Быть неизменным - Тимофей Иванов

на основных трактах, заняв местечко здесь, на отшибе и никогда дважды не нападали на одном и том же просёлке, предпочитая мигрировать туда сюда. Их жертвами становились мелкие коробейники и иногда крестьянские семьи, вздумавшие куда-то переехать. Навара мало, но с худой овцы хоть шерсти клок, опять же труженики полей везли с собой всё самое ценное, включая сбережения и еду, а крестьянские дочки были хороши. Бароны не слишком обращали внимание на потерянную мелочь, лесные чудовища обходили их стороной… Однако тут я остановился, всмотревшись тщательнее.

И таки да, в этом мире не так уж и редко встречались чудовища. Откуда и как они появляются бывший крестьянин не знал, у вечерних костров какие только версии не озвучивали от тёмных богов, что насылают эту напасть до особых ягод и плодов, что обычные звери жрут и меняются. Однако факт оставался фактом, время от времени случались неприятности вроде медведя четырёх метров в холке, что начинает ходить по деревням и жрать скотину вместе с людьми. Бывали и вовсе непонятные твари, которых особо и не заподозришь в том, что раньше они были обычными лесными обитателями. Но в принципе слишком крупный волк отлично вписывался в реалии этого мира.

Однако о моём новом месте жительства всё таки хотелось узнать больше, так что взвесив все за и против, я пока что оставил часового жить, а сам тихонечко пополз к краю поляны с шалашами, где временно обосновались местные «гангстеры». Всё таки были весьма немалые шансы, что атаман будет куда более компетентным источником информации.

Тут я не прогадал. Веркдан и правда успел исходить множество дорог и знал не так уж и мало. Он начал свой путь человека меча примерно так же, только что был не из крестьян, ему повезло родиться сыном трактирщика. Как известно трудно быть у колодца и не напиться, так что парень неплохо питался, а потому вырос довольно высоким и физически крепким. Такого в наёмники взяли охотно и даже прикрепили к толковому десятнику, который подучил рекрута. Сначала копью, работе с которым натаскивают всех новобранцев, а потом и с двуручным мечом, который предназначен чтобы эти копья раздвигать и пробивать чужой строй. Дело у юноши спорилось, а война была не только рискованным, но и прибыльным мероприятием, к тому же победители на ней могли куражиться вовсю. На Земле ландскнехты не зря были знамениты тем, что весьма охотно грабили, насиловали и убивали. О чём говорить, если «банда» это вполне себе официальное название их воинского формирования, а Мародёр фамилия одного из командиров, живших в средние века в культурной Европе. Здесь дела обстояли примерно так же и парень быстро вошёл во вкус нехитрых развлечений. А мне, посмотрев на некоторые из них, очень захотелось помыть глаза с хлоркой. Ответственно заявляю — здешние наёмники в массе своей больные на всю башку ублюдки.

Мой новый знакомый на их фоне не выделялся своими привычками, но был неглуп, неплох с мечом и в целом удачлив. А потому не только благополучно стал доппельзольднером, но так же дорос до десятника и уже активно метил в лейтенанты, то есть помощники командира, когда их рота потерпела поражение. Благородные господа поставили наёмников впереди себя против численно превосходящего их войско противника, а когда дела пошли плохо тупо сбежали, оставив солдат удачи умирать. Их весёлую компанию вырезали почти целиком, обида на нанимателя была неимоверной, к тому же идти в новую наёмничью роту означало бы начинать карьерный путь в лейтенанты заново. Везде есть свои проверенные временем десятники, которым командир доверяет больше, чем пришлым воякам. Тем более что те могут его подсидеть. Что-то от этого в наёмнике надломилось и он решил послать всё в известное место, добыть стартовый капитал на свой трактир и повесить меч на стенку. Причём, крыса такая, подумывал травануть подельников, забрав себе всё золото и уже добыл яд, чьё время почти наступило. Выкуп за благородную девку обещал солидный куш, на нём вполне можно было остановиться.

Тихонько выдохнув, я пару раз моргнул. Информация с пьяного атамана скопировалась без изъянов, в отличии от дьявола и суккубы. Человек не мог мне сопротивляться, он даже ничего не почувствовал и теперь я знал как все его ухватки с оружием, так и привычки друзей его детства. Чужая память уже укладывалась в моей волчьей голове, но если обращусь этим мужиком она будет действовать рефлекторно, даже манеру речи никто не отличит. Однако копировать его у меня никакого желания нет. Урод должен просто сдохнуть.

Кивнув этой мысли, я осторожно пошевелился, не издав ни звука, и стал планомерно рыться в черепных коробках его дружков. Было глупо думать, что среди них найдётся какой-то ангел во плоти, которого мне не захочется убить. Скорее наоборот, проблема оказалась в том, чтобы не лезть на поляну и не рвать их своими когтями на куски прямо сейчас. У каждого были не то что вонючие скелеты, натуральные дерьмо-зомби в шкафу. Пара человек к тому же вынашивала идею прирезать атамана с остальными во сне, так же прикарманив их общую добычу. Один собирался забить болт на запрет и трахнуть двух связанных целок, когда его товарищи расползутся спать по шалашам и захрапят. Другой думал прирезать дрыхнущего лучника. Благородную девку не только сопровождал кучер со служанкой, у неё был телохранитель. И если бы кое-кто был порасторопнее, то успевший поседеть на службе мужик не смог бы убить корешка доморощенного мстителя и ещё какого-то неудачника, который прибился к ним после того памятного поражения. Бывший наёмник был уверен, что это вышло не случайно и в целом не шибко-то ошибался, стрелок не хотел возвращать долг и самую малость замешкался. При этом у некоторых бандитов мелькнула в голове мысль, что прибив всех своих дружков, девок можно было бы сдать папаше, получив и деньги, и тёплое местечко, но те уже видели лица всех членов шайки. А значит сыграть в героя, а затем вольготно жить в пусть мелком, но всё же замке, исполняя нехитрые обязанности караульного, уже не выйдет.

Однако долго ли, коротко ли, а народ благополучно перепился и полез спать. Но перед этим атаман таки проявил командирскую жилку и раздав тумаков отправил самых молодых нести караул. Те сменили давно заскучавших товарищей, один к тому же получил звездюлей за то, что успел задремать на посту. Это внесло некоторое оживление в нехитрый разбойничий быт, залётчик выхватил по морде ещё и от атамана, после чего был отправлен обратно на пост,