Архимаг с пеленок. Том 3 - Валентин Якимов

ж. — одобрительно посмотрел на Лизу Адам. — Это благородная цель для ребёнка. Главное — не брось её на полпути, юная леди. А я… я пока сделаю всё, чтобы жизнь этих детишек стала чуть получше.

— Всем так не поможешь… — грустно и даже как-то «не по-эмминому» вздохнула Эмма. — А жаль.

— Я знаю, любимая. — обнял её муж. — Знаю, ты и сама из бедной семьи. Мы с братом тоже не родились богачами. Но то, что нельзя помочь всем — не повод не помочь тем, о чьей беде ты лично знаешь. Тем, кому всё-таки можешь помочь.

Стоило Адаму произнести эти слова, как надо всей площадью прогремел звук гонга. А Пётр, дождавшись, пока эхо стихнет, объявил:

— Вперёд, дети мои! Отправляйтесь на первый в своей жизни экзамен! И пусть победит сильнейший!.. Или самая сплочённая команда? Скоро узнаем!

Тут же будто из ниоткуда возникли классные наставники всех групп, организуя взрослых и собирая детей. И ручейки малышей потянулись за ними ко входу в Лабиринт. Снаружи он выглядит как всё тот же квадратный зал.

Но мы уже знаем, что внутри он стал многократно больше, чем снаружи.

Мы с ребятами сразу шли вчетвером. И уже сейчас стало видно — мы не одни такие умники. Издалека я заметил Её Высочество сестру Императора, окружёееную кучкой прихлебателей. К Юленьке тоже тут же подбежало несколько ребят.

Прямо перед нами уверенно шла «мужская бригада» рыжего Феди — благо, с Валерой нас судьба сегодня не свела. Он шёл в новенькой с иголочке жилетке, белой рубашечке с закатанными рукавами, и будто нарочно красовался перед каждой пролетающей камерой.

А камеры вокруг нас закружили как мухи вокруг… варенья. Пусть будет варенье. В эфир попадёт всё испытание — для этого камеры даже улучшили. Чтоб они могли нормально работать в искривлённом пространстве.

Об этом тоже поведал нам всем Его Величество. На этот раз он не стал улетать по окончании речи, а остался на площади живым памятником самому себе. Довольно улыбался и махал рукой всем желающим.

Лыбься-лыбься, рассадник демонов хренов. Пока можешь.

* * *

Валентин Миронов жутко нервничал. Нет, внешне по нему этого точно не скажешь. Вон, другие «аниматоры» выглядят куда более взволнованно!

Ну ещё бы. Сегодня ведь им предстоит организовывать экзамен для этих чудо-детишек! Под кучей камер, перед ликом Его Величества…

Хорошо хоть самих аниматоров никто видеть не будет. Иначе тут бы половину коллектива удар уже хватил.

— Эй, новенький! — ткнул Валентина в плечо немолодой уже маг-иллюзионист, глава их… творческого коллектива. — Выглядишь спокойным! Что, мандраж не берёт⁈

Да. Снаружи нервы Валентина совершенно не видны. Но вот внутри…

— Так… — неопределённо взмахнул худой рукой Валентин. — Волнуюсь, конечно, но терпимо.

Боже, пусть глава просто отвалит! И вообще, им уже пора начинать работу!

— Ну вот, Валентин. — прозвенел мягкий и ласковый женский голос у него над ухом. — То похищаешь деток, то собираешься причинить им прямой вред! Стыдно должно быть!

— Совесть, чтоб тебя! — еле слышно процедил он. — Отвали! Ты даже не настоящая совесть, что с тобой не так⁈

— Это раньше я была простым духом-хранителем. — коснулся тёплый ветерок уха Валентина. — Теперь я уже почти эмоционал. Почти настоящая твоя Совесть…

Маг резко обернулся. Взглянул исподлобья на парящую в воздухе прозрачную хрупкую девушку с голубоватыми волосами. И процедил:

— То похищение было два с половиной года назад! С тех пор я ничего такого не делал!

— Потому что проматывал полученные тогда деньги. И боялся возмездия. А теперь вновь за старое…

Да, денег тогда ему отсыпали немало! Вспомнив весь тот кавардак с похищением пятимесячного мальчишки прямо из люльки, юноша поморщился.

Ну и тупая вышла история!

А уж когда по телеку в каком-то баре он увидел, как полиция накрывает то место, куда он доставлял ребёнка…

В общем да. Валентин тогда надолго залёг на дно. Но вот, его нашли и там.

— Да-да, я знаю, что ты хочешь сказать! — прозвенел колокольчиком голос Совести, парящей вслед за ним по Лабиринту. — Тебя заставили, вынудили, сделали предложение, от которого невозможно отказаться! И теперь ты готов покалечить кучу милых деток! Или даже убить!..

— Если понадобится — и убить. — мрачно отрезал Валентин, входя прямо в чёрную пульсирующую стену Лабиринта. — Мне плевать на то, кому и зачем понадобилось так влезть в эту игрушку Императора. Но жить мне хочется, Совесть. И жить хорошо. И тебе хочется… а мне — вместе с тобой…

При последних словах его голос заметно потеплел. Он до сих пор боялся признаться даже сам себе, но он явно влюбился в своего собственного духа… теперь эмоционала.

Влюбился в эту невинную хрупку девушку, покорную ему, но всегда имеющую пару-тройку колких фразочек, бьющих в самое сердце!

Влюбился в ту самую Совесть, которой у него отродясь не было. Так ему в детдоме говорили.

И ради них обоих Валентин принял заказ и примкнул к бригаде аниматоров — элитных магов, специализирующихся на чём-то вроде вот этого вот испытания. Их наняли, чтобы усилить, усовершенствовать местный Лабиринт.

Такие Лабиринты имеют многие аристократы. Так что от работы отбоя нет. Но Валентин здесь не ради работы. Наоборот.

Ему нужно сделать так, чтобы вся страна увидела — бредовые игры Его Величества ведут к травмам бедненьких миленьких малышей.

А потом желательно уйти отсюда живым.

Глава 7

Итоговый экзамен. Часть 2

— Добро пожаловать, добро пожаловать, детишки!!! — разнёсся над нашими головами задорный голос, а затем и смех. — Я хочу сыграть с вами в одну игру!

— Тё ему нада от нас? — недоверчиво спросил Сашка.

Ещё бы! Я бы на его месте тоже был… а ну да. Я же тоже на этом же месте.

Мы все — вся толпа вошедшей в Лабиринт малышни — стояли у входа в огромную пещеру среди пышных зелёных зарослей. Для сегодняшнего теста Лабиринту решили придать именно такую форму.

Над входом в эту самую пещеру и торчит здоровенная каменная башка, которая хочет сыграть в игру.

Дети пялятся на всё вокруг с восторгом. Я — подозрительно.

— Ничего, ща всех выиграем! — подбодрил я своих. В такой толпе детей они начали как-то тушеваться. Я бегло мазнул глазами по всем, насчитав человек шестьдесят детей.

Значит, отсеялась только четверть? На площадки казалось, что больше. Что ж, пусть так.

— Правила просты как и всегда! — рокотала тем временем каменная башка. — Эти пещеры полны ловушек и монстров! Попался на них — выбываешь из игры, отправляясь на стартовую точку! Но и сокровищ в пещере тоже пруд