Джо 5 - Харитон Байконурович Мамбурин

— ТОЛЬКО?!?!

— Ты бедный, — со злорадной улыбкой пнул я эго летающей рептилии, — Совсем бедный. И слабый. Иначе бы ты не отселился так далеко от своих собратьев, не крал скот у местных так разумно, тщательно выбирая места налетов, чтобы не сердить крестьян сверх меры. Твоя пещера чистая, человеческих останков поблизости нет, а мы все тут знаем, какие люди жадные дебилы… Они не могут не соваться к дракону. Что это значит? Это значит, что ты уносишь их кости подальше, приятель…

Старина Джо вовсе не могучий богоподобный герой. Да, было дело, неоднократно, но в прошлом. Также моими сильными сторонами не являются ловкость, сила, мозги, способные объять необъятное или магическая мощь невдолбенной дури. Всё, что у меня есть — это разум негодяя, который понимает, как работают чужие мозги. Потому что? Потому, дорогие мои, что все негодяи похожи! Разница лишь в концентрации.

— Я НЕ БЕДНЫЙ!!! Я НАЧИНАЮЩИЙ!!! — заорала пещера так, что в ней что-то осыпалось.

— Как скажешь, чувак, — не стал спорить я, — Просто подумай вот над чем. Нам нужен дракон, похожий на тебя, но богатый. Мы его убьем и ограбим. Но почему бы не сделать это вместе с тобой? Тебе надо будет только помочь нам с разведкой, а затем с переносом сокровищ. Мы их, эти сокровища, поделим на троих. Затем ты меняешь место жительства, став богаче и приобретя пару друзей, мы получаем голову дракона для короля…

— ТЫ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ Я ПРЕДАЛ СВОЙ РОД, ЖАЛКИЙ ЧЕЛОВЕЧИШКА⁈ — возмутился дракон, правда каким-то чересчур задумчивым голосом.

— О, точно, пещера! — обрадовался я, — Тебе даже не надо будет переносить свою долю сокровищ из освободившейся пещеры, наоборот, ты займешь место своего трагически погибшего собрата!

Теперь почему-то кашляли все, кроме меня. Ну что за болезненные разумные в этом лучшем из миров!

Я бы сильно разочаровался в нашем будущем напарнике, не попробуй бедолага вырваться из пещеры, в которой кончился воздух, и не попытайся нас сожрать. Этот отчаянный рывок на свободу был выполнен после долгой паузы, после которой крылатая рептилия пошла в свою первую и последнюю атаку. Я дракону не препятствовал, просто отступил в сторону, сняв щит и позволил ему всеми четырьмя лапами напрыгнуть на очень скользкие заколдованные камни выхода, которые я заранее заколдовал. Гигантская рептилия с невнятным воплем поскользнулась, вмазавшись мордой в пол, затем инерция заставила её выполнить сальто, а затем… приземлиться брюхом на Воздушную Подушку, тоже наколдованную мной заранее. Кому нужен дракон с переломанными крыльями?

Ненависть Астольфо жгла мне спину и грела душу, пока я подходил к совершенно обезоруженному своей эквилибристикой ящеру.

— Ну чё, здорово! — улыбнулся я, подходя к поверженному зверю, мотающему своей крокодильей башкой, — Меня Джо зовут. А тебя?

Это было началом ошеломительной и крепкой дружбы между драконом Хадузабразом, драконоубийцей Астольфо (будущим) и совершенно непричемным магом по имени Джо!

Оный Хадузабраз был идеальным представителем племени draconis vulgaris. Начинающим, конечно, то есть очень молодым. Покрытый темно-зеленой чешуей, весом в какие-то четыре тонны, этот летающий слон, которому буквально две недели назад стукнуло тридцать пять лет, был очень молод, но невероятно сообразителен. Мои догадки про то, что за ум его в гнезде чморили будь здоров, я оставил при себе, но отметил про себя, что такого ботана нужно было брать аккуратнее, так как эго у Безобраза было очень хрупкое, почти хрустальное… в отличие от его лапок, которыми, как выяснилось, он особо копать не может. Маленький еще.

А сокровищ-то хочется!

— НО НЕЛЬЗЯ, — жаловался нам крылатый крокодил, осознавший, что двое жалких человечков, чуть не пустивших его на шаурму, убивать его на хотят и даже в сторону пещеры не посматривают, — ЧТОБЫ ОТСТОЯТЬ ЛОГОВО — НУЖНА СИЛА. С НЕЙ ПОКА НЕГУСТО. ТАК ЧТО…

— Спрячешь сокровища в несколько нычек, я научу как, — беззаботно отмахивался я, — Будут ждать своего часа, пока наберешь силу и станешь еще больше и зеленее. Потом достанешь и сразу в дамки! Ну, в смысле в паханы.

Концепция «делить сокровища» была настолько чужда драконьему разуму, что нас даже чуть не покусали насмерть, но бытие молодого и чересчур сообразительного дракона было достаточно горьким и обидным, чтобы он стал открыт новым концепциям. То же самое я внушил и нашему драконобою, который, внезапно, осознал щелчок, с которым Его Величество Харс Третий натянет глаз на задницу самому Астольфо, если тот ему принесет ту мелочь, которая лежит в пещере Безобраза.

— ХАДУЗАБРАЗ!!!

— Мы по-дружески!

— Я ВАС СОЖРУ!

— А меня-то за что⁈ — возмутился Астольфо, уже более-менее держащийся возле гигантской плотоядной рептилии, ворующей коров.

— НЕ НРАВИШЬСЯ ТЫ МНЕ, ОЧЕНЬ. ОСОБЕННО НОГА ТВОЯ ЛЕВАЯ!

В общем, обычная такая мужская дружба, правда, без алкоголя. Драконы не бухают. Не потому, что не хотят, а потому что у них лапки. В смысле производить ничего не могут, а платить за товары… скажем так, эта концепция им недоступна на фундаментальном уровне.

— Ладно, Хадузабраз, — попрощался я, когда уже начало светать, — Всё вроде обкашляли, а теперь нам пора. Есть у меня еще пара дел, которыми надо заняться. Жди нас через три дня, на рассвете.

— ПОЗЖЕ. Я СПЛЮ ДО ПОЛУДНЯ.

— Договорились. Спи, моя радость. Астольфо, идем.

— НЕНАВИЖУ…

Это прозвучало почти ласково. Разумные не умеют выражать свои чувства по отношению ко мне. Вечно скрывают их за грубыми словами. Ты несешь им радость, вроде огромного шикарного сома, а тебе потом это вспоминают так, как будто бы ты воплотил их кошмары, изуродовал морально-этический код, изнасиловал восприятие и опорочил душу…

— Джо.

— А?

— Ты именно это и делаешь.

— Не ври! И вообще не отвлекай. С мелочами мы разобрались, а теперь мне нужно подумать над заданием от бога…

— Над чем⁈

— Шакалот попросил меня передать соль.

— Что?!!

Вот с этим, конечно, были сложности, причем крупные. Это вам не драконам хвосты крутить, а нечто, требующее кого-то именно моей полной квалификации, причем, скорее всего, вместе с поддержкой Шайна. А может и этим не обойдемся. Никаких шуток, дамы и господа, никаких… мне нужно было передать солонку с солью не кому-нибудь вроде пьянчуги у придорожного трактира, а самому Ахризу кар Махнуддибу, второму принцу крови султаната