Неучтенный элемент - Антон Каково

— Знаю. Видела. Нужно укрыться где-то на время, прежде чем они найдут твой след.

— Мне нужно за отцом! Они угрожали ему!

— Я помогу, — спокойно ответила Катерина, впервые демонстрируя готовность к действию. — У меня есть… контакты, которые могут временно переместить твоего отца в безопасное место.

Но тут их разговор был прерван. Со стороны прохода, откуда только что вышла Катерина, послышался хриплый, затрудненный храп и тяжелое, скользящее шарканье.

Из темноты, спотыкаясь о мусор, вышел Быков. Он был окровавлен; его правый рукав дорогого костюма был изодран в лохмотья и висел пустой. Вместо руки была темная, грязная культя. На лице были глубокие рваные царапины, но он держался на ногах, а его желтые глаза горели дикой, голодной яростью.

— Парень, мы с тобой не закончили… — прохрипел Быков, тяжело опираясь на стену.

Затем его взгляд упал на Катерину. В глазах, полных боли и ярости, вспыхнул жадный, лихорадочный интерес. Его окровавленное лицо расплылось в жуткой, голодной улыбке.

— Ооо да! Ты мне привел приятную девушку! Еще и мага! И так вовремя…

Быков помахал культей правой руки, капая кровью на грязный асфальт.

— Нужно подлечиться… — его голос стал низким, утробным рычанием.

Он оглядел двор, Вальку, Катерину, затем посмотрел на свою разорванную руку и добавил жадным, страшным тоном:

— Но для этого нужно перекусить!

Он жутко улыбнулся, обнажив зубы. Катерина подняла палочку, и во дворе запахло озоном.

️ Объединение Силы

Быков, окровавленный и разъяренный, двигался к ним, как сломанная машина, ведомый одним лишь инстинктом. Он представлял собой ужасное зрелище: его глаза светились желтым в темноте, а изодранная плоть правой руки была свидетельством нечеловеческой силы, которую он применил к своим обидчикам.

— Ты не уйдешь, девочка! — прорычал Быков.

Катерина, напротив, действовала с холодной, академической точностью. Она подняла серебристую палочку перед собой и резко произнесла заклинание. Вокруг них вспыхнуло бледное, голубоватое сияние — Протего.

Щит был структурированным, идеальным, но едва Быков наткнулся на него, щит затрещал. Сила удара, даже в обескровленном состоянии, была чудовищна. Неуверенность Катерины — она никогда не сражалась со столь сильным и яростным противником — дала трещины в магической конструкции.

— Он слишком силен! — выдохнула Катерина, ее губы побелели от напряжения.

Алексей, хоть и был опустошен, понял, что сейчас на кону их жизни и судьба Вальки. Он вложил последние, отчаянные остатки своей дикой Силы в тонкий голубой щит Катерины.

Его неструктурированная, чистая энергия мгновенно вступила в синергию с идеальной формой заклинания. Щит не просто усилился; он изменился. Он стал густым, непрозрачным, приобрел оттенок полированного металла.

Быков, не ожидая такого отпора, нанес свой следующий, мощнейший удар. В этот раз щит не сломался. Он впитал энергию удара в себя, как губка, и отразил ее обратно, многократно усилив.

Оборотня отшвырнуло назад с такой силой, что он врезался в ветхую кирпичную стену, отделяющую двор от соседнего здания. Раздался оглушительный хруст кладки, и Быков проломил стену, исчезнув в образовавшемся проеме, а сверху посыпалась пыль и осколки.

Катерина опустила палочку. Она была ошеломлена. Ее надменный вид, ее академическая холодность — всё испарилось. Она стояла с широко раскрытыми глазами, глядя то на пролом, то на Алексея.

— Вот это мы учудили! — выдохнула она, и в ее голосе впервые прозвучало искреннее, неподдельное удивление, смешанное с восторгом. — Твоя Сила… она зацементировала мою форму. Фантастика!

Они оба прислушались. За проломом было тихо. От Быкова не было ни рыка, ни движения.

— Кажется… на время он выведен из строя, — прошептал Алексей.

Катерина кивнула. Она быстро подошла к Вальке, который начал тихонько стонать. Парень добавил.

— Нам нужно уходить. Быков скоро очнется, и сюда может подтянуться стая Драгомира.

Катерина помогла Алексею поднять Вальку, который, благодаря зельям, уже частично мог стоять на ногах, хотя и шатался.

— Куда? — спросил Алексей.

— Нам нужно укрытие, которое не пробьют ни оборотни, ни чиновники.

Алексей посмотрел на пролом, затем на изможденного Вальку, затем на Катерину, которая, несмотря на шок, выглядела уверенной.

— Я знаю такое место. Типография. Там Филимон. Он нас защитит. Ты возьмешь на себя защиту и отвод глаз в городе, чтобы нас не заметили?

Катерина кивнула:

— Защита и отвод глаз — это моя специальность. А ты?

Алексей взглянул на темный, дымящийся пролом, сквозь который исчез директор.

— А я знаю короткий путь…

Тихие чары

Не успели Алексей и Катерина отойти от проломленной стены, поддерживая Вальку, как из-за угла улицы вывернула машина скорой помощи. Синий проблесковый маячок рассекал туман, а сирена натужно выла, приближаясь к району складов.

Катерина резко отпрянула в тень за ближайшую кирпичную колонну, крепко потянув Алексея и полубессознательного Вальку за собой.

— Быстрее! — прошипела она, прижимаясь к холодной кладке.

Она быстро поднесла палочку к виску Алексея и произнесла пару тихих, быстрых слов. Алексей почувствовал, как вокруг них образуется плотный, нейтрализующий вакуум. Звуки улицы тут же приглушились.

— Не бойся, — прошептала она, ее дыхание было горячим у его уха. — Я накрыла нас тихими чарами. На фоне того хаоса, что мы учудили возле складов, их не заметят.

Машина скорой помощи пронеслась мимо, но не повернула к складам, а поехала дальше по улице, что насторожило Алексея.

— Почему они поехали дальше? Как они вообще нас вычислили? — спросил Алексей.

Катерина не ответила словами. Вместо этого она приложила кончик своей палочки ко лбу Алексея.

— Смотри, — приказала она.

Внезапно окружающий мир изменился. Алексей увидел проезжающую скорую помощь не как обычную машину, а как яркий, пульсирующий источник света. От ее кузова, окрашенного в привычный белый цвет, по спирали расходились волны — словно магический сонар, сканирующий район. Эти волны не затрагивали обычных людей, но ярко высвечивали любые аномалии и концентрации Силы.

Затем Алексей увидел себя: он и Катерина были лишь призрачными, серыми силуэтами, полностью поглощенными нейтрализующим полем, которое Катерина создала. Сонар скорой помощи скользил по ним, не задерживаясь.

Катерина оторвала палочку, и видение исчезло. Мир снова стал обычным: сырым, темным и грязным.

— Каждый раз они улучшают поисковые приборы, — объяснила Катерина, ее тон стал техническим, как у инженера. — А мы придумываем новые ухищрения защиты.

Она кивнула в сторону складов.

— Твоя дикая Сила — как взрыв на радаре. Малейшее ее использование привлекает внимание. Вот почему амулеты лучше палочек. Палочка — это излучатель. Амулет, вроде тех заклятий, что были на сейфе Быкова, — это пассивный фильтр, который постоянно глушит твой фон.

— Ты знаешь про сейф и его защиту? — уже не удивлялся Алексей, чье сознание к этому моменту привыкло к потоку абсурдной информации.

— Я следила за тобой