

— Это не поможет, потому что твой внутренний голос всё равно останется в обломках.

Да уж, ничего себе подарочек достался Наталии.

— Я вас прекрасно понимаю, — сказала Рафталия и положила руку на плечо Наталии.

Как она может понимать арбитра? Наталия тоже посмотрела на Рафталию недоверчиво, но увидела сострадание в глазах и поменяла своё мнение.

— Да, ты права. Мы с тобой одинаковые.

— Да. Поэтому мы справимся с этим вместе.

— Это ещё что? Откуда у них такая глубокая дружба? — спросил я.

— Не знаю, но разговор у них вышел интересный. Да, братец Щита?

— Ра-афу-у.

Пока мы с Раф-тян и Руфтом недоумевали, во взглядах окружающих появилось понимание. Чем дальше, тем загадочнее.

— А меня ты пригласила только для того, чтобы похвастаться новым изобретением? — спросила Рато, внимательно следившая за разговором.

— Нет, конечно. Я, вообще-то, хотела твоей помощи. Мне сейчас ужасно не хватает рабочих рук.

— Да-да… Видимо, то же самое можно сделать и с Мии-куном?

— Схватываешь на лету.

У Хорун и Рато начался заумный разговор, поэтому я решил, что пора уходить. Больше мы тут всё равно ничего не сделаем.

Наталия всю дорогу прижимала к себе молот, словно не хотела ни с кем делиться, что-то бормотала с полубезумным видом и плелась в самом хвосте. Аквадракон тоскливо вздыхал, глядя на неё.

— Что же… Я пойду поищу Клановый Молот. В смысле, посижу в укромном месте, пока не приду в себя.

— Ты путаешь то, что хотела сказать, и то, что обронила нечаянно, — поправил её Аквадракон. — Что же, это всё равно важное дело, которое поможет нам в будущем. Думаю, поиски займут несколько дней.

С этими словами парочка ушла… можно сказать, сбежала из замка. На самом деле Мамору уже указал ей направление — вроде как Молот должен находиться в той стране, где мы встретились с Наталией.

Думаю, следующие несколько дней она будет находиться там и следить за положением дел.

Глава 4. Геройская выставка

На следующий день я наконец-то представил плоды своих ювелирных изысканий при поддержке Рена и Имии.

Помимо них самих, украшения испытывали с нашей стороны Рафталия и Фоур, от местных Мамору, Филория и Хорун. Я бы пригласил ещё Рэйн и Сэйн, но почувствовал, что опять начнётся бардак, тем более, Филория была против их участия. Ладно, на этих двух испытаю позже.

Тем не менее, они