Дарина – разрушительница заклятий. Призраки мрачного ущелья - Евгений Фронтикович Гаглоев

– А не врете? Что вам известно о Мартьяне?

– Он очень хороший и добрый, – ответила девочка. – А еще у него есть дочь Алиса и внучки Розочка и Маришка.

Акинфий Парацельс недоверчиво уставился на них поверх стекол своих очков.

– Вот как? Хм… Похоже на правду. Так, значит, вы не служите у этого вонючки Игуана? И не пришли, чтобы ограбить мой сад и мою аптеку? Меня уже несколько раз пытались ограбить какие-то злоумышленники, да еще сам Игуан повадился лазить в мою теплицу и воровать лекарственные травы. Вот и пришлось принять меры.

– Никому мы не служим, – заверила его Дарина. – И лекарственные растения нам не нужны.

– Ну что ж, – опустил ружье старик. – Тогда добро пожаловать, гости дорогие. Что же вы меня сразу не предупредили?

– Да мы не успели и рта раскрыть, как в нас полетели все эти острые штуковины! – огрызнулся кот.

– Это всего лишь мои маленькие причуды. Не обращайте внимания, – хихикнул Парацельс. – Я ведь не только в лекарствах, но и в механике кое-что соображаю.

– Правда? – заинтересовался Пима.

– Да! Когда-то я даже работал при дворе прежнего короля Ипполита. Но потом увлекся фармацевтикой и почти забросил свои прежние увлечения. Так, иногда конструирую кое-что на досуге…

– Что-то типа таких ловушек, – догадался Триш.

– А кто вам сказал, что у ученых нет чувства юмора?

– Да ты весельчак, дедуля! – фыркнул Акаций.

– Чтобы отвадить Игуана, я и не на такое пойду, – сказал ему аптекарь. – Ведь он – мой главный конкурент в Золотой Подкове.

– Мы уже успели с ним познакомиться, – сообщила Дарина. – Крайне неприятная личность.

– О, это еще мягко сказано, – вздохнул Парацельс, протягивая ей руку.

– Значит, мы можем выбраться из этого колодца? – уточнил Триш. – Уж очень здесь неуютно.

Дарина и ее спутники поднялись на ноги. Аптекарь поднял фонарь повыше.

– Это не колодец, а подвал моего дома, – объяснил он. – Следуйте за мной, и я выведу вас наверх. Только ничего тут не трогайте. Здесь у меня тоже припасена парочка капканов, да только я давно позабыл, где именно они находятся…

– Но ведь это может быть опасно, – напрягся Триш.

– Потому и советую вам соблюдать осторожность. Не говорите потом, что я вас не предупреждал.

И аптекарь Парацельс повел гостей вверх по узкой винтовой лестнице.

– Дедулька с головой не дружит, – шепнул Дарине Акаций. – Скажу больше, он опасен для окружающих.

– Мы видели, на что способен этот Игуан. Если они с Парацельсом враги, ничего удивительного, – возразила Дарина. – Я бы от такого тоже ловушек понастроила.

– Кто знает, может, они стоят друг друга? – не унимался кот.

– Так как там поживает мой друг Мартьян? – спросил аптекарь, когда его гости выбрались из подвала. – Все еще трудится на своем заводе?

– Трудится! Он шлет вам привет и собирается скоро приехать в гости, – ответила Дарина.

– Как славно! – обрадовался Парацельс и поставил ружье в угол прихожей. – Я столько лет его не видел. А вы сами в нашем городе проездом или как?

– По правде сказать, мы лишь хотели поговорить с господином Артемиусом Цокасом, – призналась Дарина. – А потом сразу уедем обратно в Чугунную Голову.

– Я бы тоже не отказался перекинуться с ним парой слов, – сообщил Парацельс. – Он недавно прислал мне телеграмму, обещал приехать в гости. Но пока так и не собрался.

– Минутку, – остановился Триш. – Так он к вам не приезжал?

– Конечно, нет. Я ведь и говорю…

– Но постойте… В Чугунной Голове все уверены, что Цокас гостит у вас, – изумился Пима.

– Правда? – нахмурился Парацельс. – Вот незадача. Но Цокас у меня не появлялся… А когда он уехал из Чугунной Головы?

– Пару дней назад, – ответила Дарина.

– Как бы с ним чего не случилось, – помрачнел Парацельс.

– А может? – на всякий случай поинтересовался Акаций.

– А вы не слышали последние новости о Золотой Подкове? Наши края с недавнего времени приобрели дурную славу.

– Почему? – шепотом поинтересовался Триш.

– С некоторых пор в окрестностях города пропадают люди. Путешественники, а иногда и местные жители. Вполне возможно, что и господина Артемиуса постигла эта участь, – печально произнес аптекарь.

Глава девятая, в которой Дарина знакомится с тремя знаменитыми сплетницами

Дарина и ее друзья испуганно уставились на аптекаря.

– Пропадают люди? Как это? – побледнел Триш.

– Это началось несколько недель назад, еще при власти прежнего правителя Всевелдора, – ответил Парацельс. – Мы неоднократно обращались к властям за помощью, но нам никто не ответил. В столице, похоже, сейчас своих проблем хватает. Кого волнуют наши неприятности?

– Но как же так? – возмутилась Дарина. – Нужно немедленно разобраться с этим! Неужели ваша полиция ни на что не способна?

– Прежним местным полицейским, жадным и ленивым лежебокам, это было не под силу, – развел руками аптекарь. – После переворота их разогнали, а новых блюстителей порядка еще не прислали. А наш мэр Люций Портофей, похоже, озабочен лишь собственным обогащением.

– Тогда мы сами должны этим заняться, – выдал вдруг Пигмалион, обернувшись к Дарине. – Не зря же у тебя есть дар разрушать магические заклятия! Может, тут без эсселитского колдовства не обошлось?

– Что? – замер посреди прихожей Парацельс. – Дар разрушать заклятия? Как вас зовут, говорите?

– Дарина, – представилась девочка. – А это мои друзья, Пима, Триш и брат Акаций.

– Ого! – Аптекарь еле успел поймать слетевшие с носа очки. – Теперь я вспомнил! Я ведь слышал о тебе, девочка, неподвластная черной магии Эсселитов! Само провидение направило тебя в наш город!

– Неужели? – удивилась Дарина.

– Здесь творится редкостная чертовщина, и только ты сможешь нам помочь, я уверен! Немедленно расскажу о твоем приезде всему городу!

– Может, не надо? – забеспокоился Триш. – Мы не хотим огласки…

– Еще как надо, – заявил Акинфий Парацельс. – Поживете пока в моем доме, а я окажу вам любую поддержку. Друзья старика Мартьяна – мои друзья. Вы избавите наш город от этой напасти! А если вдобавок найдете пропавших жителей, вся Золотая Подкова скажет вам спасибо!

Миновав сумрачную прихожую, они оказались в обставленной мебелью из светлого дерева большой гостиной, смежной с просторной кухней. На окнах висели кружевные занавески, на подоконниках стояло множество керамических горшков с комнатными растениями. Витая лестница вела на второй этаж, где, скорее всего, располагались спальня и другие комнаты. В гостиной имелась еще одна дверь, стеклянная, сквозь которую был виден тамбур, соединяющий жилые комнаты с аптекой. Оттуда доносился острый запах лекарств и микстур. Акаций тут же расчихался, смешно топорща усы.

За столом в гостиной сидели три гостьи, все они удивленно уставились на вошедших. Шутка ли, аптекарь спустился в подвал один, а