Кольцо Небулона - Лекора Грелдэй

— Это Федерация, — ответила она с раздражением, — они и не на такое пойти могут…

Глава 6

[Межзвездный поток]

[Космический линкор специального назначения «Кронос»]

Путь был не близкий. Даже в гиперпрыжке перелёты между системами занимают определённое время, и это неизменно сопровождается отголосками страха и ворохом вопросов. Что нас ждёт по прибытии? Кто же является источником той самой активности? Как мы справимся с предстоящей задачей? Подобные мысли то и дело проскальзывали в голове, сбивая концентрацию. Возможно, со временем, когда я наберусь большего опыта, мне удастся перестать думать о таких вещах. Ведь мне сложно представить, чтобы закалённые капитаны, проведшие десятки лет в полётах, продолжали переживать о подобных пустяках.

Всё же, страх перед неизвестностью порой имеет обманчивую силу: он заставляет нас быть бдительными, готовыми к неожиданностям. Я старался сосредоточиться на курсе, следить за показателями системы навигации, но снова и снова мой разум уводил меня в сторону. Я пытался гнать за хвост эти мысли, как будто отгонял назойливых призраков, но они настойчиво возвращались.

— Вы выглядите обеспокоенным, капитан, — раздался позади знакомый голос.

Ох… Наша первая вылазка, а этот нахальный голос уже умудрился засесть у меня на подкорке, раздражая, как назойливый шум. Сравнение, возможно, странное, но именно так я ощущал себя рядом с Тэной. Её манера говорить напоминала мне ученика, который наплевательски относится к учёбе. А такие всегда выводили меня из себя.

— Я беспокоюсь лишь о том, чтобы координация не захромала, — ответил я, слегка раздражённо оборачиваясь к Тэне. — Когда кто-то лезет под руку, того и гляди, напутаешь что-нибудь.

Она стояла с скрещёнными на груди руками, на лице её играла издевательская улыбка, которая сразу дала понять: ей нравится вызывать у меня такую реакцию. Эта её манера была хуже любого насмешливого взгляда. Я представлял, как она наслаждается моей реакцией, подбирая нужные слова, чтобы поддеть меня ещё больше.

— Навык использовала? — спросил я, уже заранее зная ответ.

Тэна лишь хитро улыбнулась, не сказав ни слова, что, впрочем, не оставило сомнений. Как я и предполагал. Я вздохнул, слегка покачав головой, полной недоумения.

Слишком легко на смену моему беспокойству пришло раздражение. Очевидно, что она задействовала один из своих навыков, и, хотя мне это не нравилось, я не мог не признать: её способности действительно впечатляли. Как ни крути, система Тэны под её положение подходила идеально. Я успел получить разрешение на просмотр её характеристик и способностей, и, признаюсь, они меня впечатлили. Эта девушка обладала не только выдающимися талантами, но и упрямством, которое порой сделало бы её непростой союзницей в нашем начинании.

Девушка была буквально заточена под помощь и поддержку. Судя по всему, планировку тоже можно было возложить на неё; одним словом, заместитель из неё был просто отменный, если судить только по СИСТЕМЕ. Тем не менее, это не спасало от того, что она умудрялась доставать меня в любой момент, как будто это был её личный вид развлечения.

— Не стоит из-за таких мелочей просаживать себя, — вздохнул я, стараясь говорить ровным тоном. Впрочем, сложно было не признать, что её действия вернули меня в тонус. Но всё же это было излишне.

Как-никак, у СИСТЕМЫ были свои ограничения, и бесконечно использовать навыки было попросту невозможно. Постоянная нагрузка перегревала мозг, и вместе с головной болью и упадком сил СИСТЕМА автоматически блокировала доступ к навыкам, пока тело пользователя не восстановится. Нам не раз рассказывали истории, где люди погибали из-за того, что их способности не успели восстановиться вовремя — либо они были настолько истощены, что не могли активировать даже базовые умения. Это всегда оставляло осадок в душе и делало меня осторожнее в таких вопросах.

В общем, моё мнение было однозначным: без острой необходимости использовать навыки не стоит. Это всегда риск.

— За кого вы меня держите, капитан? Чтобы привести в чувства кого-то вроде вас, много сил не понадобится, — усмехнулась Тэна, подмигнув с показной уверенностью.

Её колкость была в стиле: и не сразу поймёшь, то ли она меня похвалила, то ли изящно поддёрнула. В любом случае, я не поддался на её провокацию, лишь бросил взгляд, полный сдержанного упрёка.

Разговор на этом подошёл к концу — приборная панель оповестила, что мы прибыли в точку назначения. Мягкое гудение двигателей затихло, а пространство за иллюминатором сменилось видом местной системы.

Впереди нас ждал очередной этап миссии. Но сейчас, глядя на экраны и проверяя показатели, я чувствовал, что наконец вошёл в нужный ритм. Волнение отступило, уступив место рабочей сосредоточенности. Каждый элемент управления казался знакомым, как хорошо отлаженный механизм, а в моих мыслях всё больше формировался план действий.

* * *

[Сектор: Эпсилон-9]

[Космический линкор специального назначения «Кронос»]

Мы вышли из гиперпрыжка плавно и без происшествий. Первым делом я отдал приказ всем быть наготове. Непосредственный контакт с объектом ещё не был установлен, но времени на пустые разговоры больше не оставалось. Даже Тэна, кажется, это поняла. Молча, без обычных препирательств, она направилась к консоли, чтобы следить за любыми изменениями в окружении.

Я же оставался в ожидании. Скоро мы узнаем, что же произошло здесь, что заставило Федерацию отправить нас сюда.

— Капитан, мы уже близко, — голос Тэны прорезал тишину мостика. Пусть она и отозвалась коротко и по протоколу, её дерзкая улыбка так и говорила о раслабленности. Откуда в ней столько уверенности? Ощущение, будто опыта у неё больше моего, хотя я наводил справки. Девушка выпустилась из академии совсем недавно, и реального опыта у неё толком не было.

— Докладывай о любых изменениях, Тэна, — коротко ответил я, глядя на дисплей перед собой.

— Сканеры фиксируют источник сигнала. Что-то большое. Очень большое, — она бросила взгляд на экран, затем на меня, будто проверяя мою реакцию. Её карие глаза вспыхивали азартом, как у охотника, который только что обнаружил добычу.

— Полный анализ. Убедитесь, что это не просто обломки, — я приподнялся с капитанского кресла, чувствуя, как по коже пробежал холодок предчувствия. Интуиция не так часто меня подводит, а потому я понимал, что вряд ли это будут простые обломки. Но и то, что за опасность определять пока было невозможно. А если это действительно кто-то из «Кольца Небулона»? Сможем ли мы справиться с кем-то подобным? Могу лишь надеяться, что нам хватит