Рождение нации - Георгий Лопатин

кирасе семь сверкающих царапин и довольно глубоких вмятин, и будь на нем прежняя кольчуга, даже усиленная кожей и роговыми пластинами, то минимум половина из этих отметин обернулась бы для него в лучшем случае тяжелыми ранениями, пара так и вовсе, скорее всего, оказалась бы смертельными, особенно тот удар, что он получил по шлему в затылочную часть, но оружие соскользнуло по раковому хвосту, и это спасло шею от глубокого ранения…

Потери пехоты тоже оказались не самыми большими, из пяти тысяч слегло больше семи сотен, и то большую часть потерь голинды понесли под конец сражения, когда, что называется, потеряли голову в боевом угаре, кинувшись добивать пруссов, после того как по врагам сначала потопталась собственная конница, потом славяне. Ну и огребли.

Пленников собрали на пятачке, и сейчас большая часть народа занималась сбором трофеев. А они, что ни говори, оказались богатыми. Трофейных доспехов хватило бы на то, чтобы полностью оснастить ими всю пехоту голиндов, и еще осталось под тысячу штук. Плюс весьма неплохие кони. Не знаменитые фризы – рыцарские кони, но что-то близкое: порода еще не набрала достаточной мощи, и ноги коротковаты.

«Если этих скрестить с длинноногими аварскими, от которых, наверное, пошли ахалктекины, то может получиться весьма недурственная порода, способная носить тяжело оснащенных всадников. Осталось найти специалиста-селекционера», – подумал Рус.

Славяне поменяли своих израненных скакунов на целых трофейных, ну и осталось еще две тысячи относительно здоровых коней, местами попорченных стрелами, порезанных мечами, способных, однако, выздороветь при минимальном уходе.

Убитых врагов, раздев догола, спустили под лед, своих, как и полагается, сожгли, принеся часть тяжелораненых пленников в жертву Перуну. Что до пленников, то пришлось потратить время и тщательно их рассортировать. В первую очередь Рус выявлял представителей родов, оппозиционных нынешнему правящему роду в племени. Таковые, конечно же, имелись, вот их князь и выделил в отдельную кучку, чтобы было что предложить им в обмен на лояльность.

Потом выделял тех, кто являлся союзником этим оппозиционерам или же мог стать таковым. Ведь племена никуда не денутся, и нужно привлекать кого-то на свою сторону, пообещав не только вернуть пленников, но и дать доступ к янтарному бизнесу, что монополизировал правящий род племени.

Всех остальных пленников Рус разделил на две неравные части. В одну вошел здоровый молодняк и люди среднего возраста, а во вторую часть – люди старше сорока и получившие ранения. Последняя часть должна вернуться в свои поселения. Что до молодых и здоровых, то их судьба оказалась не слишком удачной. Ну да, их погнали на юг, ибо это будущие рабочие руки, коих потребуется просто очень много. Правда, после такого отбора пленников осталось меньше пятисот человек, но оно и к лучшему, легче конвоировать будет.

Дальнейшее продвижение в регион стало лишь делом техники. Рус разделил армию на отряды по две тысячи человек и направил их к столицам прусских племен. Этого количества было более чем достаточно для взятия городищ, тем более что никто такой глупостью, как штурм, заниматься не собирался. Да и штурмовать прусские городища, надо признать, затея не самая умная. Столичные городища представляли собой настоящие крепости. Чувствовалось римское влияние, это не поселения славян или балтов с частоколом на валу, эти сооружения были более массивными и капитальными.

В данном случае за основу взяли холм у реки, примерно половину его высоты стесали, направив стесанный грунт на возведение валов по периметру, подняв его на высоту в десять метров. Параллельно, видимо, ставили деревянную стену с продольным расположением бревен. В общем, ставили коробку-сруб с небольшим сужением кверху и заполняли его грунтом. Потом вырыли ров, а земля от него шла на внешний вал, на котором уже стоял классический частокол.

Вход в город шел через массивные ворота, встроенные в одну большую башню с балконом над ним, чтобы можно было всячески тиранить штурмующих, сбрасывая на них камни или поливая кипятком, ну и закидывая стрелами да дротиками.

Но имелась и у таких крепостей своя ахиллесова пята, то есть слабое место, что делало все это великолепие практически бесполезным в случае, если противник решил взяться за него всерьез и при этом не ставил целью именно захват материальных ценностей. А именно то, что все было построено из дерева. А дерево, как известно, горит. Хотя, конечно, не всякое, в том смысле, что если соблюдать технологию и пропитывать дерево специальными квасцовыми составами, то с горючестью у него возникнут определенные проблемы, бревна станут обугливаться, пока есть внешний источник огня, но самостоятельно гореть практически не будут.

Проблема в том, что составы эти не самое дешёвое удовольствие, процесс обработки требует много времени и сил, к тому же эти противопожарные составы сами по себе приводят к порче древесины, из-за чего стену нужно регулярно ремонтировать, что является еще более трудоемкой операцией. Фактически техническое обслуживание стены – это ее постоянное обновление, секция за секцией. Так что ничего удивительного, что люди хотят облегчить себе жизнь и заодно снизить затраты. Тем более что время достаточно мирное. Было мирным до сего момента…

Но сначала, конечно, провели переговоры с требованием покориться, и Рус отпустил несколько десятков пленников из числа стариков и раненых, чтобы порассказали ужасов о прошедшей битве на озере, дабы защитники дрогнули и сами открыли ворота, понимая, что сопротивление бесполезно. Наверняка в городище успела укрыться часть сбежавших с поля боя, но напоминание не помешает.

– От вас требуется всего лишь выдать род вождя и признать нашу власть со всеми вытекающими обязанностями по уплате налогов и выставлению людей в войско при необходимости. Ежели вы откажетесь, то в наказание за неповиновение порабощены будут все жители города. Думайте, время у вас до заката.

Но что-то пошло не так. Не дрогнули и не открыли.

– Думают, что их городище неприступно, и надеются на помощь западных соплеменников, – озвучил очевидную мысль Славян, когда солнце коснулось горизонта, а от жителей городища так и не последовало положительного ответа.

– Похоже на то. Что ж, придется учить… По-хорошему никто никогда не понимает. Вроде и хочешь быть милосердным, но… – Рус с досадой махнул рукой. – Пока устроим небольшой костерчик…

По его сигналу взятые с собой пленники стали таскать дрова в виде небольших деревьев к частоколу на валу. Защитники пытались обстреливать несунов, но их прикрывали щитами славяне, так что очень скоро возникла целая гора из деревьев. Часть дров была заранее полита смолой, и достаточно было несколько зажигательных стрел, чтобы вся эта куча жарко запылала. Тушить внешние ворота даже не пытались. Зато стали слышны звуки работы по дереву.