Рожденный, чтобы жечь! 3 - Дмитрий Лим

— Уважаемый, — вдруг произнес генерал, не оборачиваясь. — А что с младенцем?

Инструктор вздрогнул.

— С младенцем?

— Да, с тем самым, которого Клеменко таскает с собой. Выясните, что он такое, как он оказался у Клеменко, и проверьте его на наличие магической активности. Возможно, в нем кроется ключ ко всей этой головоломке.

Глава 7

В академии нас встретили как героев, если быть честным. Первое, что мы услышали после прибытия на «базу», так это:

— МОЛОДЦЫ!

Скандировала, при этом, лишь столовая. Хотя, первое что услышал Борис — это были обвинения от каких-то там военных. Затем уж, нас впустили в белый свет.

Второе, что мы услышали — слова благодарности от группы Валентины. Точнее, от неё самой.

Валентина, перебинтованная как мумия после неудачного знакомства с кукловодом, лично выразила «благодарность», которая, по мнению Бори, включала в себя несколько подозрительных взглядов и фразу:

— Если бы не ты, все прошло бы гладко!

Боря, в свою очередь, лишь похлопал ее по плечу, стараясь не задеть бинты, и ответил:

— Не переживай, Валентина. У нас теперь есть общая травма. Это сближает!

Ко мне, к слову, тоже немного изменилось отношение. Ведь нас, теперь, считали за полноценных боевых партнеров. Я — боевой фамильяр, как считали почти все. Так что, меня облепили желающие погладить и потискать, словно я не магический фамильяр, а плюшевый медвежонок для антистресса.

Ну и на этом, все шествия были закончены. Началась подготовка к переходным экзаменам и жизнь наладилась. Академия, как и любая бюрократическая машина, быстро переварила наш героизм и выплюнула обратно в серые будни подготовки к экзаменам.

Эйфория от возвращения домой выветрилась быстрее, чем запах гари от последней стычки с марионетками. Теперь нас ждали зубрежка сложных заклинаний, отработка боевых стоек и кошмары о Валентине, которая, казалось, планировала отомстить мне за сорванную операцию под кодовым названием:

«Идеальный захват кукловода».

Интересно, конечно, как она собиралась его победить, находясь под контролем? Впрочем, этот вопрос быстро отошёл на второй план. Ибо моя новая роль боевого фамильяра, конечно, льстила самолюбию, но имела и свои недостатки. Постоянное тисканье и поглаживания стали настоящей пыткой.

Я чувствовал себя экспонатом в зоопарке, которого кормят печеньками и сюсюкают, забывая о том, что я вообще-то, типа гордый и независимый магический ребёнок.

И вот, в этом круговороте академической рутины, я пытался найти баланс между всеобщим обожанием и желанием просто побыть собой. Меня не покидало ощущение, что я превратился в ходячий талисман удачи. Стоило мне и Боре появиться в коридоре, как вокруг начинали витать фразочки:

— Смотрите, это же тот самый фамильяр! Говорят, он приносит удачу на экзаменах!

И вот уже ко мне тянутся руки с просьбой погладить «на удачу», подержаться за ручку, чтобы сдать боевую стойку на отлично' или просто погладить по макушке «для хорошего настроения».

Поначалу это даже забавляло, но вскоре превратилось в настоящий кошмар. Я начал избегать людных мест, твердя Боре, мол, давай свалим отсюда.

Тем временем жизнь в академии продолжала идти своим чередом. Боря усердно грыз гранит науки, оттачивая свои навыки в боевой магии и пытаясь забыть о злополучной операции с кукловодом. Валентина, опутаная бинтами, ходила с мрачным видом и, казалось, вынашивала план мести. Боря старался держаться от неё подальше, понимая, что девушка всерьёз винит его в провале. Подготовка к переходным экзаменам шла полным ходом. Нас гоняли по теории и практике, заставляли зубрить заклинания наизусть и отрабатывать боевые стойки до седьмого пота.

Экзамены приближались неумолимо, как надвигающаяся гроза. Все нервничали, волновались и старались выжать максимум из оставшегося времени.

И вот, наконец, наступило лето. Солнце заливало академию ярким светом, птицы весело щебетали в саду, а воздух наполнился ароматом цветов. Казалось бы, пришло время для долгожданных каникул, отдыха и развлечений. Но не тут-то было!

Боря узнал, что в академии каникул не предусмотрено.

— Каникулы? Какие каникулы? Вы будущие защитники мира, а не бездельники на пляже! — заявил нам суровый декан.

Боря был в ярости. Он мечтал о том, чтобы вырваться из душных стен академии, поехать домой, поваляться в кровати и в целом, ничего не делать. А вместо этого его ждали дополнительные занятия по боевой магии, углубленное изучение древних заклинаний и отработка новых боевых приёмов.

— Да что же это такое⁈ — ворчал Боря, метаясь по комнате. — Я думал, летом можно будет хоть немного отдохнуть! Неужели они хотят довести нас до полного изнеможения?

Я пытался его успокоить, но безуспешно. Он был в настоящей депрессии.

* * *

Осенний ветер завывал за окном кабинета инструктора, вторя тревоге, поселившейся глубоко в душе инструктора. Кабинет, обычно уютный и заваленный учебными пособиями, сейчас казался тесным и неуютным. Три человека, сидевшие напротив инструктора, ожидали его реакции с лицами, выражавшими крайнюю степень напряжения.

Полковник Синицын прислал их лично, дав понять, что от результатов их работы зависит многое. Включая, возможно, их собственные карьеры, а то и жизни.

— Итак? — не выдержал инструктор, нарушая затянувшуюся тишину. — Что удалось выяснить?

Первой заговорила молодая женщина в строгом костюме, держа в руках тонкую папку с документами. Ее звали Ирина, и она отвечала за анализ архивных данных.

— По Клеменко — пусто. Ни в одной базе данных магов его нет. Ни в академических, ни в военных, ни в гражданских. Такое впечатление, что человека как мага, просто не существует до момента его поступления в академию год назад. Документы, которые он предоставил при поступлении, выглядят подлинными. Свидетельство о рождении, паспорт, аттестат — все правда.

Второй заговорил мужчина в очках, эксперт по магическим артефактам и энергетическим следам. Его звали Андрей.

— Я проверил все записи о магических проявлениях за последние десять лет. Пытался найти хоть какие-то зацепки, связанные с фамилией Клеменко или его семьёй… Ничего. Ни одного упоминания. Никаких аномалий, которые могли бы быть связаны с ним.

Третий, самый молчаливый из всех, — крупный мужчина с короткой стрижкой и пронзительным взглядом. Его звали Михаил, и он отвечал за физическую безопасность.

— Я поднял все записи с камер наблюдения в академии и за ее пределами. Проверил все его перемещения, все контакты. Тоже ничего подозрительного. Ведет себя как обычный студент. Общается с ребятами, ходит на занятия, иногда занимается полной ерундой или спит, но в рамках допустимого. Никаких встреч с посторонними, никаких тайных знаков, ничего, что могло бы указать на его связь с какими-либо организациями или лицами.

Инструктор тяжело вздохнул. Результаты были неутешительными. Но больше всего его