Второй шанс для тихони, или Я ненавижу тебя, дракон - Ивина Кашмир

Не расстраивайся, Вивьен, – бодро продолжил Малгорн. – Раз уж у тебя появилось свободное время, внесу в расписание боевые искусства и буду лично обучать. Согласна?

– Конечно, – выдохнула я, заерзав на стуле.

– Первое занятие завтра в семь утра.

Я кивнула, чувствуя, как во мне оживает надежда. Всё не так уж и плохо! Малгорн помогает, Оксиан тоже…

– Кстати, у меня для тебя хорошие новости, – внезапно подал голос Оксиан. – Твой перевод состоится через месяц.

– Правда?

Сегодня определенно вечер приятных сюрпризов!

– Да, – усмехнулся черноглазый. – Продержись месяц, Вивьен. У нас, правда, будут условия, но это такие мелочи...

– Условия?

Краем глаза замечаю, как помрачнел Малгорн.

Так-так-так, а это уже интересно…

– Мы, некроманты, народ сплоченный, — лениво протянул Оксиан, откинувшись на спинку стула. – В наших рядах только проверенные люди…, – он загадочно замолчал, бросив на меня выразительный взгляд.

Я перевела взгляд на ректора, но тот лишь поджал губы и отвернулся к окну.

– Не совсем понимаю…, – начала я, пытаясь разрядить обстановку.

– Вернемся к этому разговору через три недели, — перебил Оксиан, внезапно поднявшись. – А пока пошли на кладбище. Будем разучивать новое заклинание.

Глава 9

– Некромантов ненавидят еще по одной причине, – меланхолично начал ректор, когда я, запыхавшаяся и злая, пробежала третий круг вокруг академии и вернулась к нему.

– Я думала, только за удушающую магию и злодейскую натуру, – с сарказмом выдавила я, уперев руки в бока. – Разве есть что-то еще? – Я вытерла пот со лба.

– Есть, – Малгорн резко повернул голову в мою сторону. – Любовница предыдущего владыки была некроманткой.

– Правда? – спросила я, поддавшись вперед. – А как…

– Говорят, он ее сильно любил. Неистово, страстно, исступленно… Так любил, что игнорировал не только свою законную супругу, но и сына. Нынешний владыка долгие годы наблюдал, как отец унижал мать, ставя выше нее какую-то проклятую. Надо ли говорить, что с его восхождением на престол все некроманты оказались в опале?

Я гулко сглотнула. Ну дела…

– А что случилось… с той девушкой?

– Ее убили, – горько усмехнулся ректор. – Забили до смерти, пока возлюбленный был в отъезде. После ее смерти Арандейл сошел с ума. Не прошло и месяца, как его сын взошел на престол. Отца, убитого горем, владыка бросил гнить в катакомбах.

– Боже, что за жестокость… – только и смогла выдавить я, опустив взгляд.

– В большинстве своем некроманты – мирные люди, – со вздохом продолжал Малгорн, устремив задумчивый взгляд вдаль. – Спокойные, рассудительные… Копаются в земле, властвуют над нежитью… Однако мировое сообщество считает их исчадиями бездны по одной простой причине – их ненавидят драконы.

– Это так грустно, – пробормотала я, зябко обхватив плечи.

– Может, когда-нибудь все изменится. Кто знает? – с улыбкой заключил ректор. – А тебе, Вивьен, нужно следовать двум правилам. Первое – не попадаться на глаза тем, кто тебя слепо ненавидит. Второе – держаться рядом со своими.

Я кивнула, и тут же перед глазами всплыл образ… Кассиана. Ненависть к таким, как я, он впитал с молоком матери…

Даже если захочет, не сможет хорошо ко мне относиться.

Эта мысль принесла чуть ли не физическую боль.

Интересно, почему?

– Магистр Оксиан говорил о каких-то условиях… – пробормотала я, пятерней проведя по волосам. – Можете, пожалуйста, объяснить, о чем речь?

Ректор резко повернул голову и впился в меня странным взглядом.

– Заключаешь магический контракт. Будешь делать все, что скажут те, кто тебя принял.

– Что именно? – Я нервно оттянула ворот туники.

– А не все ли равно? – протянул Малгорн, окинув меня колючим взглядом, от которого по спине пробежал холодок. – Тебе, Вивьен, должно быть плевать, что от тебя попросят взамен. Главное – о тебе будут заботиться.

– Вы так загадочно говорите, – нервно рассмеялась я. – А вдруг меня заставят убивать? Я ведь…

– Убивать? – Красные глаза ректора удивленно округлились. – Кажется, ты сама невысокого мнения о своих сородичах. Не так ли? – бросил ректор и зашагал прочь.

А я… так и осталась стоять на лужайке перед академией, глупо хлопая глазами.

Занятие с Оксианом прошло спокойно, – мы разучивали одно из ста заклинаний призыва.

– Вот, держи, – мне всучили потертую книгу, – это заклинания по управлению нежитью. Читай перед сном, как сказку на ночь. Чтобы к концу недели все вызубрила, – с этими словами некромант шагнул в наспех открывшейся портал, а я, прижав книгу к груди, зашагала обратно в академию.

Весь день я думала о Кассиане. Читаю, и образ врага всплывает перед глазами, кушаю и начинаю перебирать наши с ним диалоги...

Ненавистный дракон, с первых дней отравляющий мое пребывание в академии, просто не выходил из головы, и это жутко раздражало.

Почему я думаю о нем?

– Вивьен...

Чей-то пробирающий до костей голос заставил меня начать испуганно озираться.

– Кто здесь?

В ответ лишь шелест травы.

Всю ночь мне снились кошмары. Проснулась в четыре утра в холодном поту и с бешено колотящемся от тревоги сердцем, и больше не смогла заснуть.

Пыталась вспомнить, что конкретно снилось, но не смогла. Белые сполохи, обрывки фраз и ужас, накрывающий с головой...

Опустив ноги на пол, тяжело вздохнула… и тут же замерла. Со стороны нужника донесся странный скрежет , будто по дереву водят когтями.

Я метнула испуганный взгляд в сторону Робина.

Зомби на месте.

Сидит в кресле, куда я его усадила, без движения, но… что-то не так.

В тусклом свете я заметила: его голова едва заметно качнулась в сторону звука, словно он тоже услышал этот шорох.

Я нервно провела рукой по волосам, и в этот момент что-то громко шмякнулось об пол.

А затем раздалось… замогильное шипение.

Шорох. Волочащиеся звуки.

Кто-то или что-то начало ползти ко мне из темноты. Медленно, с влажным хлюпаньем, словно грязное тело тянулось по камню.

Волосы зашевелились на голове.

Я чувствовала, как что-то приближается, как воздух в комнате стал тяжелым и липким, пропитанным запахом сырой земли и тлена.

И тут я услышала дыхание. Тихое. Хриплое. Прямо рядом с кроватью.

Резко вскочив на ноги, бросилась к выходу.

Позади что-то заскребло по полу, будто когтистые пальцы пытались ухватиться за мою тень.

Настежь распахнув